但是，開張沒幾天，胡慶餘堂就遭遇到了一次“生存危機”。話說這天，胡慶餘堂迎來了一位湖州來的香客。這位香客是來吳山還願的。下山的時候，看到了新開張的胡慶餘堂，就順便過去買了一盒胡氏辟瘟丹。這位香客對藥物也是略有研究，打開一聞，臉上就露出不滿的神色。胡雪岩當時剛好在場，一看這場麵，就知道出問題了。於是就上前詢問，是怎麼回事。
這人也不客氣，直愣愣地扔過來一句話：“你們這賣的啥藥啊！”
胡雪岩一聽，就不高興了。但是畢竟店鋪新開張，不便說什麼，就換了一副和顏悅色的神情問到：“怎麼了？有什麼問題敬請指教！”
這人直截了當地指出了問題，說藥物串味了。要知道辟瘟丹是當時比較普遍的藥物，他胡氏的辟瘟丹，也不能帶有硫磺的味道啊！
胡雪岩一聽就明白了。最近幾天有個藥櫃壞了，一時沒有買到新的，就在附近找了一個用。這個藥櫃可能原來放過硫磺。辟瘟丹放在原來放硫磺的位置之後，受到硫磺留在藥格子裏的氣味影響，就帶有硫磺的氣味了。既然是這樣，趕緊賠禮認錯吧！他趕緊解釋因更換藥櫃引起藥物串味，並且連連致歉，讓店員給換新的辟瘟丹。但是店員檢查完之後，發現所有的辟瘟丹都已經串味。這湖州香客也是通情達理之人，覺得就小小一盒辟瘟丹，沒必要小題大做。再說誰還能沒個失誤的時候呢，就表示算了，不追究此事，退了錢走人就可以了。但胡雪岩卻不放了，他有自己的考慮。這香客遠道而來，來一次就再也不來了，讓他走也不會對業務有什麼直接影響，何況他隻是買一盒小藥丸。但是現在藥店剛剛開張，需要樹立聲譽與威信，放他走了，就再也找不到了。於是死活不讓這位香客走，保證三天內趕製出新藥，這三天香客可以隨便遊玩，吃住他來負責。這香客覺得沒必要搞這麼大，所以堅決不肯。但胡雪岩一再堅持。看著胡雪岩穿著官袍真情相邀，香客也不好意思，想想還完願後也沒啥事情了，還不如看看吳山風光，於是就留住下來。三天之後，胡雪岩把新藥親自送到顧客手中，令香客滿意而歸。這湖州香客從此到哪裏都宣傳胡慶餘堂的美名。
胡雪岩對這個事情的處理，在很多人現在看來仍然有些多餘。好言好語打發走了就得了，隻要他不回去說壞話就行了。其實胡雪岩這是借鑒“千金買馬骨”
的故事，為剛開業的胡慶餘堂做個廣告。果然，他取得了自己想要的效果。
老子說，福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。其實大多數時候，企業是處於各種各樣的危機之中的，關鍵是要看這個企業怎麼去麵對。當公關危機、信用危機，甚至生存危機來襲時，企業能利用好危機製造的機會，就可以順勢取得更大的發展前景。害怕危機、躲避危機的唯一道路就是走向破產滅亡。
處理危機，各人有各人的手段。水平不同，路子就會不同。但是胡慶餘堂處理危機的案例告訴我們，以人為本真的很關鍵。人心都是肉長的，你怎麼解決事情，人們都看著呢。你開店，無論開藥店、飯店還是水果店，還是開錢莊、做房地產，歸根結底不都要將產品賣給消費者麼？除了你的產品就是獨特、就是牛之外，顧客買你東西不就買你個服務嗎？
胡雪岩深深明白這個道理。所以，他將“顧客乃養命之源”立為胡慶餘堂店規。
