為了讓祖母挺過難關，康熙還做了兩件事：一是令刑部將十惡死罪之外的罪犯一概減等發落，以此好生之德，保佑祖母轉危為安；二是親率王公大臣，從乾清宮步行至天壇致祭。
在祭文中，康熙不無沉痛地表示：“憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下，三十餘年鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太後，斷不能致有今日成立。罔極之恩，畢生難報！”為了延長祖母的生命，康熙甚至表示：“若大數或窮，願減臣齡，冀增太皇太後數年之壽。”
然而，孝莊太後畢竟年事已高，而且二次中風幾乎沒有太多的恢複可能，康熙再多的孝心與誠意，最終也不能挽救祖母的生命。康熙二十六年十二月二十五日（1687年1月27日），孝莊太後去世，時年75歲。
康熙五十六年（1717），在某次求雨時，康熙對諸皇子及大臣舊事重提：
“昔年曾因幹旱，朕於宮中設壇祈禱，長跪三晝夜，日惟淡食，不禦鹽醬。至第四日，步詣天壇虔禱，油然忽作，大雨如注。步行回宮，水滿兩靴，衣盡沾濕，後各省人至，始知是日雨遍天下。朕自謂精誠所感，可以上邀天鑒。後太皇太後不豫，朕以保育恩深，益複虔誠步禱，請減己算，為聖祖母延年，詎意竟不可回。朕以此抱痛於心，知天道幽遠，難可期必。朕為聖祖母不能祈求永年，而為民請命，即使天心有感，能不負慚於中乎？自此以後，每遇求雨，朕但於宮中齋戒，不複躬親祈禱。此意從未告人，諸臣所未知者也。”
由此可見，在過去30年後，康熙對於天壇步祭而未能挽回祖母生命之事仍不能釋懷。因為這件事，康熙甚至改變了之前對“天人感應”的看法。
孝莊太後去世後，康熙一連十餘日痛哭不止，以致吐血昏迷。按例，清朝皇帝臨喪例不割辮（清朝製度，隻有先帝駕崩，嗣皇帝才能割發辮。皇後包括皇太後、太皇太後喪，皇帝例不割辮），但康熙仍未遵祖母遺旨而毅然割辮，並將祖母梓宮安放在慈寧宮內，直到次年正月十一日才發引。這一做法，實際上也違背了清宮祖製“年內喪事不令逾年”的規定。
此外，康熙還堅持要為孝莊太後持服守製二十七個月。果真如此，則皇帝白衣上朝近乎三年，這是曆朝曆代都不曾有過的駭事。後經眾大臣再三苦勸，康熙這才同意改月為日，為祖母守製二十七日，除去喪服。
在之後很長一段的時間裏，康熙都不願經過當年朝夕請安問候的慈寧宮。甚至與慈寧宮遙相對應的隆宗門，他也盡可能地避免從此出入。無他，害怕觸景生情耳。對於康熙對祖母的深厚感情，時在宮中服務的法國傳教士白晉也記載說：
“（康熙）皇帝那樣最出色、最典型的孝道，甚至在中國曆史上也是空前的。正因為唯有太皇太後曾對他有養育之恩，所以皇帝對她在一切方麵的體貼、順從也達到了使人難以置信的程度。……同時，他還每年多次去遠處的陵墓悼念太皇太後，以他的種種孝敬使死者感到欣慰。三年喪服期滿後，皇帝還是繼續這樣做。直至今天，還聽說當他路過太皇太後在世住過的宮室時，還會禁不住流下眼淚。”
據統計，從康熙二十七年（1688）至六十一年（1722），康熙共前往遵化祭謁暫安奉殿、孝陵26次，大體為四年三次的頻率，而且大都集中在冬季。之所以要在地凍冰封、難於行進的日子謁陵，很可能是為了貼近當年祖母與他訣別的時刻。
