第三節聯遼抗宋，疆域擴展
乾順執政早期，與宋之間的戰爭也是連綿不斷。公元1100年（夏貞觀元年，宋建中靖國元年），壯誌未酬的宋哲宗年僅26歲突然病逝，其弟端王趙佶繼位，是為宋徽宗，從此宋朝進入曆史上最灰暗的一段歲月。宋徽宗任命蔡京為右仆射（右相），在他的推薦下，童貫、王黼、梁師成、朱勔、李邦彥相繼入朝擔任要職，六人把持朝政，狼狽為奸、橫行霸道，時人號稱“六賊”。他們倡導“豐亨豫大”（即豐盛、亨通、安樂、闊氣）之說，大興土木，並在全國各地大搞“花石崗”，借機對老百姓敲詐勒索，搞得宋朝上下雞犬不寧、民不聊生。
六賊之首蔡京其人除了字寫得好外，簡直一無是處。宋朝書法四大家有蘇、黃、米、蔡，其中蔡說的就是蔡京，但由於此人名聲實在太壞，後人就將其改成了蔡襄。六賊對內禍國殃民，對外則主張對西夏用兵。
公元1004年（夏貞觀四年）五月，陝西轉運使、知延州陶節夫，遣兵攻入西夏石堡砦，奪窖藏糧食數千，並修築城堡。乾順得知宋朝奪了石堡砦，憤然道：“漢家奪吾金窟堝。”急遣精銳鐵騎前來爭奪，被陶節夫擊敗。六月，知河中府鍾傳派遣大將折可適率銳騎出蕭關向靈州川進擊，由於宋軍行動迅速，西夏軍沒有防備，折可適大勝而返，俘獲眾多。知延州陶節夫，在延安一帶大加招誘邊民來降，西夏民有在邊境放牧者，以兵威脅內附，不從者則殺之。十月，乾順遣使向宋請和，陶節夫拒絕議和。乾順大怒，調集四個監軍司的軍隊，圍攻平夏城，殺鈐轄楊忠，再攻鎮戎軍，擄掠數萬人口而返。
公元1105年（夏貞觀五年）正月，乾順再次遣使赴遼乞援。遼派遣樞密直學士高端禮入貢請求宋朝罷兵，並象征性地出兵千餘屯兵塞上。宋徽宗沒有答應。二月，宋軍派裨將韓世忠率兵攻打銀州，世忠斬殺守城夏將，西夏監軍附馬兀移率重兵來援，與韓世忠戰於高平嶺（今陝西米脂縣境），大敗而逃。韓世忠率軍急追，再次激戰，殺死兀移，守城西夏軍棄城逃走。
接連攻占石堡、銀州的大將陶節夫向朝廷上奏，向徽宗陳述進一步奪取興、靈二州之策，宋徽宗表示讚同，令蔡京督促西部邊境儲糧備戰。乾順聞之，決定主動出擊，首先派兵進攻順寧寨，遭到鄜延路第二副將劉延的奮勇反擊，最終敗還，接著又轉攻湟州北蕃市城，又被守將辛叔憲擊敗。
乾順見防不住宋軍的進攻，主動進攻又不能取勝，於十二月再次派遣李造福、田若水赴遼求援。遼遣樞密副使蕭艮赴宋說道：“朝廷出兵侵夏，現在大遼以帝妹嫁夏國主，請趕緊退兵，歸還侵地。”微宗不同意。
公元1006年（夏貞觀六年）二月，遼國以宋使失禮為由遣知北院樞密使蕭得裏底、南院樞密使牛溫舒出使宋朝，再次請求宋朝歸還所侵夏地。經過討價還價，宋朝答應歸還自崇寧以來所侵西夏地，宋朝廢銀州為銀川城，罷五路經製使，徙陶節夫知洪州。
宋朝之所以答應與西夏議和，完全是迫於遼國所施加的壓力而行的權宜之計。實際上，徽宗、蔡京等的開疆擴土，對西夏用兵的方針並沒有改變。經過七年的準備之後，公元1115年（夏雍寧二年，宋政和五年），宋徽宗以童貫總領永興、鄜延、環慶、秦鳳、涇原、熙河六路大軍，誌在奪取整個橫山地區。
童貫令熙河經略使劉法領兵十五萬出湟州，秦鳳經略使劉仲武領兵五萬出會州，兩路夾擊西夏的卓羅和南監軍司。童貫自率中軍駐紮蘭州，為兩路後援。劉仲武率兵抵達清水河（今甘肅永登縣境），遇到西夏兵阻擊，便築城留兵屯守。劉法率兵直抵古骨龍（今青海樂都縣北），與西夏右廂軍數萬展開激戰，大敗西夏軍，斬首三千多級，劉法即在此築震武城。都統製種師道率諸路軍於席葦城築城，西夏軍重兵前來爭奪。種師道列好陣勢擺出與西夏軍決戰的勢頭，暗中派部將曲充由小道出橫嶺，揚言宋援軍至。西夏軍驚慌回顧，時折可適率軍繞道其後發動攻擊，姚平仲率精銳攻擊西夏前軍，遭到前後突然夾擊的西夏軍大潰。
