他常常感到困惑：為何這些貓偏偏要打擾他，而不是去騷擾他的鄰居？最終他得出了這麼一個荒謬的結論，折磨他的是女巫，而不是貓。他的女傭完全讚同他的這一結論，還對他說，她就聽見過這些貓互相說著人話。後來這幾隻母貓又在他家後院聚集時，這個愚蠢的木匠拿著一把斧子和一把短劍，腰裏還插了一把大刀，衝母貓砍去。他的砍殺讓一隻貓的背部受了傷，還有一隻貓的屁股被砍了一刀，另外一隻貓的腿部也被砍了一斧子，但一隻也沒抓到。
數日之後，該教區的兩個老太太死了。據傳，兩個老太太的屍體被抬出來時，人們發現其中一位的背部有新傷，另一位的臀部也有新的傷疤。木匠和女傭便認定這兩個老太太就是那3隻母貓中的兩隻。這個謠言很快就傳遍了全國，大家都在非常敏感地搜尋可靠的證據。沒過多久，就有人發現了一個令人驚詫的證據——一個名叫南希·吉爾伯特的70多歲的老太太，因為腿斷了不得不臥床。由於她長相猙獰，看起來像傳說中的女巫，人們便認為她就是木匠砍殺的三隻母貓之一。當人們將這一信息傳遞給木匠時，木匠便說自己還十分清晰地記得確實用大刀砍傷一隻貓的腿，而且還十分肯定地說將它的腿給砍斷了。不幸的南希也因為木匠的這番話而被從床上拖了起來，送入監牢。
在受刑之前，南希十分明確而淡定地講述她的腿是如何被弄斷的，但她的辯解並未能幫她翻案。反倒是行刑者用他高超的說服力讓這位可憐的老太太改口承認自己就是女巫，自己的腿也是木匠蒙哥馬利給砍傷的，在她之前死去的兩個老太太也是女巫。最後她還供出了其他20個女巫。這不幸的老太太被從家裏拖出來後受到了過多的折磨，加上施刑者又對她上刑，次日便死在了監牢裏。讓人略感欣慰的是，當時國王的總律師，阿米斯頓區的湯達斯，寫信給代理行政長官羅斯上尉，提醒他不要把事態擴大，“事情太複雜了，超出了所有地方法庭的受理權限”。湯達斯本人也認真考慮過事情將如何演變，他最終認為這個時間確實很荒誕，於是控製了事態進一步發展。
但讓人失望的是這位卡斯尼斯區的代理行政長官，在4年後的另一起巫術案件審理中又變得十分激進。盡管有人警告他說，這樣的案件要留到以後去高級法院審理，但他完全置之不顧，以蠱惑鄰居的牛和豬的罪名將一名住在多諾的老太太判處了死刑。這位不幸的老太太瘋了，竟然在見到即將吞噬她的焰火時，拍著手仰天大笑。她有一個手腳都殘廢了的女兒，人們指控老太太的理由之一就是她女兒的殘廢。人們在指控時說，是她在參加惡魔聚會的路上，將自己的女兒當驢來騎，由於惡魔們將她女兒的手腳都釘上了馬蹄鐵，所以她女兒才殘廢的。
這也成了蘇格蘭對巫術的最後一次判決。1736年，嚴厲的刑罰處罰法規被廢除，與英格蘭差不多，蘇格蘭政府也規定，今後對用魔術或者巫術行騙的人的懲罰是：鞭笞、絞刑、坐牢。
“女巫”案件在歐洲不勝枚舉
很多年後，在英格蘭和蘇格蘭各地還殘存著這些迷信，直到今天，有的地方仍然有不少類似的迷信活動。在這裏，我們姑且不探討這種嚴刑被廢除的事情，而是去論說它的起源。首先，讓我們回顧一下從17世紀初一直到18世紀中葉，女巫在歐洲大陸所引發的那場瘟疫吧！其中，法國、德國以及瑞士是遭受侵襲最嚴重的國家。在16世紀中，這些國家的受害者數量前麵已經介紹過，而在17世紀初的歐洲，特別是在德國，受害者更是數都數不過來。
