K可以自由自在地觀察一切，因為誰也沒有注意他。法院書記官既然已經處於突出地位，便當仁不讓地首先發表意見，這好像已成了他的習慣。律師當初裝作身體虛弱，大概隻是為了謝絕來客，現在他伸出手，攏在耳朵邊，聚精會神地聽著。K的叔叔作為執燭人——他把蠟燭放在大腿上保持平衡，律師經常向他投射一瞥不安的目光——很快就脫離了尷尬局麵，現在正興致盎然地聽著法院書記官的妙語連珠的演講，欣賞著書記官講話時一隻手附帶做出的波浪式動作。K靠在床架上，法院書記官完全把他忘了，也許是故意怠慢他，結果他隻能成為那幾位老人的聽眾。K本身也沒有心思聽他們講話，腦子裏先是想起了女看護，想起了叔叔對她的粗暴態度，後來則自問以前是否見過法院的書記官：大約初審的時候書記官在聽眾當中吧？K可能猜錯了，不過法院書記官——這個胡子硬撅撅的老先生——坐在第一排聽眾中倒是非常合適的。
門廳裏突然傳來一陣像是陶器打破的聲音，大家都豎起了耳朵。“我去看看是怎麼回事。”K說，他慢悠悠地走出去，想給其他人提供一個叫他回屋的機會。他剛走進門廳，伸出腳在黑暗中摸索時，一隻比他的手小得多的手按在他那隻仍然扶著門的手上，輕輕把門帶上了。這是女看護，她在那兒等著呢。“沒事，”她悄悄地說，“是我往牆上扔了個盤子，想把你引出來。”K忸怩地說：“我當時也在想著你。”“那就更好了，”女看護說，“到這邊來。”他們走了一兩步，來到一扇厚玻璃門前，她把門打開。“進去吧！”她說。這間屋顯然是律師的辦公室。月光透過兩扇大窗子照進屋來，照亮了窗前地板上的兩個小方塊，借著月光可以看見屋裏擺滿了古色古香的舊式家具。“到這兒來。”女看護指著一把椅背雕花的深色椅子說。K坐下後繼續打量著這間屋子。辦公室很大，天花板很高，這位“窮人的”律師的委托人來到這兒會有茫然若失的感覺。K給自己描繪了這麼一幅圖畫：委托人個個局促不安，他們慢慢朝律師的大桌子走來。可是後來他把這些全拋在腦後，隻望著女看護，她緊挨K坐著，差不多把他擠得靠在椅子的扶手上。
“我本來想，”她說，“你自己會出來的，用不著等我來叫你。你的行為真古怪。你一進門，眼睛就始終盯著我，可是你卻讓我等了好久。你就叫我萊妮吧！”她匆匆補充道，這句話突如其來，好像她沒有時間可以浪費似的。“我很高興這樣稱呼你，”K說，“至於說我的行為古怪，萊妮，這很容易解釋。首先，我必須聽那幾個老頭嘮叨。我不能沒有任何借口就離開他們走出來。其次，我不是一個在女人麵前膽大妄為的小夥子，說實話我很害臊；而你，萊妮，看樣子也不像是個一說就願意的姑娘。”“不對，”萊妮說，她的手臂搭在椅子背上，眼睛看著K，“而是你開始時不喜歡我，現在沒準仍然不喜歡我。”“喜歡這個字眼太沒有力量。”K含糊其辭地說。“啊！”她微笑著說。K的話和這個短促的感歎使她略微占了上風，於是K一時什麼也說不上來。
他已經對這間黑暗的屋子習慣了，現在已能看清某些擺設的細節。給他留下特殊印象的是一幅掛在房門右側的大型油畫。他朝前傾著身子，想看清楚點兒。畫麵上是一個穿著法袍的人，那人坐在一個像寶座一樣的高腳椅子上，這是一張鍍金椅子，在整幅畫裏占據著一個突出地位。奇怪的是法官的坐姿看來並不威嚴，因為他的左臂搭在寶座的後背和扶手上，右臂卻懸空吊著，手掌下垂，擱在另一個扶手上。法官似乎正要站起來，做一個激烈的、也許是憤怒的手勢，發表一個帶有決定性意義的看法，甚至做出判決。我們可以設想，被告站在通向法官寶座的最下麵一級台階上，最上麵幾級台階上鋪著的黃地毯已經畫出來了。