次之講到參考書。如果諸君之中有人問我，關於某一科應看些什麼參考書？我老實無法回答。我以為參考書的需要因特種的題目而發生，是臨時的，不能預先決定。幹脆地說，對於第一種職務的書籍閱讀得馬馬虎虎的人，根本沒有閱讀參考書的必要。要參考，先得有題目，如果心裏並無想查究的題目，隨便拿一本書來東翻西翻，是毫無意味的傻事，等於在不想查生字的時候去胡亂翻字典。就國語科舉例來說，諸君在國語教科書裏讀到一篇陶潛的《桃花源記》，如果有不曾明白的詞兒，得翻辭典，這時辭典（假定是《辭源》）就成了參考書。這篇文章是晉朝人做的，如果諸君覺得和別時代人所寫的情味有些兩樣，要想知道晉代文的情形，就會去翻中國文學史（假定是謝無量編的《中國文學史》），這時文學史就成了諸君的參考書。這篇文章裏所寫的是一種烏托邦思想，諸君平日因了師友的指教，知道英國有一位名叫馬列斯的社會思想家寫過一本《理想鄉消息》和陶潛所寫的性質相近，拿來比較，這時，《理想鄉消息》就成了諸君的參考書。這篇文章是屬於記敘一類的，諸君如果想明白記敘文的格式，去翻看《記敘文作法》（假定是孫俍工編的），這時《記敘文作法》就成了諸君的參考書。還有，這篇文章的作者叫陶潛，諸君如果想知道他的為人，去翻《晉書·陶潛傳》或《陶集》，這時《晉書》或《陶集》就成了諸君的參考書。這許多參考書是因為有了題目才發生的，沒有題目，參考無從做起，學校圖書室雖藏著許多的書，諸君自己雖買有許多的書，也毫無用處。國語科如此，別的科目也一樣。諸君上曆史課聽教師講英國的工業革命一課，如果對於這件曆史上的事跡發生了興趣或問題，就自然會請問教師得到許多的參考書，圖書館裏藏著的《英國史》，各種經濟書類，以及近來雜誌上所發表過的和這事有關係的單篇文字，都成了諸君的參考書了。所以，我以為參考書不能預先開單子，隻能照了所想參考的題目臨時來決定。在到圖書館去尋參考書以前，我們應該先問自己，我所想參考的題目是什麼？有了題目，不知道找什麼書好，這是可以問教師、問朋友、查書目的，最怕的是連題目都沒有。
上麵所講的是關於參考書的話。再其次要講第三種關於趣味修養的書了。這類的書可以說是和學校功課無關的，不妨全然照了自己的嗜好和需要來選擇。一個人的趣味是會變更的，一時喜歡繪畫的人，也許不久會喜歡音樂，喜歡文學的人，也許後來會喜歡宗教。至於修養，方麵更廣，變動的情形更多。在某時候覺得自己身心上的缺點在甲方麵，該補充矯正。過了些時，也許會覺得自己身心上的缺點在乙方麵，該補充矯正了。這種自然的變更，原不該勉強拘束，最好在某一時期，勿把目標更動。這一星期讀陶詩，下一星期讀西洋繪畫史，趣味就無法涵養了。這一星期讀曾國藩家書，下一星期讀程、朱語錄，修養就難得效果了。所以，我以為這類的書，在同一時期中，種數不必多，選擇卻要精。選定一二種，須定了時期來好好地讀。假定這學期定好了某一種趣味上的書，某一種修養上的書，不妨隻管讀去，正課以外，有閑暇就讀，星期日讀，每日功課完畢後讀，旅行的時候在車上船上讀，逛公園的時候坐在草地上讀。如果讀到學期完了，還不厭倦，下學期依舊再讀，讀到厭倦了為止。諸君聽了我這番話，也許會駭異吧。我自問不敢欺騙諸君，諸君讀這類書，目的不在會考通過，也不在畢業遲早，完全為了自己受用，一種書讀一年，讀半年，全是諸位的自由，但求有益於自己就是，用不著計較時間的長短。把自己歡喜讀的書永久地讀，是有意義的。趙普讀《論語》，是有名的曆史故事，日本有一位文學家名叫坪內逍遙的，新近才死，他活了近八十歲，卻讀了五十多年的莎士比亞劇本。