要不是有官方的判案記錄，人們可能會難以相信人類曾經竟然變得那麼瘋癲和不明事理！用堅韌不拔而又博學的霍斯特的話來說，就是“整個世界好像就是一個大瘋人院，瘋人院裏全是女巫和魔鬼在表演各自的遊戲。”撒旦無所不能，能讓旋風驟起，能讓電閃雷鳴，能摧毀人們的莊稼，能損害人類的健康，讓人四肢麻痹。大多數的牧師都堅信這一點，而牧師們的這一信仰對造物主的威嚴以及仁慈是一種極大的侮辱。那些每天早晚都在祈禱中承認上帝才是唯一聖人的人，都因此成功地能保佑他們順利地耕耘和收獲而讚美他，他們同時也認為人性的弱點極有可能讓他們和陰間的魔鬼簽約，讓這些魔鬼來攪亂人們的做人標準，同時挫傷人們所有的善良以及仁慈。英諾森八世以後，教皇宣揚和鼓吹一個讓人倒退和墮落的信條很快被傳播開來，這個信條就是社會被劃分為蠱惑人的和被蠱惑的兩大宗派。
一位因為寫了魔鬼研究一書《砸碎女巫的鐵錘》而臭名昭著的作者傑可布·斯伯瑞哲和一位博學的律師，斯特拉斯堡的主教亨利·因斯提特被教皇英諾森八世當做特派員，派到德國去查處巫術審判。他們主要去了巴姆伯格、科隆、特拉維斯、帕德伯恩和烏茲伯格。據不完全統計，他們在這幾個地方處死了3000多人。由於搞巫術的人迅速增多，因此新特派員源源不斷地被派往德國、法國和瑞士。在西班牙和葡萄牙，宗教裁判所對這類案件是進行單獨審判。我們在這裏不可能將那時的愚昧和無知完完全全呈現出來。所幸的是，當今宗教審判已經不複存在了。不過，追溯當時，有那麼多的民眾因此而被害，還是讓我們不寒而栗。
有的國家與其他國家相比，其審判模式更容易讓人明白。斯布仁格在德國，伯迪納斯和德爾若在法國打著宗教以及正義的幌子犯下了滔天大罪。17世紀極具爭議權力又很大的伯迪納斯說：“對這種罪行的審判不能和其他所有的違法行為一樣。誰要用一般的法律程序來審判，誰就歪曲了法律神聖而又具有人性的一麵。一個人一旦被控告進行了巫術活動，就不能被無罪釋放，除非是起訴人對他的私憤十分明顯，因為很難找到這種神秘罪行的充分證據。如果根據一般的刑事法審判，那麼100萬個女巫中也不會有一個人會被證明有罪！”
一個名叫亨利·伯格特的獵巫人自稱是“聖克勞德區神明的巫術審判官”，他頒布了一項共有70條的法規來約束所有與巫術審判有關的人。這些法規和伯迪納斯所製定的法規一樣冷酷無情。在該法規中，亨利·伯格特明確地規定：隻要一個人被懷疑是女巫，當局就可以馬上拘捕這個被懷疑的對象，而且還可以對她施以刑罰。在受到刑罰時，如果這個被懷疑對象低著頭小聲地嘀咕，但卻不流一滴眼淚，那麼就可以證明她就是女巫。在每個與巫術有關的案子中，孩子說的話也有可能被當做是對父母的控告。那些名聲不好的人如果在與人爭吵中說了一句什麼咒語，我們可以不相信他們，但如果他們堅稱是有人對他們實施了巫術，那我們就必須相信。如果這些慘絕人寰的法規都能夠為平民以及牧師們所普遍接受，那怎麼還會有人“對成千上萬的遭遇不幸的人到底該不該走向火刑柱”產生懷疑？怎麼還會有人對“科隆多年來每年燒死300個女巫”感到不可思議？還有，巴姆伯格地區每年燒死400人，那郎伯格、日內瓦、巴黎、吐魯斯、裏昂，還有其他城市每年有200人被燒死，所有這一切都不會變得難以置信。
按照在歐洲大陸不同地區發生的先後順序列舉幾個審判案例。1595年，一位居住在康斯坦斯附近村莊的老太太對村民“為慶祝節日而舉辦的體育活動沒有邀請她”感到憤慨，小聲地嘀咕了幾句，豈料被人聽見了。其後，有人還看見她穿過田地，朝一座小山走去後，就消失得無影無蹤了。兩個小時之後，村莊大雨傾盆，跳舞的村民被淋成了落湯雞，田裏的莊稼也被損壞了。有人便指控說，是這位老太太實施巫術造成的，說她通過將葡萄酒倒在一個洞裏，然後用棍攪拌喚來那場暴雨，她因此而被拘禁。在被實施酷刑之後，她不得不承認自己確實幹了這樣的事。因此，在次日傍晚，她被活活燒死了。