要求店員把顧客當做活命源泉、衣食父母來尊敬。為此，胡慶餘堂要求店員做到：（1）禮貌待客。在胡慶餘堂，“學徒剛進店，就要學習如何接待顧客”，也就是先進行企業服務文化培訓。軍訓太時髦，就算了。但是把服務顧客的規矩背熟了悶爛了裝心裏還是很有必要的。“顧客到店雖未到櫃，店員就要先站立主動招呼顧客，絕不能背朝顧客”。如果發現哪個店員在顧客進屋後，還在那扯犢子聊天，甚至背對著門口幹自己的事情，那麼你就完了。輕則內部批評警告，重則罰錢、扣獎金。再有犯者，那麼對不起，本店太小，容不下你這尊大菩薩，您另謀高就吧！
“顧客上門，不能回絕，應盡力促成買賣成交”，也就是說，隻要人家說出個頭疼腦熱的，你就得說出對應的藥材。胡慶餘堂店裏不會配備一個醫生，所以每個店員都要有醫藥常識，能告訴來買藥的人該吃什麼藥，該怎麼吃。如果你實在不知道，也沒關係，可以問問別人，或者是坐堂的藥品谘詢師。但你要是隨口亂說，把人家吃出毛病來了，那你就是有毛病了，需要修理了。胡慶餘堂不賣一貼治百病的狗皮膏藥，你得努力學習知識。“顧客配藥，不能缺味，一定使顧客滿意而回”，咱們胡慶餘堂要做最全的藥店，不能說我們沒有這藥之類的話。即使真的沒有，也要告訴顧客用什麼替代、什麼時候能有。反正中藥沒有那麼著急的，有的時候等等就把生意做了。總之，隻有禮貌待客、服務周到，讓顧客滿意，才能招客生財。
（2）仁義待客。這方麵，我們在這裏先不講，因為內容太多，我們到後麵慢慢分析，也就是所謂的“是乃仁術”。
（3）熱忱待客。除了前麵提到的條條框框規章製度外，胡慶餘堂還進行了思想意識方麵的指導與培訓。最主要的一點是：一定要熱情！服務熱忱，一切為顧客著想，隨時為顧客服務。舉個簡單例子來說，江浙地區天氣多濕，人們容易患有呼吸類疾病。冬季半夜三更的，總有身患氣管炎、支氣管炎或者哮喘病的人敲門求藥。一般的藥店隨便對付一下就過去了。但胡慶餘堂是這樣做的：值夜的藥工，需要為急診病人現熬鮮竹瀝。所謂的竹瀝，就是新鮮的淡竹和青杆竹等竹竿經火烤瀝出的液汁，味道有點甜，主要的功效就是清熱滑痰，又叫竹油，最好就是現用現做現服。胡慶餘堂的店工劈開新鮮的淡竹，在炭爐上經過文火烘烤。通常熬製竹瀝需兩個小時，待竹瀝慢慢滲出，再用草紙過濾，當場將熬好的藥端給病人服用。此舉深受廣大患者的支持。即使病人多，藥工也會不厭其煩、滿腔熱誠、耐心細致地為病人服務。所以大家都對胡慶餘堂非常抱有好感。
胡慶餘堂還有一個非常受大家歡迎的經營舉措。就是每到初一、十五日，將藥品降價出售。此舉在當時被認為是有違常理。通過前麵的介紹，我們知道每到初一、十五日，無論遠近的香客都會趕廟燒香，大批湧入杭州城。吳山地區自然人就會多，香會也就繁榮起來。但是胡慶餘堂每到這個時候就會降價。沒用多久，大家都知道了有個胡慶餘堂藥品好，而且便宜。所以一到初一十五的，胡慶餘堂就會顧客盈門，熱鬧非凡。
江浙地區，夏天氣溫比較高，容易中暑、發流行病，胡慶餘堂便免費供應清涼解毒的中草藥湯和各種痧藥。也就他這麼一位儒商，別出心裁地將藥方刻成書法牌匾懸於長廊上。其雲：“凡百貿易均著不得欺字，藥業關係性命，尤為萬不可欺……”“ 采辦務真，修製務精”寄托了胡慶人的職業道德和對質量的執著追求，當年胡雪岩為保證急救藥“紫靈丹”質量，特製的金鏟銀鍋現保存完好，成為佐證醫藥行業的珍奇瑰寶。
商人言利，天經地義；商人講義，聚財得利。“君子愛財，取之有道”。胡雪岩深知經商得利，必以誠實守信、堅守職業道德為重，誠實守信是立身行事之本。
