提高欣賞美的能力，目的是為了更好地去創造美。要提高創造美的能力，必須提高創造美的心理素質。美的創造不僅受審美理想的指導，而且與主體的心理素質有密切聯係。在美的創造中，感知、情感、想象、理性等心理因素相互滲透，綜合起作用。美的創造離不開想象。在美的創造中，通過想象把情感、感知、理性聯結起來。情感的鼓動、感知的激發、理性的啟導，都融化在想象之中。想象具有一種創造性的品格。相傳古時候有位畫家，給他的兩個弟子出了一道畫題，名為《踏花歸來馬蹄香》，要他們各作一幅畫。一個弟子畫了一匹馬，地上滿是奇花香草，表示馬蹄是香的；另一個弟子則畫了一匹馬從郊外踏青歸來，有幾隻蝴蝶緊隨著馬蹄飛舞。顯然，這兩幅畫所顯示的創造美的能力大不一樣。前者平庸淺顯，後者立意清新。“蝴蝶隨著馬蹄飛舞”，表現了作者的想象力。想象力使作者記憶中的表象重新組合，創造出新的意境。注重想象力的培養和鍛煉，這是提高創造美的能力的一個十分重要的方麵。想象力在審美經驗和創造活動中，占據著舉足輕重的地位。
三、陶冶情感品質
情感是人們對客觀現實的一種態度，如愛與憎。從滿足主體需要的角度看，情感是人對客觀事物是否符合自己需要的態度的體驗。情感反應是人的最常見的心理現象，它常常伴隨著人的其他心理活動和實踐活動，直接影響著人的精神生活。
情感是審美教育的核心。審美教育主要是培養人們對美的熱愛，使人們在情感上受到陶冶。在審美教育中，情感的因素是作為本質的東西而存在的。審美教育能使人怡情養性，在藝術的審美作用上尤其明顯地表現了這個特點。魯迅曾說：“文學和學術不同，學術所以啟人思，文學所以增人感。”所謂增人“感”，就是指的以情感人。這裏所說的“情”，包含了理性的因素，是指在情感的陶冶中、觀照的愉悅中接受教育。
對現實生活中有些事物，我們有時理性上覺得是正確的，但情感上不一定接受；有時情感上喜愛，但從理性上看是錯誤的。審美教育的特點就是要使人不僅在理性上認識到是正確的，而且在情感上產生喜愛。審美教育是以情感人，理在情中。人們在審美過程中，直接的效果是情感的體驗，但是在情感的體驗中包含著理性的認識。
審美教育中以情感人是通過形象的手段來實現的。美的事物都是具體可感的個別形象，個體性是美的重要特征。俄國美學家車爾尼雪夫斯基曾說：“個體性是美的最根本的特征。”所謂“個體性”，也就是指形象，所以他又說：“形象在美的領域中占著統治地位。”形象猶如美的軀體，離開這個形象軀體，美的生命也就無所寄托了。人們在審美過程中，不論是自然美、社會美還是藝術美，都是以其鮮明生動的形象訴諸人的感官，進而影響人的思想情感。審美教育正是以豐富多彩的感性形象為基礎的。中國教育家、美學家陳望道也曾說：審美的境界是以“具象化、直接化為其特性，它始終攝無限於有限，藏普遍於特殊，也始終是具體地而又直接地，通過官能而感受，到達愉悅的境界”。這種“有限”、“特殊”、“具體”、“直接”的東西，就是形象。審美教育就是以各種飽含著情感的美的形象來感染人、打動人，使人產生情感的共鳴。
審美教育是讓人進入審美活動中，在對形象的感知與體驗中獲得愉快的感受。這種愉快的感受會使人的情感、心靈得到洗滌、淨化、超越，從而改變人的性情。這就是陶冶的作用。陶冶是一種潛移默化的過程，它的作用是在不知不覺的狀態中發生的。梁啟超曾談到文藝對人的精神影響力在於“熏”、“浸”，即熏染、浸潤。梁啟超說：“熏也者，如入雲煙中而為其所烘，如近墨朱處而為其所染。”又說：“人之讀小說也，不知不覺之間，而眼識為之迷漾，而腦筋為之搖揚，而神經為之營注；今日變一二焉，明日變一二焉，刹那刹那，相斷相續；久之而此小說之境界，遂入其靈台而據之。”梁啟超這段話說明，審美教育中的潛移默化有兩個特點：一是對人的精神影響有一個漸變的過程；二是人接受其影響是在不知不覺的狀態中發生的。
大學生處於青年中期，正是情感發展的高峰期。隨著大學生活的展開，大學生在尋找新的目標作為人生發展的新動力。大學生開始挖掘自己的內心世界，開始探究人生的種種重大課題，開始關注個人與社會的複雜關係，抽象思維能力和自我評價能力顯著提高。但是，畢竟對社會和人生認識的時空範圍有限，大學生在探索人生的過程中，會遇到許許多多矛盾和衝突。大學生常常處於情感的波濤之中，成熟與不成熟、獨立與依賴、自尊與自卑、需求與滿足等矛盾交織在一起。大學生的情感體驗既具有敏感、豐富等特點，同時又具有複雜、易變等特點。而情感的正常健康發展，直接關係到大學生的個性發展和精神世界的充實。因此，大學生既要重視智能開發，也要注重情感培養。審美教育對陶冶大學生優良的情感品質，具有其他教育途徑難以比擬的作用。美的形象將人們帶到一種忘我的境界，有助於過濾掉情感中的“雜質”，使情感純潔和高尚起來。
四、促進心理健康
在現代社會，生活節奏不斷加快，工作競爭日趨激烈，人際摩擦經常發生，人們處於高度緊張的狀態。心靈長期受到壓抑而備受困擾。美國心理學家托馬斯·摩爾說：“20世紀個人和社會所麵臨的所有困擾中，影響我們最大的弊病是‘靈魂的失落’。……最根本的問題是我們失去了關於靈魂的智慧。”他主張我們的靈魂必須從美中吸取營養。“如果我們的心理學的觀點建立在靈魂上，那麼我們的治療的努力目標就是美。如果在生活中缺少美，我們很可能遭受靈魂的常見的煩惱--壓抑、偏執、無意義感和吸毒。靈魂渴求美，如果得不到就會產生吉姆斯·希爾曼所稱的‘美的神經病’的痛苦。”托馬斯·摩爾接著說：“美以自己獨特的存在方式幫助靈魂。從靈魂的觀點來看，美是日常生活的必要部分。每天我們都會發現靈魂瞥見美存在的時刻。如果我們打算關注靈魂，而且如果我們知道靈魂從美中獲取營養，那麼我們將必須更深刻地理解美，並在生活中給予它以更重要的位置。”他還說：“欣賞美就是向事物具有的能打動靈魂的力量開放。如果我們能被美所影響，那麼靈魂就是活的，就在我們身上，因為靈魂的偉大天賦就是具有被影響的能力。”