“我願意試著全按你的意思去辦。”K說，盡管叔叔處理事情的倉促和輕率方式使他頗為不安。他作為一個有求於人的人，被帶到一個窮人的律師那兒去，覺得心裏很不是滋味。“我原先不知道，”他說，“在這種案件中可以聘請律師。”“當然可以，”叔叔說，“這是用不著說的。為什麼不能呢？現在，你把迄今為止發生的事情全部告訴我，好讓我心中有數，知道我們的情況到底如何。”K立即講起這件事的前後經過，一個細節也沒遺漏，因為隻有絕對坦率，才能使叔叔不再認為這樁案子會帶來令人心寒的恥辱。布爾斯特納小姐的名字K隻是捎帶著提過一次，這並不說明他的不坦率，因為布爾斯特納小姐與案件沒有關係。他一麵講，一麵透過車窗，看著外麵，他發現他們已經馳近辦公室設在閣樓上的法院所在的那個郊區了。他請叔叔注意這個事實，可是叔叔似乎不大理會這個巧合。
出租汽車在一座深色的房子前停下。叔叔按響底層第一家的門鈴，當他們等人開門的時候，叔叔露齒而笑，低聲說道：“現在是八點鍾，委托人很少在這種時候來找他，但霍爾德不會見怪的。”門上有個警窗，一雙黑色的大眼睛在窗口出現，盯著兩個來客看了一會兒後，又消失了，然而門還是沒開。K和叔叔互相證實，他們的確看見了一雙眼睛。“一個新來的女仆，大概害怕陌生人。”K的叔叔說，他又敲敲門。那雙眼睛再次出現，這回的眼神似乎很憂傷，但也許是煤氣燈造成的錯覺。煤氣燈沒有燈罩，正好在他們上方點著，發出刺耳的“嘶嘶”聲，但光線卻甚為暗淡。“開門！”K的叔叔喊道，他開始用拳頭擂門，“我們是霍爾德先生的朋友。”“霍爾德先生病了。”一個微弱的聲音從他們背後傳來。位於這條短門廊另一邊的那扇門打開了，一個穿著睡衣的男人在門口出現，他壓低嗓門把這個消息告訴了他們。K的叔叔因為等得過久而怒氣衝衝，他轉過身來嚷道：“病了？你說他病了？”他氣勢洶洶地走到那人跟前，好像那人就是所謂疾病的化身。“門已經開了。”那人驀地指著律師的門說，接著裹緊身上的睡衣，進了屋。
門真的開了，一位年輕姑娘——K認出了那雙有點兒向外凸的黑眼睛——係著一條白色長圍裙，手上拿著蠟燭，站在前廳裏。“下次開門請你麻利點兒。”K的叔叔沒有跟她寒暄，而是教訓了她一句，她行了個屈膝禮。“來吧，約瑟夫。”他對K說，K正向姑娘暗遞秋波。“霍爾德先生病了。”K的叔叔徑直朝裏屋走去時，姑娘說。K還在打量著姑娘，她轉身把門插上。她長著一張圓圓的娃娃臉，蒼白的雙頰、下巴，連她的太陽穴和前額也是圓的。“約瑟夫！”K的叔叔又喊了一次，接著他問那姑娘，“是心髒病嗎？”“我想是的。”姑娘說，她端著蠟燭，走到他前麵，把裏屋的房門打開。
在燭光照不到的一個屋角裏，一張蓄著長胡子的臉從枕頭上抬起來。“萊妮，誰來啦？”律師問，他被燭光照花了眼，看不清來客。“是你的老朋友阿爾伯特。”K的叔叔說。“噢，阿爾伯特。”律師說，他又躺倒在枕頭上，好像沒有必要在這個客人麵前強打精神似的。“你真的很不舒服嗎？”K的叔叔在床沿上坐下後問律師，“我簡直不相信。不過，這隻是心髒病再次發作而已，像前幾次一樣，很快就會過去的。”“也許吧，”律師說，他的聲音微弱，“不過這次比以前任何一次都厲害。連呼吸都困難，睡不著覺，渾身一天比一天沒勁。”“我明白了，”K的叔叔說，他的那隻粗壯的手使勁把巴拿馬草帽壓在膝頭上，“這真糟糕。不過，傭人對你的照料周到嗎？這兒光線很暗，陰沉沉的。我最後一次到這裏來，是很久以前的事了，那時這兒的氣氛要歡快得多。另外，你現在的這個年輕女傭人好像不怎麼伶俐，也許是裝成這樣。”那姑娘拿著蠟燭，還站在門口。從她那撲朔迷離的目光推測，她好像在看著K，而不是在看K的叔叔，即便後者在談起她的時候，她也不看他一眼。K推過一張椅子，放在她身邊，自己靠在椅子背上。“一個人得了病，像我現在這樣，”律師說，“就需要安靜。我並不覺得這兒是陰沉沉的。”他略微停頓了一下，又補充一句：“萊妮把我照料得很好，她是個好姑娘。”但是K的叔叔並不相信，他顯然對女看護有成見。他沒有回答病人的話，隻是用嚴厲的目光注視著那姑娘。她走到床前，把蠟燭放在床頭櫃上，朝病人俯下身去，一邊擺好枕頭，一邊對他輕聲說話。K的叔叔幾乎忘記了自己是在病人的房間裏，猛地站起身來，在姑娘身後踱來踱去。如果這時他去拽姑娘的裙子，把她從床邊拖開，K也不會覺得奇怪的。K以旁觀者的態度看著這一切。