以“誠”為重成為胡慶餘堂經營取勝的法寶。在胡慶餘堂創辦之初，胡雪岩就親自書寫“戒欺”匾，上書：“凡百貨貿易均著不得欺字，藥業關係性命，尤為萬不可欺，不至欺予以欺世人。”在後麵介紹胡慶餘堂結構的時候，我們會看到胡慶餘堂的很多牌匾。胡慶餘堂眾多的牌匾中，隻有這塊“戒欺”匾高懸在店堂內側，掛在營業廳的背後，很明顯是掛給內部員工看的。這是在時時告誡員工：戒欺。
為了使新創立的胡慶餘堂將誠信的名場打響，胡雪岩這個廣告天才，又做出了頗有經營創意的“活鹿廣告”。這也是其宣傳“戒欺”的重要活動。胡慶餘堂製作全鹿丸時，讓夥計穿著號衣抬著活鹿，扛著寫有“本堂謹擇× 月× 日黃道良辰虔誠修合大補全鹿丸，胡慶餘堂雪記主人啟”的廣告牌，敲鑼打鼓遊街一圈，然後回來當眾將鹿宰殺，以示貨真無詐。此廣告牌現存於胡慶餘堂中藥博物館內。
這可以作為中國古代商人廣告意識超前的一個見證。
這些經營理念、經營舉措讓胡慶餘堂越來越火，也讓其他的藥店眼紅起來。
眼看著這個“另類的”的藥店人氣越來越高，利潤還不怎麼高，一切的經營思路都“反傳統”。這還了得！行有行規，你還讓我們活不？反正生意慘淡，其他的幾個中小藥店在葉種德堂的帶領下，開始了針對胡慶餘堂的進攻！
這裏需要對葉種德堂進行一下介紹。葉種德堂國藥號創設於清嘉慶十三年（1808 年），為浙江慈溪人葉譜山所創。葉譜山本在清政府刑部任職，精通醫術，後來辭職，在杭州行醫。於清嘉慶十三年，在望仙橋直街開設葉德堂國藥號。
這個藥鋪取名來源於蘇東坡的《種德亭》詩“名隨市人隱，德與佳木長”意，以期宣揚樂行善事、不期名利的風氣。葉種德堂以“劉仙”為記，店內中堂掛“劉海戲金蟾”畫，店後設工場，按古方、宮廷秘方及祖傳驗方，精製多種丸散膏丹及藥酒，藥效甚佳，求醫撮藥者甚多。光緒年間，葉種德堂已成杭州國藥業中翹首，聞名浙、贛、皖、閩等省，成為當時杭城最大的一家國藥號。
這個故事的時間發生在胡慶餘堂剛開業的第一個冬季，正是葉種德堂的鼎盛時期。臥榻之側，豈容他人酣睡？葉種德堂一開始就發現了胡慶餘堂來勢不小，所以趕緊采取行動，打算將之扼殺在搖籃裏。
冬季本應該是藥店銷售的旺季。因為這個季節流行病多發，還有前麵說過的呼吸係統疾病犯的比較多。按照“阿大先生”餘修初的估計，這個時候是胡慶餘堂減少虧損的中心環節。前麵說過，按照餘修初的規劃，前兩年是要賠錢的。大家都是同行，成本、銷售大體都有了解。葉種德堂作為原來的龍頭老大，自然不會放過這一“黃金季節”。小樣，你不是牛嗎？你不是玩另類嗎？我就抓住最關鍵的東西，讓你那些虛頭巴腦的東西見鬼去！來，咱們一起降價！於是，出現了這樣的一個攻守同盟：20 多家藥店在同一天宣布降價，全部以成本價進行銷售！
矛頭直逼胡慶餘堂！
於是胡慶餘堂的營業額在本該上升的季節反而大幅下降，原來的門庭若市變成了現在的門可羅雀。胡慶餘堂很快就發現了這一反常局麵的症結所在。胡慶餘堂又一次麵臨生存危機！
比較有藥店管理經驗的“阿大先生”餘修初第一時間向胡雪岩彙報了問題。
同時，他提出了自己的應對建議：“胡慶餘堂老對手葉種德堂在壓價競爭，其他一些藥店也在低價銷售，胡慶餘堂是否也采用此法競爭。”胡雪岩什麼都沒有說，他需要想一想。
其實這種情況胡雪岩不是沒有見過。做了這麼多年的生意，什麼事情沒有經曆過呢？即使餘修初，也不是第一次遇到這種事情。他的處理建議也已經提出來了，事情已經如此，消極對待肯定是不行了。胡慶餘堂必須拿出應對舉措。可是，自己該怎麼處理？
擺在胡雪岩麵前有兩條路。
