首先，因為螺螄太太很能幹，幫了胡雪岩很多忙。
再者，胡府有一座“百獅樓”，極其豪華，那就是螺螄太太住的地方。
螺螄太太，本性羅，家裏排行老四，也是一個寡婦。有人說，“光墉選豔，惟愛幼孀，以為淫佚恣意之便”，意思是說，胡雪岩選姨太太，特別喜歡小寡婦，前麵所提到的芙蓉，不也是一個寡婦嗎？這倒真是獨特的癖好。
不過螺螄太太又和芙蓉不一樣，算起來，螺螄太太算是胡雪岩的舊相識。
一天，胡雪岩和古應春夫婦去上海的靜安寺燒香，看到一個少婦領著一個小女孩也在拜佛，那個少婦耳鬢有一朵白花，意思是她的丈夫已經死了。
胡雪岩看著麵熟，但是想不起來在什麼地方見過她。後來，這個少婦用杭州話訓斥了一下自己的女兒，胡雪岩的記憶一下子就湧起來了。
原來，胡雪岩在杭州錢莊裏麵做夥計的時候，街坊裏麵住著一家姓羅的人家，他們家有個女兒，叫羅四姐，非常能幹，並且在胡雪岩潦倒的時候，幫助過他。
後來由於太平軍圍攻杭州城，羅四姐全家就搬走了，一直杳無音訊，沒想到在這個地方見麵了。
胡雪岩派自己的書童把羅四姐的女兒叫了過來，確認了一下。當時男女有別，雖然上海風氣開化，但是還不至於開放到一個男子當眾向一個女子打招呼的程度，於是他就讓古應春的妻子七姑奶奶把羅四姐邀請過來，聊一些家常。
羅四姐和七姑奶奶見了麵，得知是胡雪岩想見自己，她知道胡雪岩是阜康的大老板，不禁感慨萬千，心裏又七上八下。
羅四姐在全家逃亡後，嫁給了一個姓程的書生，這個書生非常上進，想考取功名，光宗耀祖。女人都喜歡上進的男人，看到丈夫這樣用功，也很欣慰，於是在上海做一些針線的工作，供養著丈夫讀書，做著丈夫考上狀元然後八抬大轎接自己進京的美夢。
可惜好夢不長，程書生竟然因為太用功，而得了癆病，三個月就死了。羅四姐有一個女兒，從此孤苦無依，在上海漂泊。
但羅四姐現在還沒有改嫁，還靠自己的能力養著女兒，可見她是一個很堅強的女人。
七姑奶奶知道胡雪岩的意圖，於是她在旁邊旁敲側擊：“你這個樣子不是個了局。守寡這回事看起來容易，其實很難，我勸你……”
七姑奶奶倒也是心裏話，她也是一個寡婦，雖然她是一個女強人，但還是守不住寡，最後嫁給了一見鍾情的古應春。
羅四姐倒是很坦然：
“我也不是想立貞節牌坊，我還要找個人嫁的，隻不過，這次一定要好好挑一個人。”
在那個時代，有這樣的想法可不容易，羅四姐也是一個女強人啊！
正在談著，胡雪岩過來了。
“果然是羅四姐！”他怔怔地望著她，心中百感交集，有無數的話要說，但都堵在喉頭，竟然不知道要說哪一句話。
七姑奶奶看到這樣的情形，便借故出去了，給他們留下了獨處的機會。
兩個人便回憶起了當年一起在杭州城的日子。
原來，在杭州的時候，兩個人已經生了情愫。隻可惜，胡雪岩已經娶了親，“恨不相逢未娶時”。
後來，兩人因為戰亂分離，到現在已經10 年了。
胡雪岩難忘舊情，羅四姐舊情難忘，現在相逢，依然不晚，還有在一起的機會。
隻是羅四姐的自尊心特別強，她不願意做小妾，不願意做姨太太，非要爭個名分。可見，羅四姐是一個很現實的女人，也是一個很聰明的女人。
因此，胡雪岩和羅四姐的“愛情”故事，就是一場談判，是雙方談條件，然後相互妥協的故事。這倒是符合胡雪岩的商人身份，也符合羅四姐的性格。
那個時代，即使娶個小妾，雙方也要有媒人，有媒人方顯男家對女方的重視。
男方有媒人，女方也要有媒人，男方和女方不會直接接觸，都是靠媒人相互溝通。
胡雪岩這一方的媒人就是古應春夫婦，羅四姐這一方的媒人則是她家鄉鄰裏的一個烏先生。
一場較量正式開始了！如果大家想看瓊瑤式的淒婉的愛情故事，那就不必再接下去看了。胡雪岩和羅四姐的結合沒有什麼羅曼蒂克，而是像一場商業談判的結果。
第一個問題是，羅四姐不願意做小。這個問題，胡雪岩無論如何不能妥協，他不可能為了娶羅四姐，而休了他的元配。且不說胡雪岩和他的元配夫人患難與共，有著真正的感情，再說，胡太太溫柔賢惠，前麵提到過的丈夫休妻的七個條件，胡太太一個都沒達到。胡雪岩要是不為任何理由就休妻，不僅家裏人不同意，就是社會輿論也不同意。
隻能是羅四姐先妥協，並且還要她心甘情願地妥協。
