一個人，當他對某個問題十分矛盾的時候，突然受到某種刺激而暫時站到矛盾的一方激烈地向另一方進攻，另一方又突然宣布投降了，他會感到勝利來得太突然而不能立即去受降。燕北此時突然覺得張小寶的讚同，心情就有點這樣。
“好小寶，謝謝你，今天我有事，你替我去吧，我床頭櫃裏還有幾本稿紙你也帶去，順便再把她看的《靜靜的頓河》借來，一共四本，一本一本借，回來我買好東西請你！”
張小寶用挎包裝了衣服和稿紙，拎著兩條鯽魚過了河。他不象以前去那樣輕鬆了，仿佛去執行一次神聖的使命。哨所的二毛子狗也象知道他這次任務很重要似的，跟來了。
探月的家在村子最西頭。鬆木板障子圍成一個四四方方的院子，兩間囫圇大紅鬆構造成的“木克楞”房，窗明幾淨。屋前放了十幾盆花，屋後是幾棵山丁子樹。院門口栽著兩棵美人鬆，又莊嚴又美麗。鬆下蹲著一條半大黑狗。寡婦門前是非多，她母親那麼虔誠地守寡還惹了洗不清的是非，所以丈夫死後，探月趕緊向哨所要了這條狗，好嚇唬來惹是非的人。村裏任何人進院這狗都不留情麵，主人不出來迎接，誰想偷偷進去那不可能。張小寶走到門口時，那狗不但沒叫，還象熱烈歡迎一樣把門撲開了。一來是張小寶來過好幾次了，二來這狗是從哨所要的，跟張小寶來的這條狗就是它母親，所以凡是穿軍裝的人都不咬。母子兩條狗一塊撒了幾個歡，才跟張小寶進院。
狗跳起來撲屋門時，在屋裏伏桌寫字的探月才發覺，見是張小寶，忙擦擦寫字時剛哭過的眼睛迎出來。張小寶同情地說：“大嫂，排長又叫我來給你送點東西。”放下魚就把幾本稿紙掏出來：“排長說你有用。”
探月感激地接過紙：“你們排長，叫我怎麼謝他呀！”
張小寶忙又掏出一件粉紅色的襯衣，遞給她，她疑惑地：“這是……？”
“排長非叫我今天把衣服送來不可，可急哪！”
“粉紅的，真好看，叫我給他媳婦繡朵花吧？”
“不是，給你買的。”
探月的臉抽搐了一下，突然泛起紅潤，自覺冒失了：“這可不好！我撕了一條破布，你們要賠一件新衣，好象死了小孩她爸你們就欠了還不清的債！”她非讓張小寶把衣服拿回去不可。
“不是，大嫂，不是還債。真不是，我們排長拿自己的錢特為你買的！”
探月心裏突突一陣亂跳，對正在老老實實摸魚玩的女兒說：“別把魚弄壞了，弄壞了叔叔不喜歡你啦！”等平靜些後，又偷偷看一眼粉紅色的襯衣，暗自品了一下張小寶話中的味道：“排長拿自己的錢特意給你買的！”她的心又突突地跳個不停。排長，那個又結實又漂亮、幫辦準遷證，常帶戰士到村裏助民勞動的那個小夥子，他真好。她又想起他領著戰士們在田頭唱歌時，回蕩在整個山穀裏的歌聲。他真穩重，一次也沒來說過閑話，總是派戰士來幫忙幹活，今天竟派了兩次。為什麼又以個人名義送我這件粉紅襯衣？是巧合還是知道我最喜歡這個顏色？探月把襯衣抖開在自己胸前試了試，大小肥瘦都合適。這也是巧合呢，還是用心琢磨了好長時間？她裝做若無其事地問：“你們排長家離這很遠嗎？”
“可遠了，坐汽車，坐火車，還得坐船。”
“在城市還是在鄉下？”
“城市。我們在一個市。”
“那你準知道他家都有啥人？”
“有個當官的爸爸。媽媽是工人，還有個妹妹。”
“就這幾口人？”
“就這幾口。”
“怎麼還不……成家？”
張小寶開始賣著關子展開工作了：“剛挑妥了一個，還沒正式求婚。”
“城市的農村的？”
“農村的唄。”
“爸爸在城裏當官，他也當官，能找農村的？”
“他爸爸同他媽離婚了，他和他媽在一起，他自己這不也在農村工作嘛！”
“喔，她在哪兒？一定很好看！”
“那當然好看啦，一點不比你差，就在眼跟前。”
“眼跟前？”
“我的眼跟前！”