律師生了病，K倒並非完全不滿意：叔叔對他的案子的關心越來越熱切，他沒有辦法遏製這種熱情；現在，謝天謝地，出現了這種情況，用不著他插手，叔叔的熱情就會受挫。不久，他叔叔大概想惹女看護生氣，大聲叫道：“小姐，勞駕讓我們單獨待一會兒，我有些私事要和我的朋友商量。”姑娘還俯著身，正在把靠著牆的那部分床單撫平，她聽了這話，側轉頭，心平氣和地說：“你要知道，我的主人病了，不能跟他商量任何事。”這和K的叔叔的暴躁、結巴和唾沫四濺形成了鮮明對比。她還不由自主地重複了一遍。盡管如此，即使是一個沒有成見的局外人也會認為她是在冷言相譏。K的叔叔好像被黃蜂蜇了一下，頓時暴跳如雷。“他媽的，你——”他破口大罵起來，由於憤怒過度，他的話很難使人聽懂。K雖然預料到叔叔會突然爆發，但聽了這話後仍然驚訝不已地站了起來，朝叔叔奔去，決定伸出雙手堵住叔叔的嘴，使他平靜下來。幸好姑娘身後的病人這時從床上直起了腰，K的叔叔趕忙做了個鬼臉，好像吞了一瓶令人惡心的藥水，接著用較為溫和的口氣說道：“我請你相信，我們並沒有完全失去理智，如果我請求的事情沒有辦得到的可能，我是絕不會開口的。現在請你走吧。”姑娘在床邊挺直身子，轉身正對著K的叔叔，不過她的一隻手仍然在輕輕拍著律師的手，至少K是這麼臆想的。“你可以當著萊妮的麵跟我商談任何事情，”律師用懇求的語調說。“這事與我無關，”K的叔叔說，“不是我的秘密。”他轉過身去，好像不想再過問這件事似的，不過他是想讓律師有時間再斟酌一下。“那麼是關於誰的？”律師重新躺下，有氣無力地問道。“與我侄子有關，”K的叔叔說，“我把他帶到這兒來了。”他開始介紹他的侄子：約瑟夫·K，襄理。“噢，”病人說，他活躍多了，並朝K伸出手來，“請你原諒，剛才我沒有看見你。現在你走吧，萊妮。”他對女看護說，緊接著便久久地握住她的手，好像在跟她告別似的，萊妮順從地走了。
“這麼說，你到這兒來，”他對K的叔叔說，K的叔叔已經息了怒，重新來到床前，“不是因為我有病而來看我的，你是有事來的。”他好像一想起別人把他當病人來探望，就渾身動彈不得，從現在開始才好些。於是他支著胳膊坐起來，顯得年輕多了，當然這麼做要花費很大力氣，他把手指伸進胡須中，捋著，纏繞著。“自從那個小妖精走後，”K的叔叔說，“你看上去已經好多了。”他突然住了嘴，低聲說道：“我敢打賭，她在偷聽。”他奔到門口看了看，門後沒有任何人，他又走回來，並不覺得很難堪，因為他覺得，她不想偷聽也完全是出於惡意，出於怨恨。“你對她不公道。”律師說，不過沒有多為女看護再辯解，他大概認為，自己的緘默就意味著她根本不用別人為她辯解。接著他用十分友好的口氣說下去：“過問你侄子的這件案子是一項極為艱巨的任務，如果我的力量能夠勝任，我將認為自己是十分幸運的。我很擔心我的力量不夠，不過，不管怎麼樣，我將竭盡全力。如果我一個人不能成功，你還可以去請別人來助我一臂之力。老實說，這件案子使我深感興趣，我不能放棄過問這件案子的機會。即使我心有餘而力不足，在這個障礙麵前受阻也是值得的。”