第一，按照餘修初的處理意見，胡慶餘堂也降價。這樣做的好處是，可以使價格聯盟很快瓦解。因為大家價格一樣，就沒有什麼聯盟的必要了。但是這樣做還可能引起一個後果，就是大家陷入價格戰，彼此不停降價，最終讓大家都沒有生意做。
第二，知難而退，乖乖卷鋪蓋回家。可是，這不是胡雪岩的風格。何況，光投資藥店就已經花了幾十萬兩白銀了。再說，傳出去，我胡雪岩還怎麼在江湖混啊？所以這是不可能走的道路。
胡雪岩再一次發揮了自己的牛人本質。高度技巧地作出了非常漂亮的處理意見：做一個牌匾。
什麼？！
生意都做不下去了，人家20 多家子在排擠你呢，你就做一個破牌匾？！
是的，先讓我們看看牌匾上寫些什麼內容吧。隻有四個字：真不二價。
是的，就這四個字。
餘修初也是老江湖了，但是，這次卻有點兒犯糊塗。他看了看胡雪岩，心想這個一世精明的活財神是否今天嗑藥了，還是老年癡呆提前到來了。
但胡雪岩沒有太多解釋，隻是笑了笑，安撫道：“放心吧，顧客心中自有一杆秤，我們還是靠真取勝。”
盡管餘修初不太明白，但還是照做了。反正是你家的店，你這麼胸有成竹，就按照你說的來吧。胡慶餘堂所有藥品價格維持不變，“真不二價”牌匾高高懸掛。兩周之後，生意就好了起來。
這是怎麼回事？餘修初仔細研究之後，終於發現了胡雪岩的老辣。那些壓價競爭的藥店不是一家子，而是20 多家分散、相互獨立的藥店，大家心是不一樣齊的，沒有人會因為葉種德堂的一頓飯就放棄了自己的飯碗。為什麼要降價呢？
降價對自己有什麼好處呢？是的，他胡慶餘堂用了一些另類的經營手段，但是那又能怎麼樣？反正我就這麼大的客流量，就是附近這些人來我的藥店買東西。你葉種德堂要做大做強，你怕胡慶餘堂搶了你的生意，關我們什麼事！
但是老大的麵子還是要給的。畢竟你那兒貨全，有些東西還是要去你那裏才能進到的。所以不能得罪你，名義上這價格還是得降的。但實際上我這錢還是得掙的，不然我怎麼養家糊口，我拿什麼給我的小二、小三，我上哪裏旅遊去！於是，缺斤短兩、以次代好、假冒偽劣等種種物不所值的手段就浮出水麵了。
這一來就便宜胡慶餘堂了。百姓的眼睛都是雪亮的，你物不所值，我就不去！
於是低價聯盟的藥店反而門可羅雀，而胡慶餘堂卻是顧客盈門。“真不二價”之匾也就從此高掛於胡慶餘堂營業大廳之上。“真不二價”反過來也可讀為“價二不真”，提醒消費者不要為所謂“拆房價、血本價、跳樓價”而騙，尤其是與生命息息相關的藥品，更來不得半點馬虎。
胡慶餘堂再一次贏得了勝利。兵不血刃，不用附加成本，除了要製作一個牌匾。當然，這個成本可以忽略不計。
2000 年前，戰國七雄中有六國聯合起來，組成反秦合縱隊，勒馬函穀關，要一舉消滅秦國。秦王沒有匆忙迎戰，而是“開關而延敵，九國之師遁逃而不敢進”。2000 年後，20 多家本地藥店聯合起來，組成價格聯盟，要將新生的胡慶餘堂扼殺在搖籃之中。胡雪岩隻是掛了一個牌匾，便大獲全勝。不一樣的級別，相同的策略！一大一小，同樣的笑看風雲，我自橫歌向天笑！
六國合縱失敗後，秦王一掃六合，虎視天下，建立了大秦帝國。降價聯盟失敗後，胡慶餘堂迎來了新生之機，奠定了百年基業！
是乃仁術
也是合該胡慶餘堂要火。在它開業的第二年，湖州城發生了瘟疫。這話說得有點不人道，很是站著說話不腰疼，幸災樂禍的感覺。但是，不可否認，這場瘟疫的確讓胡慶餘堂壯大發展起來。原定的第三年盈利的規劃，因為這場瘟疫，在開業一周年的時候就回本了。同時，還為胡慶餘堂的百年基業徹底打下了基礎。