某次，康熙在暫安奉殿附近遇到侍奉孝莊多年的守陵太監崔邦琪，而每次看見原祖母宮中的舊人，總是引起他對往事的回憶而悲從中來。為此，康熙特別賦詩一首賜給崔邦琪：
返照寒鬆影，心懸泣露霜。一生常感悼，數載幾悲涼。
恨接雲峰近，思連滄海長。問安勞夢想，絕矣九回腸。
作為皇帝，康熙竟然贈詩給一個地位卑微的守陵太監。在中國2000多年的王朝史上，這樣的舉動無疑是十分罕見的。事實上，康熙一貫鄙視太監，並認為“太監最為下賤，蟲蟻一般之人”。他對太監崔邦琪異乎尋常的態度，顯然是因為祖母而愛屋及烏。由於祖母已經永遠地離開了他，祖母生前留下的一切痕跡，包括曾經服侍祖母的人，對他來說都具有特殊的意義而倍感親切。
在電視劇《康熙王朝》中，有一個細節頗有意思：孝莊太後知道自己即將抵達人生終點時，她將所有人趕出朝堂，然後脫下朝服，一人獨坐在龍椅之上，安然去世。那麼，編劇想用這個細節傳遞一種什麼意思呢？難道一生曆經天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝的孝莊太後，她內心的深處也有帝王之心？可她又為何要脫掉朝服坐上龍椅？難道在她的心目中，自己就是那個撫育兩代帝王的“無冕之主”？
從其一生來看，孝莊太後雖然是女人，但她具有非凡、鎮定的政治家氣魄，同時又仁慈護下，一心一意地撫育子孫成才。事實上，如果她要在前台出現，也不是沒有機會。在康熙繼位不久，江南桐城縣生員周南至皇宮門前呈條陳十款，其中援引宋朝皇太後臨朝稱製的先例，請孝莊太後行垂簾聽政之製。對此建議，孝莊太後予以斷然拒絕。從這個意義上說，孝莊太後並不想拋頭露麵。她是淡泊名利，甘做綠葉配紅花。
不過，孝莊太後臨終前也給康熙出了道難題。按例，帝、後去世後應予合葬，但孝莊太後臨終前卻囑咐康熙：“太宗文皇帝梓宮安奉已久，不可為我輕動。況我心戀汝皇父及汝，不忍遠去，務於孝陵近地，擇吉安厝，則我心無憾矣。”
曾有人傳聞，孝莊之所以不願和皇太極合葬，原因是她和多爾袞有說不清道不明的關係，所謂“太後下嫁”之因素。不過，從這段遺旨來看，孝莊太後的意思其實很明白，她不願和丈夫皇太極合葬主要有以下幾個原因：一是皇太極的陵墓在盛京（沈陽），她不願意遠葬，也不想以卑驚尊。畢竟皇太極已經去世43年。
二是孝莊太後入關已久，她和順治、康熙的感情更加深厚，而且想與兒孫葬在一起，其“心戀汝皇父及汝”，這恐怕才是最主要的原因。
如此一來，康熙就有些難辦了，因為將孝莊太後安葬在孝陵，這有違祖製；但要是移葬盛京，又有違祖母的心願。最後，康熙隻好將安葬之事暫時擱置，而在順治陵墓外修建了一個暫安奉殿，作為臨時停放之所。之後數十年間，康熙苦思冥想，最終到死也沒有想出更好的解決辦法，於是孝莊太後的靈柩一放就是37年。
康熙駕崩後，難題交到了雍正的手中。這下，輪到四爺叫苦不迭了：皇父康熙得安葬啊，可是，孝莊太後還沒安葬呢？！於情於理，於尊於卑，都得先安葬孝莊太後不是？
最終，雍正也實在沒轍了。這時，有大臣提議：咱也別折騰了，就直接把孝莊太後的暫安奉殿改為陵墓，就地安葬，就算完事。於是乎，孝莊太後在停厝37年後，這才得以落土為安。
或許是巧合，孝莊太後的陵墓雖然不在順治的陵墓範圍之內，但後世大清皇帝前往清東陵祭奠時，第一個要經過的就是孝莊太後的陵墓。而這有意無意的巧合，也正好符合了大清入關的順序。
2.一個真實的蘇麻喇姑
