寧壽殿，西側殿。
霽月坐在繡棚前，一手拿針，一手拿著線，試了好幾次都無法將絲線穿進針孔。琉璃見了，輕聲道：“皇太後，讓奴婢來吧。”
霽月歎了口氣：“朕還真是老了，不僅雙手時不時發抖，眼神也不濟了……”
琉璃將穿好的針線遞給霽月：“皇太後說笑了，您今年尚且不到四十，哪裏就老了？”
“慎美人怎麼樣了？”
“回皇太後，今日慎美人倒是進了些清粥，不過……仍是精神不濟，悶悶地一坐就是好幾個時辰。”
霽月歎了口氣：“這孩子……受了這麼大的委屈，也難怪——陛下早已不是當年那個不懂事的孩童了，也越發讓人捉摸不透——也不知是不是朕的緣故，讓他如此憎恨慎姬……”
“皇太後，奴婢鬥膽……”琉璃咬咬嘴唇，試探著說道：“奴婢覺得……皇太後與陛下之間是否有什麼誤會……”
“連你都看出來了，我們母子之間確實存在問題。”霽月苦笑道：“誤會？朕為了陛下登基做了多少事情，可到頭來……”
這時，進寶匆匆趕來，躬身道：“啟稟皇太後，四位皇子……出事了……”
霽月心下一驚：“四位皇子如今都養在竇皇後膝下，能出什麼事？”
“回皇太後，今日早膳時，四位皇子皆中毒身亡……”
“什麼？！”霽月一下子站起來，不可置信地望著進寶：“你……你說什麼？再說一遍！”
進寶苦著臉：“皇太後，據椒房殿的人說，今日早膳時皇後親自熬了銀耳粳米紅棗羹，可四位皇子喝下後……全部口吐鮮血……太醫令趕到時，已經……”
霽月隻覺得胸口一陣劇痛，琉璃看出不對，忙扶住她：“皇太後沒事吧？要不要傳太醫令？”
霽月定了定神，甩開她的手：“傳什麼太醫令？快備車輦！朕倒要看看這位皇後如何向朕交代！”
霽月疾步走出寧壽殿，坐上鳳輅便匆匆趕到椒房殿，內監還沒來得及通傳，霽月已經徑直走進正殿，一眼就瞧見白色綾絹裹著的四具小小的屍體。漪房不慌不忙地見了禮，帶著一絲隱隱的微笑：“怎麼母後今日有興致來臣妾這兒？”
霽月盯著漪房的眼睛足足看了半盞茶的工夫，才冷笑道：“朕如何會來，皇後難道不清楚嗎？朕想問問你，朕的皇孫是怎麼回事？”
漪房依然一臉平靜：“回稟母後，中毒身亡。”
霽月一把揪住漪房的衣襟：“你……你自己也是快做母親的人了，怎麼能如此心狠手辣？他們隻是孩子，你也下得去手？”
漪房略微掙紮了一下：“母後，毒可不是臣妾下的，母後沒有證據，可不能胡亂冤枉臣妾！”
“放手！”
霽月一回頭，見劉恒大步流星趕來，一把掰開她的手，關切地對漪房問道：“沒事吧？哪兒傷著了沒有——母後，漪房有孕在身……”
“恒兒！”霽月不可置信地看著劉恒，指著地上的屍首道：“你的親生骨肉被這個女人下毒害死了，你非但不追究，反而擔心她有沒有傷著！恒兒，這可是你的親生骨肉，大漢的皇子！難道皇後做出這等人神共憤之事，你都不打算追究？”
“母後，”劉恒的臉上露出不耐煩的神色，“您如何知道是皇後下的毒？皇後一向溫婉賢淑，怎麼可能做出這樣的事情？”
“湯羹是皇後親手做的，四位皇子喝下後立即中毒身亡，難道這還不能說明問題嗎？若陛下不相信是皇後下的毒手，就將這椒房殿的人全部下掖庭獄嚴加審訊……”
“母後，”劉恒打斷了霽月的話，“有些時候越是看似證據確鑿，越是不可信，這些所謂的證據說不定就是有人蓄意栽贓嫁禍！母後所言的下掖庭獄，朕不敢苟同，嚴刑之下這些宦官宮女為了免受皮肉之苦，指鹿為馬誣陷皇後也未可知！”
“那陛下以為應該如何？”霽月的聲音明顯在發顫。
“人死不能複生，好好安葬……”
“陛下！”霽月悲憤地喊出來，眼淚奔湧而下：“朕真的不明白，陛下到底是怎麼了？堂堂皇子被人毒死在椒房殿，就這麼不了了之？”
“皇太後！”劉恒的耐心已經到了極限：“朕是一國之君，不用皇太後日日耳提麵命教朕如何處理事務！皇太後畢竟是女流之輩，有些事情未必清楚，既然如此，就請皇太後每日養魚賞花，好好頤養天年！後宮諸事就由皇後打理，不勞皇太後費心！”
“陛下，有什麼事是朕不清楚的，還請陛下明言，朕真的不明白……”
“這個問題皇太後就不必再糾纏下去了！琉璃、琉珠，皇太後身體欠安，快扶皇太後回寧壽殿好好休養！”
琉璃為難地看了霽月一眼，劉恒吼道：“朕和你說話，你看皇太後做什麼？”
琉璃唬了一大跳，忙低頭道：“諾。”
霽月憤然離去，望著椒房殿門口那對麵目猙獰的青銅陸吾，不禁悲從中來，一口鮮血噴在漢白玉石階上……