因為，很多藥方、製藥器械，都在這個時候完善起來。
有關瘟疫的慘狀咱們就不介紹了。因為在古代，即使是晚清時期，醫療水平也是很有限。麵臨瘟疫，大多數時候大家都是靠念“阿彌陀佛”來求生存的。醫生們（中醫）即使發現了問題，都難以控製事態。曆史上少有能公布藥方、救難民的醫生，因為這是發瘟疫財的絕佳時機。
別說古代了，就是現代，醫療水平比過去不知道要先進了多少倍，全球人民聯合起來，新發現、新技術高度合作，非典、禽流感、豬流感、瘋牛病……還是橫行無忌，需要一年半載的才能控製住。在當年就更別提了。
剛開始，所有人都沒太注意。關鍵這場瘟疫來的時間有些蹊蹺。一般而言，中國古代的瘟疫都是地區性的。因為古代人口流動沒有今天這麼頻繁，所以一般瘟疫就是在某個城市或某幾個城市蔓延。而且很少有城市這麼倒黴，能在10 年、20 年之內連續爆發兩次。很不幸，湖州就有過10 年內爆發兩次瘟疫的經曆。
整個清王朝時期，也就是公元1644 ～ 1911 年間，江浙周邊一帶雖出現了幾次較大規模的疫病，但浙西山區由於所處地理位置特殊，受到的影響並不大。但是，19 世紀中葉的太平天國運動，打破了這個地區的寧靜。蘇浙地區作為太平軍與清軍的主戰場，使得即使是偏遠的山地也不可能成為人民的避難所。如地處浙西丘陵山區的嚴州府，便是太平軍與清軍多次廝殺之地。由於戰爭持續時間太長，加之災荒和饑饉，死亡人數太多，死人太多，瘟疫就很容易流行。但是這場瘟疫實在太大了。這場大疫始自鹹豐十年，至同治元年達到高潮，同治三年，隨著戰爭的結束而漸趨平息。史書上這樣評論：“它是清代江南波及範圍僅次於嘉道之際的大疫，是疫死率最高的瘟疫，致使數百萬人罹難。”
同治元年，這場瘟疫由安徽傳播到浙西地區。看看史書上是怎麼描寫這場瘟疫的：
“同治元年，四月間，嘉興有吐瀉等病，不及一晝夜即死。婁縣、上海、川沙、南彙，夏五月大疫。上海霍亂大流行，死者數千人。五月，嘉定大疫。金山、張堰夏五月大疫。金山夏秋之間大疫。夏五月，江浦大疫。嘉善正月大寒，人多凍死，夏大疫。石門，夏大疫。青浦、蒸裏兵亂，田多不治，夏大疫。夏秋之交，吳縣大瘟疫。夏秋以來，常熟時疫流行，無家不病，病必數人，數人中必有一二莫救者。間有子午痧，朝發夕死。吳江時疫流行，日死數十人，名吊腳痧，無方可治，不過周時。臨安夏秋疫，時大兵之後，繼以大疫，死亡枕藉，邑民幾無孑遺。昌化夏秋大疫，徙死相望於道，黎民幾無孑遺。六七月，孝豐瘟疫，民遭兵戈者半，遭瘟疫者亦半。烏程、歸安難民均病瀉痢，穢氣逼人，死者日二十餘人。
紹興六月大水成災，七月，疫大作，加以窮餓，民死者益多。秋八月，江南大疫，南京軍中尤甚，死者山積。溧水大疫，時寇亂方劇，民皆乏食，死者無算。秋八月即望，昆新淫雨十晝夜，河水暴漲，鬥米千錢，道饉相望，癘疫大行，有全家病歿者，瑣尾流離，至斯為極。閏八月間，駐海寧之太平軍瘟疫大發，死者無算。
“同治二年，春二月，婁縣、奉賢、上海、川沙、南彙城鄉鬼嘯，大疫。五月，嘉興疫。時天熱亢旱，酷熱，盛川死疫者經掩埋局收管，三日間計死二百餘，餘鎮亦每日各有數人，皆半日病而已。諸暨、山陰二月淫雨，夏旱，大疫。六月常熟疫氣大作，病者隻半日不治。海寧自四月下旬，旱災嚴重，七八月，複遭潮災，米價騰貴。又遭時疫（原注：吊腳痧），亦傷無計。八月，吳江各處時疫流行，死者甚多。新陽、信義，大亂初平，繼以大疫，鄉間無槥可售，屍骸枕藉。嘉定大疫，夏，河水生五色蟲。孝豐癘疫盛行。富陽大疫。鎮海秋疫。”