“或許他就是審理我這個案子的法官。”K伸出手指，指著那幅畫說。“我認識他，”萊妮說，她也在看著畫，“他常到這裏來。這幅畫是他年輕時請人畫的，但一點兒也不像，既不像他年輕時，也不像他現在。因為他個子矮小，幾乎是個侏儒，可是他卻讓別人把自己畫成了這個樣子，原因是他和這兒所有的人一樣，愛虛榮愛到了發瘋的程度。然而我也是一個愛虛榮的人，說話顛三倒四，你肯定不會喜歡我的。”K聽了最後這句話沒有回答，隻是伸出兩臂抱住她，把她摟到胸前，她默默地把頭枕在他肩上。
他對她說的其他話倒做出了反應：“他擔任什麼職務？”“他是一位預審法官。”她一麵說，一麵握住K摟著她的那隻手，撫弄起他的手指來。“隻是一位預審法官而已，”K失望地說，“高級官員們全藏得好好的。可是，他卻坐在這樣一個令人望而生畏的寶座上。”“全是瞎畫的，”萊妮說，她把自己的臉伏在他手上，“其實他是坐在一張廚房裏用的椅子上，屁股下墊著一條疊成雙層的舊馬毯。可是，你幹嗎總是悶悶不樂地惦記著你的案子呀！”她慢條斯理地問道。“不，我一點兒也沒惦記我的案子，”K說，“相反，我考慮得可能太少了。”“你的過錯不在這裏，”萊妮說，“你太倔強，這是我聽說的。”“誰告訴你的？”K問，他能感到她的身體貼近了自己的胸部，他朝下凝視著她那頭濃密、烏黑、梳得整整齊齊的頭發。“如果我告訴你，我付出的代價就太大了，”萊妮回答道，“請別問我他們叫什麼名字，記住我的忠告就行啦，以後別再那麼倔強，你鬥不過法院，你應該認罪。一有機會就認罪吧。你不認罪，就不可能逃出他們的魔爪，誰都無能為力。當然，即使認了罪，如果沒有外來援助，你也達不到目的。不過，你用不著為此煞費苦心了，我來想辦法吧。”“你很熟悉法院和法院裏的種種陰謀詭計！”K說，他把她抱起來，讓她坐到自己的膝蓋上，因為她緊緊靠著他，他覺得太重。“這樣更舒服。”她一麵說，一麵在他的膝蓋上坐好，撫平裙子，拉直上衣。然後她伸出雙手，摟住他的脖子，身體向後微仰，久久端詳著他。
“如果我不認罪，你就不能幫助我嗎？”K試探著問。我好像一直在找女人幫忙，他想道，幾乎吃了一驚，先是布爾斯特納小姐，後來是門房的妻子，現在是這個小看護。她看來對我懷有一種莫名其妙的欲望。她坐在我的膝蓋上，好像這是她唯一該坐的地方！“不能，”萊妮慢慢搖著頭說，“那我就無法幫助你。不過你一點兒也不想要我幫忙，你無所謂，你很傲慢，從來不聽別人的話。”過了一會兒，她問道：“你有女朋友嗎？”“沒有。”K說。“嘿，不對，你有！”她說。“嗯，對，我有。”K說，“你瞧，我否認有女朋友，可是我兜裏卻明明揣著她的照片。”在她的懇求下，他把艾爾莎的照片拿給她看，她蜷縮在他膝上，久久凝視著照片。
這是一張快相，拍的是艾爾莎在跳粉麵舞的最後一場，她常在酒吧間裏跳這種舞。她的裙子在飄拂，猶如一把扇子，她把雙手按在結實的臀部上，揚起下巴，對某個沒拍進照片的人笑著。“她的衣服緊緊裹在身上，”萊妮一麵說，一麵指著她認為衣服繃得過緊的部位，“我不喜歡她，她太粗獷，太俗氣。不過，她也許對你很溫柔體貼，從照片上可以猜得出來。像她那樣高大健壯的姑娘往往不由自主地對人溫柔體貼。但是她能夠為你而犧牲自己嗎？”“不能，”K說，“她既不溫柔也不體貼，更不能為我而犧牲自己。到現在為止，我既沒有要求她做到前者，也沒有要求她做到後者。說實在的，我從來沒有像你這樣仔細端詳過這張照片。”“這麼說來，她在你心目中的位置並不很重要，”萊妮說，“她根本不是你的女朋友。”