外感咳嗽與內傷咳嗽可相互為病。外感咳嗽如遷延失治，邪傷肺氣，更易反複感邪，而致咳嗽屢作，肺髒益傷，逐漸轉為內傷咳嗽。內傷咳嗽，肺髒有病，衛外不強，易受外邪引發或加重，在氣候轉冷時尤為明顯。久則肺髒虛弱，陰傷氣耗，由實轉虛。
（診斷要點）
1.急性起病，常有受涼史，早期可有上呼吸道感染的病史，病程在2個月以下。
2.主要症狀為咳嗽、咳痰、發熱或不發熱，可有胸骨後灼痛或喘息。
3.查體雙肺可聞及幹性囉音，少有濕囉音。
4.胸部X線片可陰性或見肺紋理增粗，血常規可正常也可有白細胞計數和中性粒細胞升高。
5.病毒和細菌學檢測有助於病因學診斷。
（辨證施治）咳嗽的治療應分清邪正虛實。外感咳嗽，多為實證，應祛邪利肺，按病邪性質分風寒、風熱、風燥論治。內傷咳嗽，多屬邪實正虛。標實為主者，治以祛邪止咳；本虛為主者，治以扶正補虛。並按本虛標實的主次酌情兼顧。同時除直接治肺外，還應從整體出發，注意治脾、治肝、治腎等。
1.外感咳嗽
（1）風寒襲肺證
主症：咳嗽聲重，氣急，咽癢，咯痰稀薄色白，常伴鼻塞，流清涕，頭痛，肢體酸楚，或見惡寒發熱，無汗等表證，舌苔薄白，脈浮或浮緊。
治法：疏風散寒，宣肺止咳。
方藥：三拗湯合止嗽散加減。麻黃5g，杏仁10g，桔梗10g，前胡10g，甘草5g，橘皮10g，金沸草10g。
加減：胸悶、氣急等肺氣閉實之象不著，而外有表證者，可去麻黃之辛散，加荊芥10g，紫蘇葉10g，生薑5g以疏風解表；若夾痰濕，咳而痰黏，胸悶，苔膩，加半夏10g，川厚樸10g，茯苓15g以燥濕化痰；咳嗽遷延不已，加紫菀10g，百部10g溫潤降逆，避免過於溫燥辛散傷肺；表寒未解，裏有鬱熱，熱為寒遏，咳嗽音啞，氣急似喘，痰黏稠，口渴，心煩，或有身熱，加生石膏20g，桑白皮10g，黃芩10g以解表清裏。
（2）風熱犯肺證
主症：咳嗽頻劇，氣粗或咳聲嘶啞，喉燥咽痛，咯痰不爽，痰黏稠或黃，咳時汗出，常伴鼻流黃涕，口渴，頭痛，身楚，或見惡風，身熱等表證，舌苔薄黃，脈浮數或浮滑。
治法：疏風清熱，宣肺止咳。
方藥：桑菊飲加減。桑葉10g，菊花10g，薄荷10g，連翹10g，前胡5g，牛蒡子10g，杏仁10g，桔梗10g，大貝母15g，枇杷葉10g。
加減：肺熱內盛，身熱較著，惡風不顯，口渴喜飲，加黃芩10g、知母10g清肺泄熱；熱邪上壅，咽痛，加射幹10g，山豆根15g，掛金燈10g，赤芍15g清熱利咽；熱傷肺津，咽燥口幹，舌質紅，加南沙參10g，天花粉10g，蘆根15g清熱生津；夏令夾暑加六一散1包，鮮荷葉10g清解暑熱。
（3）風燥傷肺證
主症：幹咳，連聲作嗆，喉癢，咽喉幹痛，唇鼻幹燥，無痰或痰少而黏，不易咯出，或痰中帶有血絲，口幹，初起或伴鼻塞，頭痛，微寒，身熱等表證，舌質紅幹而少津，苔薄白。
治法：疏風清肺，潤燥止咳。
方藥：桑杏湯加減。桑葉10g，薄荷10g，豆豉10g，杏仁10g，前胡10g，牛蒡子10g，南沙參10g，大貝母15g，天花粉15g，梨皮10g，蘆根15g。