公元1115年九月，王厚、劉仲武再次會合涇原、鄜延、環慶、秦鳳四路大軍，進攻藏底河（今陝西定邊縣西北），屢攻不下，西夏援軍趕到，內外夾擊，宋軍慘敗，數萬將士戰死，秦鳳路三員大將全部戰死。西夏軍乘勝縱兵攻入蕭關，擄掠蕃、漢牲畜無數。王厚害怕朝廷追究責任，賄賂童貫不向徽宗奏報。
公元1116年（夏雍寧三年）二月，宋朝東西兩線同時出擊。東線由都統製種師道率領陝西、河東等七路共十萬大軍，再次大舉進攻藏底河，藏底河城小但極其堅固，宋軍原計劃十日破城，攻城到第八天，種師道見守城夏軍依然頑強阻擊宋軍，於是下令全力攻擊，有懈怠者當即處斬。安邊巡檢楊震率敢死隊帶頭登上城牆，宋軍跟著攀垣而上，斬殺西夏守城將士數百，西夏兵驚慌棄城逃竄，宋軍攻占藏底河城。西線由劉法、劉仲武會合熙、秦軍隊共約十萬進攻仁多泉城（今青海海門源縣東南），乾順令察哥率軍赴援，察哥率軍前來，聞聽攻城宋軍為劉法統領，不敢向前。仁多泉城最終因糧草耗盡援兵未止而請降，劉法受降後，下令屠城，獲首三千多級。劉法被西夏名將察哥譽為天生神將，以至此戰中聞聽劉法大名，都不敢率軍前往。以凶悍著稱的西夏將領見到劉法都畏懼三分，可見其勇悍，但是對這樣一位令西夏膽寒的戰將，史料中記載卻極少。
公元1116年十一月，乾順發兵進攻宋靖夏城（今寧夏同心縣南），西夏軍以數萬騎兵繞城狂奔，蕩起塵土飛揚，以幹擾守軍的視線，同時暗中派人挖地道通向城內，輕鬆破城後，西夏軍下令屠城，以報當年宋軍屠仁多泉城之仇。
公元1119年（夏元德元年，宋宣和元年）三月，童貫以統安城地處西夏腹地，令劉法率軍攻占。劉法認為西夏精兵皆處於其心髒地帶，現在深入西夏與其決戰的時機還沒成熟，因此劉法不願冒險進兵。但是童貫逼迫他趕快行動，劉法迫不得已，隻好率兵二萬去攻統安城。
乾順令察哥率兵迎戰，察哥將萬餘步騎兵列為三陣，輪番上陣以阻擋劉法的前軍，同時，派遣一支精銳騎兵登山繞到劉法軍後麵發動突襲，兩軍大戰七小時，宋軍兵馬饑渴，死者甚眾，前軍楊惟忠、後軍焦安節、左軍朱定國等皆戰敗。劉法乘夜色逃走，然而由於戰馬疲憊不堪，至天明才走了七十裏，行至蓋朱，被西夏軍發現，西夏軍窮追不舍，劉法墜崖折足，一名西夏軍趕來將其殺死。
察哥後來分析宋軍此戰是敗在了“恃勝輕出”上。察哥攻破統安城後，乘勝圍攻震武城。童貫急忙派劉仲武、何灌增援。震武城即將攻陷，察哥卻下令說：“勿破此城，留作南朝病塊。”於是引兵退還。統安城一戰，宋兵損失近十萬人，令夏軍膽寒的大將劉法戰死。
童貫為了邀功，竟謊報軍情，向宋朝廷報捷。四月，童貫又命種師道、劉仲武、劉延慶領兵出蕭關，攻取永和(今寧夏同心縣南)、割遝城（今寧夏同心縣北），鳴沙會三城，大敗西夏軍而返。至此，宋軍奪取了夢寐以求的整個橫山地區，這是宋帝國滅亡前軍事上最後的輝煌。
戰爭拚的是經濟，連年戰火，使宋和西夏雙方都損失慘重，無力將戰爭再繼續下去。公元1119年六月，西夏以遼國名義主動向宋請和，宋朝答應議和，下令六路罷兵。
第四節女真崛起，四國亂局
乾順時期，西夏奉行附遼抗宋的政策，兩國的關係一直很密切。就在宋、遼、西夏相互牽製，時和時戰之機，迅速崛起的女真勢力以一種強勢姿態闖入三國亂局之中。女真族世居我國長白山、黑龍江、鬆花江一帶，11世紀中期開始悄然興起，在遼國強大之時，女真一直是遼的宗屬國。
女真是滿族的祖先，在古滿語中，“女真”的意思是“海東青”，海東青是一種體型較小、卻極凶猛的鷹。北方的遼國貴族四處搜刮“海東青”做獵鷹。即使是在女真族，海東青也極其稀有，遼國卻令並不出產海東青的完顏部上貢這種鷹。要想完成遼國交給的任務，完顏部隻有去出產這種鷹的偏遠的東北邊境五國部落。此乃遼國的一箭雙雕之計，讓完顏部和五國部落自相殘殺，自己坐收“海東青”。12世紀初，完顏部的首領完顏阿骨打在為爭奪“海東青”而四處殺戮的征程中，逐漸完成了對女真各部的統一。
