巴黎大學美術博士、美術史專家徐慶平教授說：“藝術教育的根本要求在實質上是一個審美要求，解決的根本問題也是審美問題，這也是人的一生要解決的問題。”他還說：“由於科學與藝術構成了健全人的兩個方麵，在現在這樣一個經濟發達、崇尚科學的社會，對人才的培養不能像以前隻是會說、會算就行了，還要會審美，有敏銳的審美感覺和審美素質。”審美是以人的社會實踐為基礎形成的人類文化生存方式，它是人的生命活動向精神領域的拓展和延伸。審美活動，已經發展成為人類所獨有的精神活動。現在，人們已經感受到，審美是人類一種高級的精神需要。
人類的需要如果按其對象來分，有物質和精神兩大類。精神需要是人對自身道德、智力、審美等方麵發展條件的需求的反應，即屬於對觀念性對象的需求。這種需求滿足的狀況，必然會在情感上表現出來。情感是人類需要特別是精神需要是否得到滿足的心理反應，是人類在社會曆史發展過程中形成的高級心理體驗。美感是人類高級社會性情感之一，是人在感受美的事物時產生的一種肯定性情感，歸根結底，美感是人類審美需要得到不同程度滿足時產生的精神性愉悅。
溫家寶同文學藝術家談心時指出：“我們當代的文學藝術家應該不斷地發現美、創造美，帶給人們美的享受。”他還對“美”作了進一步的分析與闡述：“我們講‘美’，就是要在真和善相統一的基礎上，滿足人們對美的追求和需要，給人精神上的愉悅。對美的追求，既是人的本性，也是社會文明進步的象征，是人類長期進化和社會不斷進步的綜合產物，是人的主觀和客觀的綜合產物。”。溫家寶特別強調，審美作為一種綜合的心理效應，要帶給人們精神上的愉悅。審美愉悅是一種感性與理性相統一的愉悅，這構成了審美愉悅的本質特征。隨著社會文明的不斷進步和人的品性的不斷提高，人們的審美需要更少直接與肉體滿足相關，更少指向對象的物質存在，而是更多地指向對象的審美特質，更多地與人類精神世界相關。在審美活動中，人類從低級的物質需要向高級的精神需要發展，是一種普遍的趨勢和規律。
人類這種審美需要的發展，是自我意識進一步覺醒的表現。法國作家維克多·雨果說：“人有了物質才能生存；人有了理想才談得上生活。你要了解生存與生活的不同嗎？動物生存，而人則生活。”“生活，就是知道自己的價值、自己所能做到的與自己所應該做到的。雨果所說的生活，實質上就是一種審美生活。具有相當審美素質的人，才能享受審美生活。一個人所具備的審美素質，是一個比文化、道德等素質更高、更綜合的文明程度的標誌。
審美素質高的人，他的心靈會呈現一種進退自如、自由無礙的狀態，審美之樂也就會隨時萌發於他的內心世界。“進退自如、自由無礙”心靈狀態的出現，需要一種特殊條件，那就是審美主體必須超然於實際事物的功利欲求之上，即在主體與審美對象之間建立起非功利的自由關係。在展開審美活動的過程中，當主體與對象之間所發生的不是那種功利性的實際占有關係，而是非功利性的自由情感關係時，審美主體的內心世界便會體驗到一種自由的激情。這時，審美主體就能感受到一種舒展自如的精神性快樂。這種審美活動，可以說就是一種樂生活動。“樂生”，是指人類充分地自由地展示自己的生命力以愉悅自身。人類的樂生活動，有高、低兩個層次。因生理上的快適而獲得的樂生，是低層次的樂生活動。因精神上的愉悅而獲得的樂生，是高層次的樂生活動。這種高級的樂生活動，隻屬於超脫於物欲之上的人。