中國與日本佛教藝術所表現的觀音，可以列舉出七種來：
（一）聖觀音（大慈觀音）。原始的最佛教化的觀音，左手拿著蓮花，右手放在胸部，是代表佛教的純淨和特殊性。
（二）馬頭觀音（師子無畏觀音）。他有馬的頭，一對伸出口外的長牙，和八隻臂，其中的兩隻，握著Vaira和蓮花，他代表佛教進步與非常的能力。
（三）十一麵觀音（大光普照觀音）。有十一個麵孔，前麵的三個是慈善的，左麵的三個是忿怒的，右麵的三個是訓誨的，一個向上，是心平氣和，泰然自若的態度。又有四隻手，一隻拿著念珠，一隻拿著蓮花，一隻拿著水瓶，另一隻手手掌向外舉著。他顯示對人類的關切，四麵八方普照著。
（四）如意輪觀音（大梵深遠觀音）。普通都是二隻手臂的，少數也有六個手臂的。是在深思的樣子，頭有些向右轉，右手支腮，左手扶膝。如果有六隻手，則其餘四隻拿著希望石，輪子，念珠與蓮花。他滿足人類的需求。
（五）準提觀音（天人丈夫觀音）。一個三眼十八臂的女性，代表光明與智慧。
（六）千手觀音（大悲觀音）。麵上有三隻眼睛，身上四十或三十八隻手臂、每個手心上有眼睛一隻。他拿著刀，劍，斧等物，是最受尊重的菩薩之一。
（七）不空羂索觀音（與不空鉤觀音同體）。三麵，八臂，手裏拿著繩子。
在中國最受普遍崇拜的是聖觀音，白衣觀者，柳枝水瓶觀音。在印度，水瓶與柳枝是家家必用的東西。每天早晨，印度人折柳枝來刷牙，刷完就丟棄。牙刷印度人不喜歡用，厭它不潔。至於觀音的柳枝，是奇妙不過的，是普濟眾生的象征。
此外，還有魚籃觀音，送子觀音，與青頸觀音。關於魚籃觀音有這樣的一個傳說：海龍王的女兒，化了一條魚在水中遊玩，不留神，被漁翁捉獲。觀音見了，發動慈心，從座而降，將她買過來放生。從此這龍王的女兒，因感激觀音的思典而精修。
送子觀音，在日本叫做子安觀音，是生命的賜予者。婦女最祟拜她。有將她供奉在臥室裏的。
青頸觀音的來曆，也有一種說法。有個乳海，充滿了生命的奶。惡魔起惡意，想倒一碗極猛烈的毒藥下去。觀音為欲解救這苦難，親自將毒藥飲盡。毒發，頭頸就變藍了。