大漢天子，威名赫赫，大多善於治國。從漢高祖劉邦建漢到漢武帝開疆拓土達於鼎盛，由於一代代君王的治國方略合乎民意，這才產生了中國曆史上輝煌的大漢王朝。
漢高祖劉邦起於布衣，他吸取秦朝滅亡的教訓，在建漢之後對百姓體貼關愛，廢除了前秦很多的酷刑暴政，從而為大漢王朝的鞏固與發展奠定了堅實基礎。
高祖之後，文帝與景帝兩代，為恢複長期戰爭所造成的社會凋敝，實行休養生息政策，長達數十年不征賦稅，很快達到國富民強，國力更為強盛，造就了“文景之治”的太平盛世。
漢文帝在位23年，秉持黃老無為思想，休養生息，一切從簡。他崇尚節儉，在為君的23年裏，從沒有增建過任何宮室園林、車騎服飾；而當臣民有不便之處時，就以國家的積蓄來幫助。他從不輕易發動戰爭，主張以和為貴，大事化小，小事化了。南越王趙陀自立為帝，文帝便招來趙陀的兄弟，給予厚賜，以德感化，最終使趙陀深受感動，改帝稱臣，消弭了一場內戰。大漢與匈奴曾有兄弟之約，但匈奴違約入侵，文帝派將領鎮守邊關，堅守不攻，因為他擔心國力不足以戰勝匈奴，輕易攻打匈奴最終會侵擾天下百姓。文帝在用人方麵同樣主張無為，以德服人。被分封到東南沿海的吳王因故與文帝不和，稱病不肯上朝，文帝不僅不怪怨，還派人賜手杖給他，並傳語吳王因年老可免朝。群臣勸文帝用宣吳王入朝的辦法將其軟禁，文帝表麵聽從，實際上不予理睬。郎中令張武受過吳王的賄賂，文帝知道後，不但沒治罪，反而賞賜他，讓他心生悔意。
（84 無為而治）
繼文帝、景帝休養生息釀就繁榮盛世之後，漢武帝登基，罷黜百家，獨尊儒術。在全國訪求、推薦優秀人才，給他們立業的機會。興辦太學，修建祠廟，改正月為一年初始，確定曆法，規範音樂詩歌，修建祭天靈台，頂禮百神，賜予周朝後裔封地。申明法度，號令建製，煥然一新，做為繼承人，漢武帝遵循祖先的事業，學習高祖、文帝、景帝三代人的風範，施展雄才大略，在改善“文景之治”時的謙恭儉樸的政策，寬政待民的風氣後，才使漢王朝達到了全盛時期。
漢元帝做太子時，認為宣帝執法太嚴。宣帝變了臉說：“我漢家向來交錯使用霸道、王道，怎麼能隻用仁德感化來危害政權呢!”雖然在此顯現了宣帝的謀略不夠遠大，但他采用或寬容或強硬的辦法還是有原因的。漢高祖入秦約法三章，秦人十分高興，這是和緩刑法的好處；漢武帝重修國法，改變了百姓懶散生活習性，這就是猛烈刑法的好處。由此看來，法治的使用要合乎時宜。所以適當時候的嚴刑峻法，對治國也會起到一定推動作用的。
《左傳》中說：“政策寬鬆，國民易散漫，應用猛烈的法令去糾正；如果太過猛烈，民眾就會變得殘忍，這時應再實施寬鬆的政策。以寬鬆調劑猛烈，以猛烈調劑寬鬆，政治才能達到平衡。”《尚書》中說：“使用刑罰要時輕時重，審時度勢。”《周禮》中說：“治理新建國家應用寬鬆製度，治理動亂的國家應用猛烈的製度，治理安定的國家應兩者適中。”所有這些都是治國方略，都以順應自然與民意、不違法理為治理國家所應遵循的基本規律。鬼穀子所謂的持樞之道也說人君治世要效法天道，天之道崇尚自然，春生、夏長、秋收、冬藏，順時而行，有自己的固有規律，人君治世也要善於掌握社會自身規律，把握社會運轉關鍵，順應自然和社會的客觀規律來治國安邦，以推動社會在正常的軌道上運轉。
【現代活用】
京陶公司，“敬天愛人”
如果問日本人最敬佩的是哪家公司?人們無疑會想到鬆下、豐田，或者是索尼、三菱。可日本經濟新聞社每年一次的評價卻令人出乎意料，表明這項殊榮屬於京都陶瓷公司。