晚會過後幾天，一天早上，學校裏的上課鍾敲了好一陣了，五年級三班人歡馬叫鬧哄哄的——班主任缺席。教務處唐主任（一個嚴厲的白頭發老媽媽）氣急敗壞趕到女教師宿舍。十分鍾後，她又風風火火趕回了辦公室。很快，一個老師匆匆走進教室代課，表情義不容辭。喧鬧平息了，但疑團橫生。課間操時，學校的每個辦公室，每個教職員工都聽到了一個驚人的消息：先進工作者，五年級三班新班主任，語文教研組唯一的女老師，全校教職員工中最白皙最瘦弱最文雅的女同誌，自願從成都下放到永鎮來，為邊區孩子的教育事業奉獻青春的師範學院教育係高才生——柳芬柳老師，被壞人奸、奸、奸汙了。據說是在拂曉前，有人撬窗而入，趁她迷迷糊糊時幹的。據說，那個人身材高大，好像頭上纏著白紗（對此，她不敢肯定，含含糊糊發了幾個破音）。據說，她坐在床上，蓬頭散發，被褥揉成一團，又是淚水又是哽咽。又據說，主任親眼看了她那小衣下的肌膚，在前胸和腹部，像雪地上的腳印一樣，印著些亂七八糟難以辨認的凹痕。她說那都是鋼筆、衣扣和皮帶扣之類壓出來的，那個人情急如火，連外衣都沒有脫。她說她多年來一直擔心提防的事終於還是發生了。
柳老師是孤身一人從大城市到永鎮來當老師的。關於為什麼到這偏遠的邊區來，永鎮人有過許多猜測：有說是因為失戀，有說是因為家庭問題，有說是犯了錯誤才下放來的。不止一個人打探，轉彎抹角欲言又止，她都很坦然地做了答複：她就是畢業後自願要求到這裏來的。她哇啦哇啦念出一個長長的外國名字，說就是想當蘇聯電影裏那個鄉村女教師。永鎮人心裏不相信，他們認定一定有什麼其他原因。永鎮的領導對她頗為賞識，曾經提交全地區通報表揚，出過一陣不大不小的風頭，算是個人物。當年，甚至還引起過一兩個當地青年“暴雨般的愛情”。但這一切很快就過去了。當鎮上的婆婆大嬸認真地要說親做媒的時候，發現永鎮的男人非但不買她的賬，還有許多不好聽的話說：
“小四眼狗。”
“白嫩當不得飯吃。”
“婆娘聰明了要克夫。”
“幹筋筋瘦殼殼，有沒有奶小孩的東西哦？”
“哎呀！她9晚上唱歌唱得像喊冤，唱得看門老頭坐起來點煙！”
歐陽江山到來那年，柳老師至少已經二十七八了，依然單身無主。這是由於雙重的原因。柳老師顯然看不上永鎮那些魯鈍務實的男人們，而永鎮男人們也不認為她是個合格的女人。彼此打不上眼。因此，當“強奸”這個丟生了的詞傳到耳朵裏，男人們暗淡的臉色都閃了一閃，弄清了受害人以後，他們都張口結舌，陷入了極大的困惑。“咋會去搞她呢？”他們眨巴著眼睛，從此迷迷茫茫。用《明月二三事》中的話說就是“從此再也拿不準哪家的婆娘才算是漂亮”。
柳老師被辱一事使永鎮人的話題突然轉了方向。這事出入意料，不知該如何解釋，不知怎樣歸納。永鎮的男人們半信半疑，思路中斷，失了定見。而女人們卻活躍起來。在此之前，發生的大事似乎與她們無關，而現在終於與她們有了重大關係。“大家千萬千萬注意，晚上不要出門，睡覺插好門閂。”她們壓低嗓音，相互叮嚀，仿佛怕得不得了，仿佛每個人隨時都可能成為襲擊對象。她們走家串戶，圍成一堆，討論，悲歎，一句話掰成小塊細細道來，反芻般嚼上好幾遍，然後又出發去找新的圈子，那種秘密和興奮的模樣，與其說是恐懼，不如說是欣喜。另有一些女人，天天都踅到女教師宿舍去探望。她們拉拉窗栓，壓一壓床笆子，找借口摸一摸柳老師的長頭發，甚至捏一捏她細瘦的肩膀，似乎是要重新進行評估。據說其中最冒失的還忍不住幹脆問了些難以啟齒的問題。於是柳老師又開始嚶嚶地哭，又像是否認又像是默認，弄得懸念迭起。
那幾天，宿舍門庭若市，人來人往，學生們也受到了感染。他們半懂不懂，迷迷糊糊知道老師遭了什麼禍事。按照例行方式，男生們開始醞釀捐錢捐糧票。到底還是女生懂事些，她們知道這是柳老師和某個男人之間的事情，糧票怕不合適。經過一番討論，女生們決定引用柳老師在語文課裏講過的信息，利用課餘時間上了一趟山崗，采回了大半籃子相思果。這件事，從某種意義上講，使柳老師因禍得福。當她重新站上講台時，課堂裏安靜多了。作為一個悲劇的中心人物，她無疑平添了一份重要性，她那愴愴然的神韻使男孩子生出複雜的感情。在那些日子裏，柳老師像是全鎮人的傷口，人人都要細心嗬護。在被冷落多年後，她再一次引人注目了，令永鎮的女人們心生妒忌。好多人開始倒戈，懷疑整個事件純屬騙局。