幾乎就在同一天，吐魯斯兩個被指控實施了巫術的人也被捕了。他們被控告的原因是，有人看見他們半夜拖著一個十字架在街上走，不時地停下來啐它、踩它，還念咒語招引惡魔，次日就下了冰雹摧毀了莊稼。鎮上有一個鞋匠的女兒也證實說，自己在前一天晚上確實聽見過魔術師念咒語。和其他的案件一樣，他們在飽受摧殘和折磨之後不得不承認自己確實施行了巫術，自己的確能呼風喚雨，與此同時，他們供出了幾個所謂會施巫術的人。被供出的7人和他們一樣，在被絞死之後又被搬到集市上焚燒。
1599年，德國兩位知名的魔術師郝坡和斯達德琳被處死，受到他們牽連的有二三十位女巫。他們被指控的罪名是到處遊走，不僅讓婦女流產，而且還能喚來雷電。更可怕的是，幾個女孩還發誓說，他們讓自己生出了蟾蜍。最終，斯達德琳交代說，自己確實殺死過一個婦女還未出生的7個月的嬰兒。
伯迪那斯對法國一位名叫尼德的獵巫者的“發現”曾表示過驚訝。因為尼德“發現”的女巫數量之多就連他自己也數不清楚。她“發現”的女巫據說有的可以讓人死亡，有的可以讓婦女懷孕3年，而不是10個月。有的女巫還可以通過祈禱和其他的一些儀式，讓仇人的臉上、下顛倒，或是180度扭轉後，臉朝背後去。雖然沒有任何人看見誰的臉被他們施巫後變成了上述模樣，但這些女巫承認了自己的確具備這樣的功能。因此，在沒有其他證據的情況下，她們就被處以火刑了。
在阿姆斯特丹，有一位發瘋的女孩被絞死，屍體被燒成灰燼，原因是她承認隻要自己念“吐裏亞斯，舒裏亞斯和因吐裏亞斯”這樣的咒語，就能讓牛絕種，豬和家禽也能被她蠱惑。不久之後，就在這個城市的另一位名叫科那利斯·凡·坡瑪安的婦女也被絞死後焚化了。原因也是她被人指控，說曾親眼看見她在自己的屋子裏坐在火堆前與魔鬼交流。目擊證人還信誓旦旦地說，聽見了魔鬼回答坡瑪安的問題，因此坡瑪安絕對是在和魔鬼對話。隨後，還有12隻黑貓從地板下躥出來，圍著坡瑪安用後腿站立，跳了大約半個小時的舞後，在一種讓人恐懼的聲音後不見了，留下奇怪而難聞的味道。
從1610年至1640年，巴伐利亞班伯格地區每年大約會處死100個人。一位婦女在誇獎一個小孩之後不久，這個小孩病死了，於是這位婦女便被關進監獄，因為有人懷疑她就是女巫。在嚴刑拷打之後，她不得不承認自己就是女巫，說魔鬼給過她魔力。她還聲稱隻要她誇張地讚美說“他多麼結實啊”、“她是個多麼可愛的女人啊”、“多可愛的小孩啊”，魔鬼就會明白她的意思，並立即使他們遭受疾病的折磨。她承認說，她是通過讚美別人來將巫術用在討厭的人身上。她的下場當然是可想而知了。
在此期間，還有許多婦女被控告“向她們憎惡的人身體裏塞東西”而獲刑。她們朝別人身裏塞的東西不僅有木頭、釘子、頭發、雞蛋殼、玻璃碴、布片、碎石等，而且還有燒熱的煤渣以及刀子。她們塞的東西會一直留在他人身體裏，直到這些女巫招供或者是被處死，才會從嘴、鼻子、耳朵和別的器官排出。當時不少醫生都碰到過這樣的情況：一個女孩吞下一根針，後來這根針從胳膊、腿或者是身體的其他部位出來了。由於無法對這種現象進行科學解釋，大家便認為這是魔鬼的魔力使然。一個女傭吞下一根針就會導致一位老太太被判死罪。如果因此受到牽連的不止一人，人們便認為這是一件十分幸運的事。因此，抓到一個犧牲品後，捉巫特派員們基本上是不會善罷甘休的。也正是這樣，在許多案件中，在嚴刑拷打之後，往往會有10多人受牽連。