“噢，她是我的女朋友，”K反駁道，“我不想食言。”“好吧，就算她是你的女朋友吧，”萊妮說，“不管怎麼說，如果你一旦失去她，或者換一個女朋友，比如說換上我吧，你不會太想念她的，對不對？”“當然對。”K笑著說，“這是可以理解的，不過她有一點比你強得多：她對我的案子一無所知，即使她知道了，也不會為此傷腦筋。她更不會設法讓我變得隨和點兒。”“這並不是她比我強的地方，”萊妮說，“如果她比我強的地方就是這一點，那我還有希望。她有什麼生理缺陷嗎？”“生理缺陷？”K問。“對，”萊妮說，“因為我有一個小小的生理缺陷，瞧。”她抬起右手，伸出當中兩個手指，其間長著一層蹼狀皮膜，一直連到指尖，皮膜和手指一樣，很短。K在黑暗中一時沒弄明白她想給他看什麼，萊妮便抓過他的手，讓他摸摸皮膜。“確實是隻畸形的手！”K說，他仔細看了看整隻手後又補充道，“但也確實是隻美麗的小手！”萊妮頗為得意，她看著K不勝驚奇地把兩個手指頭掰開，然後又並攏，在放開它們之前還輕輕吻了一下。
“啊！”她立刻嚷道，“你吻了我！”她匆匆欠起身子，張大嘴巴跪在他的雙膝上。K抬眼看著她，驚訝得幾乎目瞪口呆，她此時緊緊地挨著他，身上散發出一種胡椒粉似的很有刺激性的氣味，她一把摟過他的頭，俯下身去，咬著和吻著他的脖子，一直咬到他的頭發根。“你已經用我代替她了，”她一次又一次地大聲說，“瞧，你畢竟用我來代替她了！”她雙膝發軟，有氣無力地喊了一聲，幾乎倒在地毯上，K伸手想把她抱起來，結果卻被她拽倒在地。“你現在屬於我了。”她說。
“這是門鑰匙，你什麼時候想來都可以。”這是她講的最後一句話。他向她告別時，她無目的地在他肩上親了最後一下。他走出門，來到馬路上，外麵正下著小雨。他朝街心走去，希望能最後看一眼也許正站在窗旁的萊妮，但是他的叔叔突然從一輛停在房子前麵的汽車裏走了出來，心不在焉的K剛才沒有發現這輛汽車。叔叔抓住他的雙臂，把他朝門口推去，好像要把他釘在門上似的。“約瑟夫！”叔叔嚷道，“你怎麼能這樣！你的案子本來有了點兒眉目，現在又被你搞糟了。你偷偷和一個不要臉的小蕩婦溜走了，一待就是幾個鍾頭，何況她顯然是律師的情婦。你連一個借口也不找，什麼也不回避，便明目張膽地跑到她那兒去，待在她身邊。我們三個人在這段時間裏一直坐在那兒，一個是你的叔叔，正在為你盡力奔走的叔叔；一個是應該努力爭取過來的律師；特別是還有法院書記官，一個目前正在審理你的案子的重要人物。我們三個人坐在那裏商量怎麼幫助你，我不得不小心翼翼地和律師打交道，律師又謹小慎微地和法院書記官打交道。我原想你起碼該助我一臂之力，可是你卻溜走了。你離開了這麼長的時間，誰都瞞不住。當然，這兩位先生老於世故，沒提起你不在的事，他們要照顧我的情緒。最後，連他們也不能再無視事實了，隻是因為此事不便提起，他們才一句話也沒說。有好幾分鍾之久，我們坐在那兒靜聽著，希望你能回來，但一切都白搭了。法院書記官在這兒待的時間已經大大超過原定計劃。最後他隻好站起身來，道了夜安。他顯然為我感到十分遺憾，因為他沒能幫助我，他的熱情確實是數一數二的。臨走前，他在門口又等了一會兒。老實告訴你吧，他走後，我倒覺得寬心了，在那以前，我簡直喘不過氣來。身體欠佳的可憐的律師情況更糟，我和他告別時，這位好心人居然一句話也講不出來。你很可能會促使他的身體完全垮掉，很可能會催他早日走進墳墓，而你卻有賴於他的善意斡旋。你讓我——你的叔叔——在雨中站了好幾個鍾頭。我真為你發愁，你摸摸，我渾身都濕透了！”