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瑤族主要分布在廣西壯族自治區和湖南、雲南、廣東、貴州等省，分布的特點是大分散、小聚居。
多數的瑤家人以農業生產為主，兼營林業。瑤族房屋建築風格多樣，有竹舍、木屋、茅房和小部分泥牆瓦屋等，其中最具特色的是木樓。
布纏頭的傳說
瑤族有一個非常有特色的習俗——纏頭。瑤族婦女把隻留在頭頂上的頭發編成辮子盤到頭頂上，再用黑布頭巾包上，就像頭上戴了一個草帽，很好看。用不同樣式的頭巾，纏出的頭發形狀也是千變萬化。有的還要加一些頭飾。瑤族男子包頭的頭巾兩邊還繡著花紋，有的用紅布包頭，再插上幾根野雉毛，看起來很英俊。頭巾一年四季均不摘除。關於這個習俗的由來，還有一段有趣的傳說。
傳說很久以前，天下還在評王掌管之下，人民生活很是安穩。國泰民安，評王就在宮裏養了一隻滿身帶著斑點花紋的大狗，它名叫龍犬，十分討人喜歡。
後來，時逢邊疆戰亂，紫王起兵攻打評王。戰爭持續了很多年，也沒有消滅紫王的反叛勢力。無計可施，評王隻好張貼榜文、懸賞招賢，他告示天下：能打敗紫王的人，除了加官進爵、賞賜金銀財寶之外，還可以娶自己最美麗的三女兒為妻。滿城的文武能士，竟沒有一個人敢去揭榜。
瑤族民居一天，龍犬見了榜文，跳起來揭下榜文，銜在嘴裏就跑上殿去見評王。見它揭下了榜文，評王很是驚奇，便問道：“你有本事打敗紫王？”龍犬點了點頭。評王大喜，擺宴為龍犬餞行。宴席過後，龍犬立即啟程，它奔跑的速度好像騰雲駕霧一樣，隻用了七天七夜的時間就順利到達了紫王的國家，途中還遊過了一片茫茫大海。龍犬徑直闖入紫王的宮殿，正在上朝的紫王見龍犬闖進來非常高興。他向大臣們炫耀道：“大家快看，這就是評王寵愛有加的龍犬，連它都逃到我這裏來了，可見評王早已盡失民心，咱們的勝利指日可待了。”從此，紫王便把龍犬養在身邊，對它十分寵愛。終於有一天，龍犬等到了上好的機會，它趁紫王上廁所的時候，撲上去咬下了他的頭顱，然後帶回評王那邀功。
瑤族的長鼓舞評王急忙召集眾大臣們，經過一番辨認後，確認了龍犬叼來的正是紫王的頭顱。評王終於去除了心頭大患，真是分外高興，便為龍犬大擺慶功宴，同時又賞賜給它許多金銀財寶。但是龍犬對這些一點兒興趣也沒有，它心裏想的隻是快些和公主成婚。評王很清楚龍犬的心意，心裏實在為難。這龍犬畢竟是一條狗，公主怎麼能嫁給狗呢？評王很後悔自己當時一時衝動之下的承諾，但是百姓尚且講“一言既出，駟馬難追”，何況是一朝之君，君無戲言啊！聰明的公主知道了這件事情之後，便懇切地勸父王要遵守諾言，按照榜文行事。否則一次食言會招致天下人的不信任，對國家很不利。從大局著想，她自願嫁給龍犬。
評王對女兒的深明大義尤為感動，他考慮再三，接受了公主的勸告，並且親自隆重地操辦了公主和龍犬的婚事。奇怪的是，成婚之後，夫妻二人一直非常恩愛，評王也納悶他們是如何相處的。一天，公主終於對母親道出了龍犬的秘密。原來龍犬白天是狗，晚上卻能變成一位英俊的男子，甚至他身上的斑毛，竟也變成了色彩斑斕的龍袍。王後聽了非常高興，她想，如果龍犬白天也可以變chengren就能繼承王業了。於是她把這件事情告訴了評王，評王聽後高興地說：“既然龍犬能變chengren，那我把他封到南京去做王吧。”公主就此事和龍犬商量，龍犬當然願意，讓公主把他放到蒸籠裏蒸七天七夜，那樣他便可脫去全身的毛，永遠化chengren了。公主照辦了。但是，當蒸到六天六夜的時候，公主擔心丈夫被蒸死了，就急著揭去了蒸籠的蓋子。揭蓋瞬間公主驚呆了：龍犬真的已經變成了一個英俊青年！但是因為蒸的時間還沒到，他頭上、腋下還有腳上的毛都還沒脫掉。蓋子一旦揭開，再繼續蒸也不管用了。於是，她就用布把小夥子身上有毛的地方都纏了起來。看到已經變成了人的龍犬，評王高興地封他為盤護王。
傳說這個小夥子就是瑤族人民的原始祖先，所以瑤族人民世代延續著用布纏頭的習俗，到現在也沒有改變。
(本章完)