為了佐證這個成功時代創造了不少奇跡，有許多巫術審判的記載。其中，最讓人膽戰心驚的應該是1627年到1629年間發生在烏爾茲堡的那件事了。豪伯爾在他的一本著作《聖經的奇跡》中記錄了一份名單。他在最後的腳注中寫到，這份名單很不完整，由於數量太多還有很多火刑無法都記錄下來。這份記錄不是關於整個烏爾茲堡省的，而隻是和該座城市有關的一部分。其中，記錄了兩年的29次火刑中有157個人被燒死，平均每次燒死5～6人。該份記載中，有3位話劇演員、4位酒店老板、3位烏爾茲堡的下院議員、14位牧師、市長夫人、藥劑師的妻女、大教堂唱詩班的兩名男童歌手、這個城市最漂亮的女孩哥拜爾·巴貝林，以及斯都爾澤伯格議員的妻子、兩個小兒子和女兒。無論是貧窮還是富貴，無論是老人還是孩子，都有著差不多的遭遇。
該書記錄的第七次火刑中，受害的是4個睡在集市上的陌生男女和一個12歲的流浪兒。這份名單中有男有女，其中32人是流浪者。而他們被指控犯有與巫術有關的罪行僅僅是因為不能對其行為做出讓審判官滿意的解釋。該名單中孩子的數量讓人觸目驚心。第13次以及第14次被處以火刑的4人中就有一個年僅9歲的女孩，以及她更小的妹妹，另外兩位是她們的媽媽和24歲的姨媽。兩名12歲的男孩和一名15歲的女孩則在第18次火刑中被燒死。羅登漢這一高貴家族年僅9歲的繼承人以及一個10歲的男孩，一個12歲的男孩也在第19次火刑被吞噬。烏爾茲堡最肥胖的市民波納赫和最富有的市民斯坦納舍爾也出現在了這份名單中。
很多人患自疑病症和其他疾病是讓這種不幸在這個城市乃至整個歐洲得以生存的原因之一。這些人最終都承認了自己懂巫術。上麵的名單中幾個受難者也是承認了自己諳習巫術才被處死的。還有很多人裝做會巫術，而且還出售毒藥，抑或是試圖通過咒符和魔法來興風作浪，其中就包括前麵提到的藥劑師的妻女。而在此期間，法官的幻想症也同罪犯一樣嚴重。那時，一些自甘墮落者則渴望自己會巫術，他們有時希望自己能夠得到淩駕於同胞之上的魔力，有時還希望能夠得到撒旦的庇護而免受處罰，第一次火刑中就有一個娼妓希望她的頭號敵人變成山羊而不停地吟誦咒語。
在德國，那些懶惰的蠢小男孩也會念那些亂七八糟的咒語，在打鬧時也有反複念咒語的時候，其結果是許多不幸的小淘氣付出了生命的代價，烏爾茲堡就有3個10~15歲的小男孩隻是因為玩耍時念這個而被燒死。在烏爾茲堡，小男孩們都非常相信咒語的魔力，有個小男孩就說，隻要他一生中每天都能吃上好飯，有匹小馬騎，他就願意把自己賣給魔鬼。最終，這個想要安逸生活的小家夥非但沒騎上馬，反而被絞死後焚燒了。
燒死女巫的數目之大比烏爾茲堡更令人發指的可能要數林德海姆這個小地方了。在這個擁有一千人的教區裏，每年平均被處以極刑的就有5人。1633年，一個名叫波姆普·安娜的女巫和其他3位同伴一並被處死，理由是她被指“隻要她的敵人被她看一眼就會生病”。1660—1664年，共有30個人被處以火刑。如果整個德國都按照這樣的比例判刑的話，那任何一個家庭估計都不可避免地會失去一位親人。