這番話K連一個字也沒有聽懂，他瞅了瞅叔叔，希望能得到解釋。然而叔叔手裏拿著蠟燭，坐在床頭櫃上，一個藥瓶從床頭櫃上滾了下來，掉到地毯上，不管律師說什麼，叔叔都點頭，顯然完全同意律師說的一切，他有時還瞥K一眼，似乎要求K也表示讚同。難道叔叔已經把和這件案子有關的一切情況都告訴律師了嗎？但這不可能，事情的進展排除了這種可能性。“我不明白——”於是他開口說。“噢，我大概誤解了你的意思？”律師問，他和K一樣驚奇和困惑。“也許我太急躁了。那麼，你到底要跟我商討什麼事呢？我原以為是關於你的案子的事呢。”“當然是這事，”K的叔叔說，然後轉過頭去問K，“你擔心些什麼？”“嗯，可是，你是怎麼知道有關我和我的案子的情況的？”K問道。“噢，是這麼回事，”律師笑著說，“我是一個律師，你知道，我經常出入辯論各種案件的司法界，其中最堪注意的案子肯定會深深印在我的腦子裏，更不必說是一樁有關我的一個老朋友的侄子的案件了。這事並不十分蹊蹺。”“你到底擔心些什麼？”K的叔叔又問了一遍，“你太神經過敏了。”“這麼說來你經常出入司法界？”K問。“是的。”律師回答道。“你問起問題來像個小孩子。”K的叔叔說。“我如果不和我的同行交往，那該跟誰交往呢？”律師補充說。這話聽起來是無可非議的，K無以置答。“不過，你準是和位於司法大廈中的那個法院有聯係，而不是和設在閣樓上的法院有聯係。”他本想這麼說，可是沒有說出來。“你要知道，”律師接著說，他講話的口氣像是在草草解釋一件不言自明的事，“你應該知道，這種交往使我能夠通過各種途徑為我的委托人辦妥事情，其中有的途徑甚至不便公開說明。當然，由於現在我病了，所以出現了一些不利條件；但是這也不要緊，因為我在法院裏的好朋友常常來看我，我可以從他們那兒了解到很多情況，也許比很多身體健康，整天待在法院裏的人知道的情況還要多。例如，現在就有我的一個好朋友在這兒。”他朝屋裏一個黑洞洞的角落擺擺手。
“在哪兒？”K問，他吃了一驚，因此問得很唐突。他半信半疑地環視著四周。小蠟燭的亮光幾乎照不到對麵的牆，那個黑洞洞的屋角裏隱隱約約出現了一個身影。K的叔叔把蠟燭舉過頭，K借助燭光看見一位年事已高的先生坐在屋角的一張小桌旁。他坐在那裏大概連氣都沒有透，以至於待了這麼久居然沒有被人發現。他急忙站起來，顯然因為自己讓人發現而感到不快。他的雙手像小鳥的翅膀一樣擺動著，似乎想表明他不讚成任何形式的介紹和寒暄，似乎想讓人家知道，他不願意打擾別的先生，隻希望重新進入黑暗中，別人最好忘掉他的存在。但他無法再享有這種特權了。“我可以說，你使他們吃了一驚。”律師解釋道，他招手請那位先生走上前來。那位先生慢慢挪動腳步，猶豫不決地看著四周，然而舉止很有風度。“法院書記官——啊，請原諒，我還沒有給你們介紹——這是我的朋友阿爾伯特·K，這是他的侄子約瑟夫·K，這是法院書記官——我再說一遍，蒙他熱忱相待，今天來看我。這種探望的價值隻有在法院中混跡多年的人才能真正認識到，因為他們知道，書記官的工作忙得要命。盡管這樣，他還是來看我了，在我的病體尚能堅持下來的情況下，我們愉快地談論著。我們沒有禁止萊妮引進來客，確實如此，因為我們沒想到會有人來，我們當然以為我們不會被人打擾的；可是，阿爾伯特，後來傳來了你的暴躁的敲門聲，法院書記官於是帶著他的桌椅退到屋角裏去了。不過現在我覺得，如果你願意的話，咱們總算有機會一塊談談了，因為這件案子和咱們大家都有關係，咱們可以聚在一起聊聊。請，親愛的書記官先生，”他朝書記官鞠了一躬，帶著彬彬有禮的微笑，指指床邊的一把扶手椅說。“遺憾的是我隻能再待幾分鍾，”法院的書記官客氣地說，他坐到扶手椅上，看了看表，“我還有公事。不過我不願意放過一個在這裏認識我的朋友的朋友的機會。”他朝K的叔叔微微躬了躬身，K的叔叔看來由於結識了這個人而感到很榮幸，但是他生來不善於表示自己的崇敬心情，而是用一陣令人莫名其妙的大笑來回答法院書記官的這番話。真滑稽！