在電視劇《康熙王朝》中，蘇麻喇姑可以說是觀眾最為熟悉的角色之一。從一開始，蘇麻喇姑就被設定為孝莊太後的侍女，並與“小魏子”（魏東亭）一起陪伴康熙成長。而且在之後的各種場合和重要情節中，她都起到了極為重要的作用。
在康熙的一生中，蘇麻喇姑是不可或缺的人物，尤其在感情方麵更是如此。其中，最為人津津樂道的是：康熙與蘇麻喇姑究竟有沒有產生愛情？蘇麻喇姑為何拒絕與康熙成婚？在她心裏，最愛的人到底是誰？
從故事脈絡上看，蘇麻喇姑真正愛上的人並不是康熙，而是伍次友。劇中，伍次友是個有誌向、有才華的讀書士人。他在入京趕考時，機緣巧合地與康熙皇帝結識，由此成為相互信任的好友。康熙還拜他為師，經常向他討教問題。在這個過程中，蘇麻喇姑也對伍次友一見鍾情，兩人擦出了愛情的火花。由此，這也成為蘇麻喇姑的初戀，也是她一生中唯一的愛戀。
曾有人說，愛情的悲劇往往在於：當一個男人最無能為力的時候，卻遇上了他一生中最渴望照顧的女孩；而一個女孩為了愛情而選擇義無反顧的時候，她所愛的人卻打算退縮。不幸的是，伍次友與蘇麻喇姑的案例正是如此。
在皇權至上的年代，伍次友也十分清楚，康熙皇帝同樣喜歡並且離不開蘇麻喇姑。即使後者忍痛割愛，明確表態伍次友可以帶走蘇麻喇姑，但在皇權的威勢下，伍次友最終還是選擇了離去。之後，雖然經過孝莊太後親自指婚，但心裏還愛著伍次友的蘇麻喇姑，仍舊堅決地拒絕了這場可以提升自己地位的包辦婚姻。
當然，以上隻是電視劇的劇情。按照這個邏輯，蘇麻喇姑未能與伍次友結合雖說是莫大的遺憾，但總體上符合劇情發展的需要。畢竟曆史上並不存在“伍次友”這個人。所謂“伍次友”者，即“無此友”也。
事實上，即便從劇情出發，蘇麻喇姑也不會嫁給康熙。原因很簡單，蘇麻喇姑和康熙同時長大，在其心目中，康熙是弟弟，她是姐姐，這種關係類似於親情，而絕非愛情。在她看來，作為孝莊太後的侍女（也可說是收養的孫女），她的責任就是像看護弟弟一樣看護好康熙，而不是其他。因此，康熙雖然是皇帝，但在蘇麻喇姑眼裏，卻是她從小看著長大的弟弟。從情感上說，這是姐弟關係，而不是姐弟戀。倒是康熙這邊，他喜歡蘇麻喇姑，倒很有可能是一種姐弟戀的情結。
他們是不是姐弟戀，先放下不說。畢竟這隻是以文學的角度來表現和演繹的曆史劇劇情。就真實的曆史而言，蘇麻喇姑是不可能和康熙成婚的，理由也很簡單：曆史上確實有蘇麻喇姑這個人，也確實是孝莊太後的身邊侍女。但從輩分上說，她是康熙的長輩，年齡也比康熙大出許多。試想，康熙未滿20時，蘇麻喇姑已近60，他們怎麼可能發生戀情呢？
曆史上的蘇麻喇姑，其原名蘇墨兒，即蒙語“毛製長口袋”的意思，這是蒙古牧民身邊的常用之物。或許在蘇麻喇姑出生時，她的長輩正好看到毛口袋，於是就成了她的名字。之後，蘇麻喇姑跟隨孝莊太後進宮。時間久了，“蘇墨兒”的名字也就逐漸被“蘇麻喇”替代，後者在滿語中的意思為“半大口袋”，與蒙古語義相去不遠。再後來，由於受到後輩尊崇，“蘇麻喇”的後麵又加了一個“姑”字，這就成了眾所能詳的“蘇麻喇姑”。天命十年（1625）二月，蘇麻喇姑作為孝莊太後陪嫁的隨身侍女從科爾沁大草原來到盛京。是年，孝莊太後（時名布木布泰）13歲，蘇麻喇姑可能比她還小一點兒。從這個角度上說，蘇麻喇姑大約比康熙大40歲，應該算後者的奶奶輩，隻是因為其地位低於孝莊太後，所以才被稱為“蘇麻喇姑”。
