弟子們問禪師：“老師，如何才能成功呢？”
禪師對弟子們說：“今天咱們隻學一件最簡單也是最容易的事。每人把胳膊盡量往前甩，然後再盡量往後甩。”說著，禪師示範了一遍，說道：“從今天開始，每天做300次。大家能做到嗎？”
弟子們疑惑地問：“為什麼要做這樣的事？”
禪師說：“做完了這件事，一年之後你們就知道如何能成功了！”
弟子們想：“這麼簡單的事，有什麼做不到的？”
一個月之後，禪師問弟子們：“我讓你們做的事，有誰堅持做了？”大部分的人都驕傲地說道：“我做了！”禪師滿意地點點頭說：“好！”
又過了一個月，禪師又問：“現在有多少人堅持著？”結果隻有一半的人說：“我做了！” 一年過後，禪師再次問大家：“請告訴我，最簡單的甩手運動，還有幾個人堅持著？”這時，隻有一人驕傲地說：“老師，我做了！”
禪師把弟子們都叫到跟前，對他們說：“我曾經說過，做完這件事，你們就知道如何能成功了。現在我想要告訴你們，世間最容易的事常常也是最難做的事，最難的事也是最容易的事。說它容易，是因為隻要願意做，人人都能做到；說它難，是因為真正能做到並持之以恒的，終究隻是極少數人。”
後來一直堅持做的那個弟子成為禪師的衣缽傳人，在所有的弟子中隻有他堅持到了最後。
從這個故事中不難看出，在人生這個漫長的成長過程中，能否取得最後的勝利並不在於一時的快慢。那些“耐得住煩”，在自己成長的道路上靜下心來，遇到困難不氣餒、不灰心，矢誌不移地前進的人，往往會距離成功更近一步。
從古至今，所有追求成功的人都必然付出長久的努力，漢朝的董仲舒，青年時代立誌向學，三年不窺園，終於成為一代名儒學者；晉朝王羲之，臨池磨硯，寫完一缸水，終於成為曠古書法大家。世上無難事，隻怕有心人，持之以恒，便沒有爬不上的高峰，也沒有躍不過的溝坎。
古希臘哲人蘇格拉底說：“許多賽跑者的失敗，都是敗在最後幾步。跑‘應跑的路’已經不容易，‘跑到盡頭’當然更困難。”人生的較量是智慧與意誌的較量，中途言棄的人自然領略不到終點的風光。
多求則窮，喜舍致富
一個人因為不知足，使心耽著外境，因此，財富當前，生命就在財富手裏；美色當前，生命就在美色手裏；多求的人，自己是什麼也保不住的。
——星雲大師
閻羅殿上，判官問兩個即將投胎的小鬼：“人間現有兩處人家可以投生，你們可以選擇。一個一生都會不斷地從別人那裏獲得東西，另一個恰恰相反，一輩子都會忙著把自己的東西送給他人，你們要怎麼選擇？”
甲搶先說道：“我要做那個一生都從別人那裏拿東西的人。”
乙說：“請您讓我投生為那個一生都在給予的人吧！”
最後兩個小鬼都遂了心願：甲成了乞丐，一生潦倒街頭受人恩惠；乙投生富貴人家，一生享盡富貴並時刻都在接濟他人。
小鬼甲可能怎麼也想不通為何會是這樣的結局。星雲大師曾說：“一個人因為不知足，使心耽著外境，因此，財富當前，生命就在財富手裏；美色當前，生命就在美色手裏；多求的人，自己是什麼也保不住的。”按照佛教的因果觀念，貧窮通常與慳吝互相牽絆，寬裕一般與慈悲不離左右。所以，不知滿足、意在索取的小鬼隻能做乞丐，而懂得知足，願意為他人付出的小鬼乙卻一生過得灑脫。
人心得不到滿足，總想著追求更多更好的東西，隻能沉溺於欲望的漩渦。懂得知足，不作非法的多求的人，卻能“常念知足，安貧守道，惟慧是業”。
“禍莫大於不知足。”這是《道德經》中的名言。孟子也說：“養心莫善於寡欲。”兩者所說的是相同的道理。所謂“布衣桑飯，可樂終身”，高僧弘一法師自身的經曆就很好地體現了這一點。
“我的棉被麵子，還是出家以前所用的；又有一把洋傘，也是1911年買的。這些東西，即使有破爛的地方，請人用針線縫縫，仍舊同新的一樣了。簡單可盡我形壽，受用著哩！不過，我所穿的小衫褲和羅漢草鞋一類的東西，卻須五六年一換，除此以外，一切衣物，大都是在家時候或是初出家時候製的。
從前常有人送我好的衣服或別的珍貴之物，但我大半都轉送別人。因為我知道我的福薄，好的東西是沒有膽量受用的。又如吃東西，隻生病時候吃一些好的，除此以外，從不敢隨便亂買好的東西吃。”