參曰:“陛下言之是也。且高皇帝與蕭何定天下，法令既明具，陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎?”
惠帝曰:“善。君休矣。”
當然，曹參並不是疏懶於政事，而是對西漢初年的施政方針從理性上作過一番深刻的思考:劉邦稱帝後分封同姓王，封自己的兒子為齊王，齊國是大國，有七十幾座城市，地位又十分重要，所以漢高祖特地挑選曹參擔任國相。當時天下初定，齊王又年輕，曹參就將當地有學問的老先生統統請來，詢問他們如何安定百姓的辦法。齊地儒生的意見各不相同，曹參不知聽誰的才好，聽說膠西有一位蓋公，精通黃老之學，就讓人用重金請來。蓋公來後，曹參恭恭敬敬地向他請教。蓋公指出，治道貴清靜而民自定，並且諸如此類地說了一大套。曹參覺得很有道理，就避開正屋，侍奉蓋公。後來，曹參治理齊國主要就采用黃老之術。曹參當了九年齊相國，收到了很好的效果，齊國民生安定，曹參也成了當時有名的賢相，所以，他繼蕭何之後擔任丞相一職是當之無愧的。曹參離任時，對接任者說，“以齊獄市為寄，慎勿擾也。”後相問道，在治理政事上，這一點是不是最重要的呢?曹參說:“大獄市者，所以並容也，今君擾之，奸人安所容平?吾是以先之。”
“勿擾獄市”是曹參推行黃老之術的重要施政策略，可是上麵這段話卻相當費解，曆來有不同的解說。大概曹參認為，集市裏四方人士雜集，作奸犯科的人肯定不少，對此不妨網開一麵，用不著認真，否則，刑獄案件必定大大增加，就會重蹈秦代嚴刑峻法的複轍。總之，這一原則與“治道貴清靜而民自定”的思想是一脈相承的。
人們常常用“蕭規曹隨”這句成語，從一個方麵來概括西漢初年的這段曆史。蕭規曹隨有兩重意思:一方麵，它是黃老無為而治思想的體現，其核心是輕徭薄賦，休養生息;另一方麵，它又提示人們注意保持政策的連續性和穩定性。西漢王朝初建，無為而治是一種統治術，黃是指黃帝，老是老子，它既以道家無為做標榜，又吸收刑名法術之學。秦二世而亡的教訓提醒統治者，純用法治必然導致嚴刑峻法，會引起民眾的更大反抗。西漢王朝初建，經濟凋敝，統治基礎薄弱，也不可能實行強有力的法治，於是以清靜無為為主、法治為輔的黃老之術就應運而生，曹參就是實行這種統治術的傑出代表。曹參為相國三年，百姓歌之曰:“蕭何為法，講若畫一;曹參代之，守而勿失，載其清靜，民以寧一。”
班固在《漢書·蕭何曹參傳》中讚曰:“何以信謹守管龠，參與韓信俱征伐。天下既定，因民之疾秦法，順流與之更始，二人同心，遂安海內。”
這是後世史家對蕭規曹隨這段曆史的定評。
【閑言碎語】
一個人做一回官並不難，難的是一輩子穩穩當當做官。幕僚生存的秘訣在於:有所為有所不為。但要想把“無為而治”演繹好，也不是件容易的事。為什麼會如此呢?其實道理也很簡單，無為而治需要一個基本條件，就是帝王和官吏少私寡欲，在古代社會，又有哪個朝代能做得到呢?
2.不貪財不居功心靜如水，曹彬為“宋良將第一”
做人的玄機在於一個“靜”字，做官的玄機在於一個“廉”字。當一個人心靜如水時，其心中猶如明鏡一塵不染，考慮事情就會發現真理，淡泊處事時才會有悠然自得的情趣，廉潔時就能公平對待人與事。有一句名言就是:“寧靜以致遠，淡泊以明誌。”做官若能時時想到這句話，那就離做好官不遠了。