湖州地區自然也不能幸免。上麵材料中提到的湖州孝豐縣，在同治《孝豐縣誌》卷八《祥異誌》中是這樣記載的：“同治元年六七月瘟疫，民遭兵戈者半，遭瘟疫者亦半。”可見瘟疫肆虐到什麼程度。這次瘟疫在同治四年基本上平息了。到同治十四年，已經過去10 年。所有的人都想不到，瘟疫再一次降臨湖州。幸運的是，這次沒有上次那麼嚴重，但也是全城性的。
由於剛過去一場大瘟疫，湖州人沒有人太注意第二場瘟疫的到來。好在這場瘟疫不大，沒有死很多人。隻是全城人都感到惡心、頭暈、乏力。然後就是出痧。
出痧沒處理好，就會在皮膚上留下疤痕。如果嚴重，會發高燒，一直脫水而死。
不分男女，不分老少。
到藥店谘詢、買藥吃的人多了，胡慶餘堂就注意起來了。他們在仔細研究過發病範圍、病者所在區域分布以及人數統計之後，得出了結論：瘟疫又來了。要不要上報政府呢？胡雪岩和餘修初商量起來。商量的結果是：不做瘟疫襲來警報，隻做建議性備忘錄。由於胡慶餘堂已經研製出化解的丹藥，就由自己來承擔配置、發放任務。
於是，胡雪岩派夥計到水陸碼頭等交通要道向百姓免費贈送痧藥。店內職工對胡老板如此大方贈藥頗為不解。有一次，這員工見到餘修初，就問為什麼，不正是掙錢的好時機嗎？經理餘修初隻是笑了笑：“是乃仁術！”
是的，仁術！這就是仁術。仁者，愛人。這種愛，是博愛。是對生命的尊重！
醫者父母心，以父母之心麵對患者，麵對世人，而不是苦苦追尋利益，大發瘟疫財。
是的，商人的本性就是追逐利益。“無利不起早”是天經地義的，這沒有什麼。
胡雪岩在一生中也是在追逐利益，也曾發過戰爭財。甚至在瘟疫時期免費散發丹藥也有為營造聲譽、長遠利益考慮。但，這些手法起碼是溫和的，是在維護生命的尊嚴。
我們不是在說所有的醫者都要像胡雪岩這樣，這個難度太大。我們隻是希望，當麵對災難的時候，當人類的生命遭遇危險的時候，商人們能夠擁有起碼的人道主義。當洪水把家園衝散、親人離失之時，他們接到手裏的溫暖不是黑心棉；當疾病肆虐、所有人搶購藥材的時候，不會出現假藥冒充真藥出售的現象。
要知道，“商人”的後綴是“人”。人是要講良心的！
不久，又有一件事情，讓胡慶餘堂大大地出名了。不過這次不是危機再次來襲，而是胡慶餘堂自己找的“危機”。有一家境貧寒的書生，經過十年寒窗苦讀，終於榜上有名，誰知因大喜過望引發癲狂。不過這名書生並不叫範進。不過可以說他跟範進是同一個故事、不同的版本。或者說是吳敬梓的《儒林外史》幾十年後的真實演繹。我們先不討論這個人的心理素質，也不討論封建社會的科舉考試製度，單說這種“疑難雜症”。按理說，這病應該屬於心理疾病，在今天要治愈也不太容易，更別說在當時了。所以，他家人帶他四處求醫均遭拒絕。餘修初聽說這事後，跟胡雪岩商量了一下，就接納了這個病人。
這事聽起來也是有點匪夷所思，感覺好像是天方夜譚。就是說現在，你的村子裏或者小區裏有一個考試考成神經病的人，到處看醫生也沒人給治，你是一個開藥店的老板，你會不會主動提出給醫治？
當時，大家也以為胡慶餘堂是跟這個舉子有親戚。但是經過某閑人仔細分析“範進二代”的親屬關係，包括其七大姑八大姨的親屬關係之後，大家不得不承認事實：他們確實沒有什麼關係。