1627年，《女巫公報》這首民謠在德國十分流行，它是經譜曲後用多歐西婭的曲調演唱的，歌詞細致地描寫了發生在弗蘭克尼亞、班姆堡和烏爾茲堡的那些有影響力的案件，記錄了那些“因為某種野心或貪圖享受而將自己出賣給魔鬼”的人最後得到了怎樣的報應，還詳盡地描寫女巫們在火刑柱上所受到的痛苦。而詩人在寫到她們“因為疼痛而扭曲的猙獰麵容以及被活活燒死時發出的痛苦大叫”時，卻采用了詼諧的表達方式。
下麵的打油詩中記錄了一個用來讓“女巫”招供的好辦法：由於她拒不承認和魔鬼有瓜葛，審判官就讓劊子手戴上犄角，披上熊皮，拖著尾巴或其他的一些東西，去女巫的監牢。“女巫”因為本身迷信，身在黑暗的牢房中難免會感到非常害怕，於是在看到喬裝後的劊子手時，會誤以為自己真的進入了地獄，魔王就在眼前。當這個“魔王”告訴她要始終保持勇氣才能被解救時，她就會跪下來發誓，來世會把自己的身體和靈魂貢獻出來為這個所謂的“魔王”效力。由於幻想症盛行，這些可惡的詩句在德國還為人們所鍾愛，幸好歐洲的其他國家卻不是這樣。
他們派劊子手進到監牢，
劊子手身上穿著熊皮。
女巫看見怪異的他時，
誤認為是魔鬼出現了。
於是馬上跪在他腳下哭泣：
你為什麼要拋棄我呀，
趕快把我救出這個監牢吧。
隻要能夠離開這黑牢，
我今後永遠都隻是你的人，
親愛的，救救我吧。
這首詩接下來是說，當女巫向劊子手祈求之時，不曾想到自己馬上就要遭受火刑之苦。之後，詩人還插了這麼一句話“真是滑稽！”，並用括號括了起來。詩人在詩中表現出來的輕鬆讓人歎為觀止，不過，這也表現出了當時的人心向背。
1617年，瑪雷莎勒·當克爾在巴黎被處死，讀過曆史的人估計都知道這個案子。她的馬車夫作證說，她曾於一天午夜向一個教堂進獻了一隻公雞。還有人說看到她詭秘地走進了一個名叫伊莎貝拉的有名的巫婆家中。當被問及如何控製皇太後的思想時，她自負地說她並無力量控製皇太後，隻不過她的思想比較堅定，後者的思想比較軟弱罷了。因此，雖然別人最先指控她的隻是巫術，但讓她被處死的真正原因卻是她控製了皇太後的思想，通過皇太後間接地影響了國王路易十三。
兩年後，拉布爾特出現了一個比以往所有事件都更加驚世駭俗的案子。波爾多議會委派有名的議員皮埃爾·德·朗克爾和議長艾斯派涅爾到拉布爾特及其周邊地方查處女巫，還授予這兩個人全權懲罰違法者的權力，因為他聽說這些地方有很多女巫。這兩個人是在1619年5月到達拉布爾特的。德·郎克爾寫了一本書詳細記錄了這段他與邪惡鬥爭的戰果。書中那些“他們審理的案件數量以及如何迫使那些可憐的嫌疑犯招供，承認自己犯了莫須有的罪行”的記錄還是比較可信的，盡管書裏不少內容十分荒誕，不足為信。
皮埃爾·德·朗克爾和議長艾斯派涅爾安頓之後，每天審訊的人達40個，其中被釋放的人不到百分之五。所有的女巫都承認在女巫狂歡日裏，魔鬼一般是坐在一張寬大、鍍金的王位上，有時變成一隻小山羊，有時又變成一名紳士，全身黑衣，腳穿靴子，還佩帶著馬刺和寶劍。魔鬼經常像是一團無形無狀、變幻無窮的東西，像被閃電炸開的樹幹，在暗夜中飄忽不定。女巫們通常騎著烤肉用的叉子、叉幹草的長柄叉或是掃帚。她們一到目的地，就與魔鬼妖怪們縱情地做出各種淫亂、放蕩之事。女巫們有一次還公然把慶祝節日的地點選在了波爾多市的中心。魔鬼之王的椅子被放在伽利埃內廣場的正中間，整個空間裏都擠滿了從四麵八方趕來的男巫、女巫，有些居然來自遙遠的蘇格蘭。德·朗克爾在談到拉布爾特為何會有那麼多的女巫時，竟然說是這個地方重巒疊嶂，土地貧瘠使然！更可笑的是，他還說，他發現“女巫”都喜歡吸煙。值得一提的是，他的這個發現與詹姆斯國王的看法一致，煙草就是“魔鬼之草”。