性不可見，所以見則性。於不可見而求其所以見，則性愈遠矣。何耶？性之為物，可以無心見而不可有心求。（《玄膚論·性命論》，《藏外道書》第五冊，第363頁）
性不是具體物，不能以認識具體物的方法和工具認識性。性是形而上的存在，是體驗、玄想的對象，它表示一種境界，它不能以理智的方式獲得。
陸西星把性分為兩種：本性和質性。本性是宇宙本體，質性是人由稟氣不同而有的特殊氣質。他說：
夫性一而已，何以有本性質性之異？曰：本性者，自先天而言之清淨圓明，混成具足，聖不加豐愚不少嗇者也。質性者，自後天而言之生於形氣之私，於是始有清濁厚薄之異者也。（《玄膚論·質性論》，《藏外道書》第五冊，第363頁）
這裏分性為本性和質性，完全是吸取了宋明理學分性為本然之性和氣質之性的觀點。質性即氣質之性，本性即本然之性，也稱天地之性、義理之性。但陸西星所謂本性不同於理學所謂本然之性，理學的本然之性內容是天理，而陸西星的本性則表示宇宙間先天清淨圓明混成之氣。這樣規定“本性”是由他信奉的道教基本教義決定的。陸西星也用周敦頤《太極圖說》中“無極之真，二五之精，妙合而凝”的說法來表達他所謂性命，他說：
人之所以生也，無極之真，二五之精，妙合而凝。所謂性即無極也，所謂命即二五之精也。二者妙合而人始生焉。方其未生之前，則所謂無極者混沌鴻濛，何相何名，何音何緒，何臭何聲。及乎二五既凝，得一以靈，何思何為何慮何營，是性之本體也。夫自情識開而本體鑿矣。（《玄膚論·性命論》，《藏外道書》第五冊，第363頁）
人之生有性有命，性主人之精神，命主人之精氣。未生以前人處於氣的本體狀態，既生以後，人有血肉之軀。性是命中之靈，命是承靈之體，性是人的本真狀態，命表現為人的情識。命之情識構成對性的本真狀態的破壞。他借張載“形而後有氣質之性，善反之則天地之性存焉”來表達克情複性的意思：
修道之要莫先於煉性，性定而氣質者不足以累之，則本體見矣。吾師之詩曰：不迷性自住，性住氣自回。氣回丹自結，壺中配坎離。是後天得先天而妙其用也。（《玄膚論·性命論》，《藏外道書》第五冊，第363頁）
煉性就是使體中之氣返於清淨圓明的本來狀態。返回本體即成丹。“不迷”即克去情欲對於性的傷害，情去而性自存，氣質變化至清淨圓明狀態，後天之命回複到先天之性，此時丹自結成。使氣返於清淨圓明的功夫要領是澄神，澄神即遣除欲望使之淨盡，陸西星說：
洗心即澄神之謂也。周子曰：“無欲故靜”，所謂無欲，即遣欲使之盡也。夫人神好清而心擾之，人心好靜而欲牽之。所謂心者有二焉：擾神之心乃妄心也，好靜之心乃真心也。既有妄心，即驚其神，其神可得清乎？……故澄神之要，莫先於遣欲。（《玄膚論·澄神論》，《藏外道書》第五冊，第364頁）
澄神也即靜心一誌，是凝氣成丹的準備。凝神是內丹功法最重要的一步，所以陸西星說：“凝神者入玄之要旨，丹家之第一義也。”（《玄膚論·凝神論》，《藏外道書》第五冊，第365頁）所謂凝神，即清淨圓明之氣入於氣穴之中，相守而不離。所謂氣穴，道教指人最初稟氣受生之所，又名氣海、關元、靈穀、天根、命蒂等，道教以之為“歸根竅”、“複命關”。陸西星說，老子所謂“載營魄抱一”，莊子所謂“至人呼吸以踵”，即在此處。具體方法是，運用調息之法，使神依於息而深入於本穴之中，綿綿若存，無有間斷。這就達到了“專氣致柔”、“抱一不離”、“虛極靜篤”狀態。陸西星並且指出，神非時時逐於氣息，如能達到孟子所謂“勿忘勿助”境界，則神依於息而凝。最後達到以神禦氣，神凝氣定狀態。身為爐鼎，息為橐龠，氣為藥，神為火，“以火煉藥而成丹，即以神禦氣而成道”。此煉丹之法乃與天地之道合，道不外乎一陰一陽，在煉丹中，陽為精，陰為氣，神則統乎二者。煉丹實際上是宇宙演化法則在人身中的重演。
(本章完)