探月臉忽地紅得紅布似的，嗔怪道：“小張怎麼學得這樣，再亂說攆你走了！”
“大嫂，不是亂說。我們排長不久就會當麵來跟你說的，要不今兒個咋叫我來送衣服呢？”
探月把身邊櫃蓋上的水碗啪啦一聲碰掉地上，碎了，水灑了她一鞋，粉紅襯衣差點從手中滑掉，眼神驚疑、慌亂、激動而又不知所措了。太意外，太突然了！張小寶以為自己的話刺亂了女人的神經，慌得要走。探月突然又鎮靜了，拉住張小寶說：“如果不是你說瞎話，請你告訴燕排長，不行！”
“為……為什麼不行？”
“你就說不行就行了，我還不了解他！”她說完進裏屋把襯衣疊整齊又還給張小寶，“拿回去，謝謝他，就說我還不了解他，不能收他的東西。”
張小寶不肯接，探月硬塞給他，小女孩卻上前抓叫著：“我要，這衣服好看，我要！”探月還是硬搶過來塞進張小寶挎包。張小寶無奈，隻好裝了衣服走了。一出門想起排長讓借那本書，探月也謝絕了：“我正用著，請他原諒。”
張小寶拎著挎包象個敗兵似的走出探月家，走上了小橋。
五
粉紅的襯衣放在燕北的床頭櫃上，象朵蔫了的荷花。燕北呢，頭枕雙手，軍裝和帽子都穿戴著，閉目躺在床上，一動不動，其實這大半夜他一點也沒睡著。張小寶帶回的襯衣和口信簡直象一桶冰冷的江水，嘩啦一下把他剛沸騰起來的激情澆息了。他躺在床上好難受，實在躺不住了，悄悄下床，背了手槍，又把日記本和襯衣一同裝進挎包，輕輕出了門，朝營房外麵的了望架走去。
“排長，你幹啥去？”
“還擔心我投河自殺去？查哨。你幹啥去？”
“我……我上廁所。”
“那你就回院到廁所去，不要跟著我，小鬼頭。”
張小寶見排長情緒沒問題，放心地回去了。
燕北登上了被夜風輕輕吹著的了望架，望著深邃浩遠的星空，星空下遼闊神秘的原野，原野上急速奔流的大江，心情頓覺輕鬆了許多。北疆的夏夜很短，還不到兩點就已曙色熹微了。他隱約望見了大江彼岸的坦克陣地和陣地上偶爾閃射的探照燈光，也看見了大江邊上點點跳躍的漁火，漁火倒映在江水裏，閃閃爍爍。
在小河那邊，小村還在沉睡，隻有河裏的青蛙不知疲倦地唱著。倏忽間，象神話意境一樣，小村莊最西邊那座小房亮起了燈光，幽遠而肅穆的田野裏唯一的一盞燈火。啊，是探月家的燈亮了。為什麼這時候亮燈？一夜沒睡呢還是睡夢太多醒得太早？那麼意外而突然的請求她簡單地就回絕了，人的心理是不會那麼簡單吧？她是因為對丈夫愛得太深而不願再獲得新的愛，還是因為守寡而失去了被愛的信心？人的本意是不會不願得到愛的，她隻不過缺乏勇氣和信心吧？而勇氣和信心的缺乏是什麼造成的呢？世俗的偏見和人心的隔膜吧？對，是膈膜，她不是說不了解我嗎？她確實不了解我，我也不太了解她啊。我還沒有勇氣跟她談一次話呢。人們心中的河啊，多架幾座橋，河兩岸被隔離的心田不就可以溝通嗎？如果她因為不了解我而不相信我的愛是真的，她就應該大膽地走過橋來了解我。是的，應該……哎，也難怪，應該的事太多了，我不是也應該主動走過河去，為什麼也不敢去呢？大膽些。如果組織有規定不同意的話，我可以打報告，就地轉業，在這小村裏當民兵，照樣可以保衛和建設這塊疆土，而且是一輩子。
他極度興奮地打開挎包去掏日記本。由於手在抖，把襯衣也帶出來了。呼地一陣風，險些把襯衣吹走。他慌忙一抓，抓住了衣角，又一股風吹過，竟然抖落出一塊白手絹，就是探月繡給丈夫那塊定婚的雙魚手絹。見鬼了嗎？燕北剛想去拾，風已把手絹吹下了望架，象一隻白蝴蝶，忽忽悠悠飄向空中。
灰霧裹著的太陽慢慢跳出來了，河兩岸又都響起了清脆的蛙聲和悠長的布穀鳥的叫聲。燕北猛然從沉思中醒來，一陣風似地走下了望架，整了整軍容，拾起手絹，揣到貼身的衣兜裏，快步朝小河上那座小橋走去。