完顏阿骨打從小舉止端重，身強力大。年僅十歲時，在遼國使者麵前，他對著一群鳥兒連放三箭，結果箭無虛發，遼國使者大為歎服。公元1112年農曆二月，遼國在春州（今黑龍江肇源縣內）舉行傳統的“春捺缽”，所有附屬部落都要派首領參加遼國皇帝主持的“魚頭宴”。
宴席中，完顏阿骨打站起來要求遼天祚帝歸還叛逃到遼國的女真首領，遼天祚帝沒有理會。宴會高潮時，天祚帝乘著酒興讓各部酋長跳舞助興。其他部落首領不敢違背，隻得離座跳舞。唯獨阿骨打依然端坐一動不動，天祚帝大怒，其他酋長紛紛勸說阿骨打跳舞，阿骨打冷冷說了句“我不會”。天祚帝氣得當場就下令要殺了他，幸好被一旁隨駕的寵臣蕭嗣先攔住了，蕭勸解道：“皇帝不值得為女真窮人大動幹戈，殺他有損我們對臣屬國的教化。”完顏阿骨打逃過一劫。
從“魚頭宴”歸來後，完顏阿骨打深知遼天祚帝不會就此罷休，苦思對策，他的侄子完顏宗瀚建議：“與其坐以待斃，不如乘人不備，先發製人。”
經過兩年的厲兵秣馬，公元1114年（遼天慶四年，夏雍寧元年），完顏阿骨打不堪遼國欺辱，率領女真各部，正式樹起反遼大旗，率領區區2500人，開始了伐遼征程。阿骨打首戰即告大捷，奪取寧江川，隊伍也擴大到3700人。女真的反叛和初戰大勝引起遼的重視，遼天祚帝派十萬大軍前去征討。
麵對極其懸殊的雙方力量對比，完顏阿骨打決定在遼軍沒有完全集結之前發動突襲，阿骨打在做最後的戰爭動員時說：“我剛要睡覺，就覺得有人搖我的頭，一連搖了三次，這是神的暗示，他說我們如果連夜出兵，必定大獲全勝，否則定有滅頂之災。”
部下聽了他的話信以為真，頓時士氣高漲。三千多女真騎士乘風踏雪，極速前進。大意輕敵疏於防備的遼國軍隊沒有料到女真人行動如此迅速，一時措手不及，紛紛潰退，女真乘勝追擊，俘獲無數。此戰是中國戰爭史上以少勝多的經典戰例。此時的中國西北、東北邊境，遼與女真，宋與夏之間戰火連綿，烽煙四起。
公元1115年，在女真攻取了吉林的經濟重鎮黃龍府後，遼天祚帝動員了全國的力量號稱七十萬，禦駕親征。阿骨打的勢力雖有增長，但也不過兩萬兵力，但是女真部毫不示弱，在阿骨打的率領下將遼軍殺的人仰馬翻，正當一方兵力占絕對優勢，一方又勢不可擋之時，遼國內部出現叛亂，遼天祚帝急忙回兵救火。阿骨打抓住戰機，對遼軍窮追猛打，在護步答岡追上遼軍，左右包抄，遼軍大敗。此戰，是“人類戰爭史上不可思議的對抗戰”，顯示了阿骨打超凡的膽略和傑出的軍事指揮才能。此戰過後，遼國變得一蹶不振。同年，完顏阿骨打宣布即皇帝位，國號大金。
當女真以摧枯拉朽之勢橫掃強遼時，宋朝的邊防力量被牽製在西北，與夏交戰正酣。然而收複“燕雲十六州”一直是宋朝曆代皇帝心中的一個夢，宋遼雖然自“澶淵之盟”簽訂後，兩國基本處於和平狀態，但是在女真興起不斷發動對遼的進攻，遼國危亡在即時，宋朝認為收複燕雲十六州的時機已經成熟，於是決定與金結成聯盟對抗遼國。
公元1118年（宋重和元年），由於宋金之間隔著遼國，兩國從陸路聯絡不便，宋朝便派使者從山東登州（今山東蓬萊）出發北上，與金會談聯盟之事。完顏阿骨打聽取宋朝的聯盟建議後，決定與宋聯合共同進攻遼國。公元1120年（宋宣和二年），北宋再次派馬植出海與金約盟，雙方最終約定：“宋、金各按商定的進軍路線攻打遼國，金軍攻取遼的中京大定府，宋軍攻取遼的南京析津府（今北京）和西京大同府（今山西大同）。”宋朝收回“燕雲”之心迫切，加上當時女真已對遼形成絕對優勢，所以宋朝答應了滅遼之後，將原來輸給遼的歲幣轉輸給金，金則答應將燕雲十六州還給宋，史稱“海上盟約”。