來到盛京的第二年，皇太極繼承汗位，布木布泰的地位也隨之上升。1636年，皇太極正式稱帝，改國號“清”，年號“崇德”，布木布泰也由側福晉晉封為西永福宮莊妃，並逐步參與國政，成為皇太極的得力助手。作為孝莊的貼身侍女，蘇麻喇姑也跟著主人水漲船高，並進而分擔一些事務。
《嘯亭雜錄》中，有一段關於蘇麻喇姑的記載，其中稱：“蘇麻喇姑，孝莊文皇後之侍女也。性巧黠，國初衣冠飾樣，皆其手製。”這裏說“國初衣冠飾樣”，指的是皇太極改元“崇德”後，命“厘定上下冠服諸製”之事。這件事，大概正是由莊妃主管，而其侍女，心靈手巧、擅長女紅的蘇麻喇姑正好在其中發揮了主要作用。客觀地說，在曆代冠服中，清朝官服主要以騎馬裝為原型（所謂馬褂），配以坎肩、窄袖、束腰等設計，因而其版式、圖案、衣料、美觀等方麵在各朝中算是上乘之作。對於從小在草原長大，並未受過正式教育的蘇麻喇姑來說，能設計出如此精美的服飾，說明她確實很有天分。
蘇麻喇姑沒有受過很好的教育，她的主人其實也同樣如此。不過，來到盛京後，她們抓住一切機會學習，並逐漸成為有文化之人。據《嘯亭雜錄》中記載，在康熙年幼時，“賴其（蘇麻喇姑）訓迪，手教國書，故宮中甚為高品”。
上文說的“國書”，指的是清朝時期的滿文。那麼，作為蒙古女子，蘇麻喇姑為何會精通滿文呢？原來，在1599年（萬曆二十七年）時，努爾哈赤命本族才子達海在蒙文基礎上創製滿文，隨後要求阿哥乃至福晉們都要認真學習。大概是在陪伴主人學習的過程中，蘇麻喇姑熟練地掌握了滿語，這才得以成為康熙的第一任滿文教師。清朝前期，事關旗人及邊疆事務時，清廷諭旨奏報通常使用滿文，而從目前留下的禦批來看，康熙的滿文書寫舒展流暢，美觀大方。這應該是蘇麻喇姑從小精心教導，而且康熙反複練習的結果。當然，因為各種原因，蘇麻喇姑本人的滿文書法並未留存。但從康熙這位“高徒”的表現來看，蘇麻喇姑作為老師應該也不會差到哪裏去。
孝莊太後指派蘇麻喇姑充當康熙的啟蒙老師，很大程度上也是因為後者避痘一事引發。據記載，順治十二年（1655）一月，因孝惠章皇後出疹，“上（順治）避南海子（南苑），惜薪司日運炭以往。十二月，命惜薪司環公署五十丈，居人凡麵光者，無論男女大小，俱逐出”。
滿族來自關外，一向對天花十分畏懼。避痘南苑的順治皇帝對此也是心有餘悸，如臨大敵，竟下令將惜薪司一帶“麵光者”（未出過痘的旗人）一律趕走，以盡可能消除隱患。在此談痘色變的緊張氣氛中，尚未滿2周歲的玄燁也被遷往紫禁城外的一所宅第中避痘，而其兄福全則被寄養在大臣家中。
玄燁避痘的宅第位於北長街路東（雍正年後改為福佑寺），因其獨居紫禁城外，所以照料之人勢必慎重選擇。當時，孝莊太後深居禁宮，不可能往返於宮門內外。她能做的也隻有派遣一位信賴之人前往孫兒處代行施教，而蘇麻喇姑恰好是最佳人選。
事實上，除了善於滿文之外，蘇麻喇姑被選中為康熙的照料人，還有以下幾個原因：
首先，蘇麻喇姑對照顧幼兒有豐富的經驗。如孝莊太後所生皇四女（固倫雍穆長公主雅圖）、皇五女（固倫淑慧長公主阿圖）、皇七女（固倫端獻公主）及皇九子福臨，蘇麻喇姑都曾參與照料。加之她聰慧幹練，年齡四旬左右，正是可用之年。
其次，蘇麻喇姑在宮中多年，熟悉宮廷禮儀製度。孝莊太後派她前去，一來可以作為啟蒙老師，教導玄燁說話、坐立、行走、禮儀等方麵的規矩，二來也可以對玄燁身邊的保姆等起到監督管理作用。