古代的人都很迷信，特別是女人，這才滋生了一個算命的行業。不管是古代的測字，還是現在的電腦算命，都沒有什麼玄機，全靠算命先生的一張嘴。
女人算命，最喜歡問的是自己的姻緣。這不，七姑奶奶就帶著羅四姐來算命了。
不算不知道，一算嚇一跳，原來這羅四姐，竟然同芙蓉是一個命，就是做小的命，做正房就會克夫，做偏房才會旺夫。
一般的女人可能還不行，但是那些寡婦可就不一樣了。她們一定會在心裏犯嘀咕，難道自己的丈夫就是被自己克死的？大多數女人會長歎一聲，隻好認命。
聰明的讀者可能已經想到了，這情節也太俗套了，一定是胡雪岩給了算命先生銀子，讓算命先生故意這麼說的。事實的確如此啊！
但是羅四姐也不是一般女人，她的一股倔勁上來了，那我偏不做小呢？
這算命先生拿人家的錢，自然要把事情辦妥，說起話來竟然更狠，你要是偏要做大，隻怕性命難保！
算命先生都是能看破天機的人，寧可信其有不可信其無，羅四姐心想。她的態度終於軟了下來，旁邊的七姑奶奶露出了得意的微笑。
但是，胡雪岩也不能太委屈了羅四姐，畢竟兩人也確實有情愫，胡雪岩也作出了讓步。
羅四姐剛進胡家門，胡家的家仆就要叫她太太。
大家可能要問，這算什麼讓步呢？這要從杭州的風俗說起。杭州官宦人家的妾侍，剛進門的時候稱“新姑娘”，一年半載親戚朋友都熟悉了，才會稱姓，譬如說羅四姐，就叫“羅姑娘”。三年五年以後，才改成“姨奶奶”的稱呼。
至於熬到“姨太太”的稱呼，那要到中年，等到兒女都長大的時候。現在剛進門就叫羅四姐“太太”，那是對她的重視。雖然這隻是一個虛名，但虛名能夠滿足人的自尊心，特別是對於羅四姐這樣自尊心很強的人，這就夠了。
第一個妥協是虛名，接著就是實權了。羅四姐要管家，這不是她自己要求的，而是胡雪岩提出的。胡雪岩在和羅四姐相處的幾天裏，發現羅四姐非常能幹，如果拿到現在說，那絕對是一個職場女強人。
在一個大家族裏麵，一般是正房管家，因此，胡雪岩必須要說服自己的老母親和自己的妻子。妻子要聽母親的，所以關鍵是說服自己的母親。胡雪岩請了七姑奶奶來幫忙，胡老太太最聽她的話了，最後也同意了。
羅四姐得知胡雪岩讓自己管家，也很感動。
第二個問題是，羅四姐和前夫生的女兒。畢竟是自己的親生骨肉，自己再怎麼委屈，也不能讓自己的孩子受苦，如果胡雪岩容不下這個孩子，那麼她就絕對不會嫁給胡雪岩。
胡雪岩這方麵倒不在乎，他不僅表現出非常喜歡她的女兒，一見麵就送了她一個金手鐲子，還讓自己的太太認了她做幹女兒，家裏人見了都要稱“幹小姐”。
這樣，羅四姐就放心了。
第三個問題，羅四姐堅持隻給胡老太太一個人磕頭。
小妾進門，娶親的時候，不僅要給丈夫的父母磕頭，還要向丈夫和正室磕頭，這是一個定名分不可或缺的儀式。羅四姐的要求有些過分，胡雪岩這一方是不可能答應的，但還是作出了妥協，答應隻在娶親的時候磕頭，其餘的時候在正室麵前都是平禮。
因為先前胡雪岩已經作出了很大的讓步，羅四姐也覺得自己的這個要求比較過分，最後也就同意了。
最後一個問題是，羅四姐怎麼進門？
小妾進門，隻不過是一乘小轎抬進門去，這可不叫明媒正娶。明媒正娶要抬著大花轎進門，熱熱鬧鬧，這是每個女人的夢想。但是花轎是正房才能坐的，羅四姐這樣的偏房是不能坐的。
羅四姐這麼一說，胡雪岩的媒人七姑奶奶感到很為難，就是女方的媒人烏先生也覺得這不可能。他分析了一下：如果娶小妾舉辦的儀式和娶正妻的儀式一樣，難免會被人說成“寵妾滅妻”。
現在胡雪岩如日中天，和官場關係密切，如果被敵人抓住這個把柄，找一個禦史彈劾一下，那胡雪岩是吃不了兜著走。
即使胡雪岩無所謂，但是羅四姐一進家門，就給丈夫帶來這麼大的麻煩，一些說風涼話的人就會說，“一進門就出事，一定是個掃帚星”，那羅四姐就不好做人了。
羅四姐也知道了其中的厲害，最後也妥協了。
現在問題都談妥了，羅四姐終於可以進門了。
羅四姐，因為以前住在螺螄門那邊，名字又和“螺螄”諧音，所以就被大家稱為螺螄太太，螺螄太太在接下來的歲月裏，確實幫了胡雪岩很多的忙。
［注］：
① 醒醉生（汪康年）《莊諧選錄》卷十二② 李伯元（寶嘉）《南亭筆記》卷十五③ 醒醉生（汪康年）《莊諧選錄》卷十二