看來是胡慶餘堂自己給自己弄了個挑戰。這有點匪夷所思，好好地開你的藥店唄，沒事給自己找什麼事啊！一般做醫藥生意的，最是怕事。因為跟人命息息相關，弄不好就會出人命。我們經常看到有些醫生，一看病人，就說自己忙，你去張三醫生那兒吧。張三醫生一看說，你去李四醫生那兒吧。李四說你去王五那兒，還沒等到王五那兒，人就過去了。也就不用去了。誰都不願意有病人砸在自己手裏。何況，你胡慶餘堂隻是個藥店，你又不是醫院！
葉種德堂的葉掌櫃聽說後，挺高興。他挺願意看著胡慶餘堂在風口浪尖的。
你就浪吧，我看你早晚把自己浪下去！
胡慶餘堂何嚐不知道自己正處在風口浪尖上！當胡雪岩跟餘修初第一次討論的時候，他們就知道了。但是，他們決定做。於是廣邀名醫坐堂會診，甚至將遠在廣州的名醫黃飛鴻請到胡慶餘堂。後來二十幾位名醫聯手開出了藥方，並且取名“龍虎丹”。這是一種新藥，盡管經過二十幾位名醫研究，但還是存在著一定的風險。但胡慶餘堂決心試製。於是特地組織店員用了十幾天時間研製出了這個對症藥“龍虎丹”。經過悉心調製，終於在三個月後，將這個新科舉人的癲狂症治愈。可以說，為治療這個病人，胡慶餘堂做的是虧本買賣，胡慶餘堂沒有因此失去什麼，反而店譽蒸蒸日上。在當時，沒有電視，沒有廣播，但口口相傳更具可信度。一來二去，胡慶餘堂在民間都快被說成神了！生意自然就紅火起來。
這次專家會診對胡慶餘堂的發展來說，意義深遠。除了在名望聲譽上的影響外，還有結構體製上的變化。
發展壯大
給這個“範進二代”會診的時候，胡慶餘堂邀請來的名醫、中藥業商人還借機開了個會。會議上分析了當時的國內經濟形式，根據當地具體情況，共同研究製定了胡慶餘堂的經營方針，做出了創辦大規模藥店的重大決定。大會決定，胡慶餘堂需要自創品牌，自製藥品。這個自製藥品是在原來自製丸散膏丹的基礎上，進行檔次提升。也就是說，通過聘請各地名醫、搜集古代驗方藥方，結合一些土方偏方，試製成藥。
這是胡慶餘堂經營模式的一個提升。從此，胡慶餘堂不再是一個簡單的“藥販子”式藥房，而是加重了科研比例，走科研、深加工自產自銷路子。為此，胡慶餘堂專門設置了製丹丸大料部、製丹丸細料部、切藥片子部、膠廠，以製造成藥。
先說這個膠廠。這個不是說胡慶餘堂產業鏈擴大到橡膠業了，更不是說開始生產“杜蕾斯”了，而是驢皮膠。什麼叫驢皮膠呢？驢皮膠又名阿膠，原產於山東阿縣。係用阿縣井水熬煮黑驢皮製成的，故有此名。是全國聞名的傳統補品。
關於阿膠的來源與功效，我們可以先看個故事。
話說唐朝時，山東阿城鎮上住著一對年輕的夫妻，男的叫田銘，女的叫阿嬌（此阿嬌非彼阿嬌），兩人靠販驢過日子。田銘和阿嬌成親5 年後，阿嬌有了身孕，並且順利分娩。可是阿嬌分娩後因氣血損耗，身體很虛弱，整日臥病在床，吃了許多補氣補血的良藥，也不見好轉。後來田銘聽人說驢肉能補，或許讓阿嬌吃些驢肉，她的身體會好起來。於是，就叫夥計宰了一頭小毛驢，把肉放在鍋裏煮。誰知煮肉的夥計嘴饞，肉煮熟了便從鍋裏撈出來吃。這可不得了了，其他夥計聞到肉香，也圍攏來嚐嚐，一鍋驢肉不大會兒全進了夥計們的肚裏。