再次，蘇麻喇姑從小在草原長大，其身姿矯健，善於騎馬，在宮內外來往辦事也比較方便。而從各種記載看，蘇麻喇姑作為孝莊太後的代表出宮辦事也是常有之事。如多爾袞攝政期間，順治與孝莊太後別宮而居，經常一兩個月才能見上一麵，這時往往由蘇麻喇姑充當聯係人並代替女主人前去看望順治。
就這樣，從順治十二年（1655）到十七年（1660），玄燁出痘回宮，蘇麻喇姑幾乎每天都要在孝莊太後與避痘所兩處奔波，北長街上的馬蹄聲聲，想必都是她來來往往、風雨無阻的辛勞見證。也正是在蘇麻喇姑的啟蒙與教誨下，玄燁開始了他作為一代帝王的起點。而他日後的良好習慣與作風，想必也與這段時期的教育有著密切的關係。
順治十八年（1661），玄燁被立為皇帝後，康熙的教育主要由孝莊太後及指派的滿漢師傅負責，蘇麻喇姑對康熙的教導之責也就告一段落。之後，蘇麻喇姑仍舊回到孝莊太後身邊。她不僅是後者的貼身侍女，同時也可以說是老太後的貼心人。相近的年齡，共同的經曆，讓她們相互扶持，共同度過餘生。
康熙二十六年（1687）十二月，孝莊太後因病去世。之後，蘇麻喇姑又承擔了一項任務，這就是撫養十二阿哥胤祹。讓人覺得有些奇怪的是，胤祹生於康熙二十四年（1685），其生母定妃萬琉哈氏並非沒有撫養能力，而蘇麻喇姑當時年逾古稀，為什麼會讓蘇麻喇姑去撫養這個新生的皇子呢？
從情理上說，這似乎是為了緩解蘇麻喇姑的老年孤獨，尤其在孝莊太後去世後，更是如此。而且，這一要求恐怕還是蘇麻喇姑自己主動提出的。不管怎麼說，在蘇麻喇姑的精心撫育下，胤祹健康成長，並成為皇子中頗有才幹的一個。康熙末年，在所有年長皇子中，十二阿哥胤祹是唯一沒有卷入“九王奪嫡”風波的。這恐怕也與蘇麻喇姑的教導有關。
從年齡上說，蘇麻喇姑應該算是胤祹的曾祖母輩，但後者對蘇麻喇姑的稱呼卻很特別，即稱之為“阿紮姑”。“阿紮”在滿語中與“額涅”同義，即“額娘、母親”。“阿紮姑”的意思，似乎可以翻譯為“母姑”。換言之，胤祹與蘇麻喇姑似乎等同於母子關係，而且，當時也隻有胤祹一人對蘇麻喇姑使用“阿紮姑”這個稱呼。作為孝莊太後60餘年的侍女和康熙的啟蒙老師，蘇麻喇姑在宮中的地位很不一般，其中包括供應、稱謂等，也確實與眾不同。在清宮檔案中，研究人員曾找到一份內務府官員關於宮內豬肉供應的奏報，其中提到“蘇麻喇額涅格格”時，其標準是“三斤”。
而按當時清宮的規定，皇太後的待遇最高，每日60斤豬一隻、鵝一隻、雞兩隻；皇上為次，豬肉20斤、鵝一隻、雞三隻。以下如皇太子為豬肉24斤八兩，一般成年皇子為豬肉8斤。其他宮中人員，如嬤嬤、媽媽、宮女等為豬肉一斤八兩或更少，至於太監、工匠等，就再等而減之。相比而言，蘇麻喇姑的豬肉比皇室成員少，但位居非皇室人員的首位。
此外，在康熙四十年（1701）三月二十四日和十月二十六日，內務府總管馬思喀在兩次奏報中先後五次提到“蘇麻喇額涅媽媽”，其中供應均屬優待。
以上提到的這些奏報均屬滿文，其中對蘇麻喇姑的稱謂很值得關注。在滿語中，“額涅”即額娘（母親）的意思，而“格格”通常是公主或皇室女兒的稱謂，“媽媽”則是奶奶、祖母或泛指年長婦人。那麼，並非皇室成員的蘇麻喇姑，為何會被稱為“額涅格格（eniye gege）”“額涅媽媽（eniye mama）”呢？