這下煮肉的夥計著了慌，拿什麼給女主人吃？無奈之下，隻好把剩下的驢皮切碎放進鍋裏。倒滿水，熬了半天工夫才把皮熬化了。夥計把它從鍋裏舀出來倒進盆裏，卻是一盆濃濃的驢皮湯，湯冷後竟凝固成粘糊糊的膠塊。沒有辦法的夥計把這驢皮膠塊送給阿嬌吃，就說是肉全煮化了。心想死活就這麼回事了，聽天由命吧。沒想到，雖然自己家販驢，但是阿嬌平時喜歡吃素食，居然從未吃過驢肉。嚐了一口，直覺得噴香可口，竟然兩頓飯便把一瓦盆兒驢皮膠全吃光了。幾日後奇跡就出現了，阿嬌食欲大增，氣血充沛，臉色紅潤，有了精神。阿嬌再要吃驢肉的時候，覺得味道不是一回事。這個時候，夥計們才敢說出實情，黑驢皮的功效也才被發現。
自此以後，驢肉膠大補，是產婦良藥，便在百姓們中間傳揚開了。田銘和阿嬌開始雇夥計收購驢皮熬膠出賣，生意十分興隆。有些莊戶，見熬驢皮膠有利可圖，也相繼熬膠出售。可隻有阿城當地的驢皮膠有滋補功能。縣太爺帶著郎中先生來到阿城調查，經過實地探測，發現阿城水井與其他地方水井不同，比一般水井深，水味甜，水的重量也沉重許多。縣太爺十分驚喜，才知道驢皮膠補氣補血，除驢皮之外，還賴此得天獨厚的井水。於是下令：隻準阿城鎮百姓熬膠，其他各地一律取締。
行家建議說，越是獨門的，利潤就越大。阿城有好水，咱們也未必沒有。我們可以利用西湖淡水煎製驢皮膠，質量估計可以超過北方阿膠。胡雪岩和餘修初覺得專家們分析得在理，決定接受建議。要不然說專家這個東西—不對，專家不是東西，也不對—有時候還是很管用的。隻是現在很多披著專家外皮、打著專家名號在電視、報紙上做廣告的人，愣是把專家這個詞給抹黑了。但是胡雪岩請的這幾個專家還真是行貨。不說別的，光這個探討民間秘方、試製獨門藥品的建議，就很是不錯。其中這個自行配置阿膠的建議不知出於誰之手，但真不愧是一個好建議。
胡雪岩聽了行家建議，決定於光緒二年（1876 年）先在湧金門買地十餘畝建造膠廠，利用西湖水漂洗驢皮。膠廠建成後，胡雪岩叫人在湧金門湖邊打下排排水樁，搭起又長又闊的跳板，每天雇用數十名工人，穿上號衣，挑起擔桶，排成長隊來湖邊挑水。吆喝之聲，不絕於耳，聲勢之大頗惹市民注目。這樣市民都知道了，胡慶餘堂的驢皮膠是用西湖水熬製的。這對杭州人來說顯得特別親切，美不美，家鄉水；而對外地人來說，也不乏吸引力：杭州佛地，西湖淨水，使人們產生美好的遐想。加之驢皮膠這東西，無副無毒，有病醫病，無病強身，所以尚未上市就受到了大家的一致歡迎。
這個時候，一般的廠家會怎麼做？假如你是胡慶餘堂的老板，你會怎麼做？
無非擴大生產，增加技術比重，加強技術保密工作。再高明點的會記得加強科學研發比重，為其他秘方的研發做好基礎，擴大收益來源。
問題是，胡慶餘堂不是一般的藥廠，胡慶餘堂的老板是胡雪岩，這個人不是一般人，他是個牛人。牛人往往會做出一些突破常規的舉措。
“驢皮膠不得現貨銷售，隻可接受訂單。”胡雪岩這樣下的命令。
出乎意料的，沒有任何人反對。在胡雪岩印象裏，這還是第一次他在胡慶餘堂做出重大決定沒有人提反對意見。
沒人反對。夥計們已經習慣了聽從胡老板的命令。反對也沒用，因為老板的決策每次都是對的。“阿大先生”餘修初也沒有說什麼，因為這是他的提議。“阿二先生”鄒文昌也沒有說什麼，因為該說的他早說了，但是“阿大先生”還有胡老板都已經告訴他反對無效了。
問題是，為什麼餘修初會提出這個銷售建議呢？市場商機稍縱即逝，何況是要雪藏三年。三年啊！ 1095 個日日夜夜，會有多少的變數！競爭對手可能會做出類似品進行替代；百姓可能沒有那麼長的購買耐心，現在的造勢活動可能三年後全無用處；三年後，胡慶餘堂什麼樣子還不可知！但是有一點是餘修初堅持的，那就是：是乃仁術，戒欺！