文慧靜坐房中，欣賞著手中的香囊。想到丈夫佩戴上它，芳蘭競體、龍章鳳姿的模樣，心中頓然生出幾許甜蜜，不由得露出柔柔笑容。
山穀內天黑得早，太陽西墜未久，便已是暮色蒼茫。
文慧心中奇怪，怎麼丈夫還不回內宅呢？剛才聽丫環們說，酒筵都已經散了，客人們也早走了，相公還待在中庭，莫非遇上了什麼麻煩事？要是往日，他早就跑來後院，守在自己身邊了。
“嬋雪！嬋雪！”她喊了兩聲。
無人回應。放下香囊，開了房門，又喊了兩聲，仍是寂無一人。
“這死丫頭，又上哪兒瘋去了！”她輕罵一聲。
驀然想起，半個時辰前，幾個丫頭都被自己派到前頭，收拾杯盞碗碟去了。當下不禁自嘲：“人家說，懷孕的女人會變笨，原來竟是真的。嗬。”心中想著，緩步向中庭走去。
到得中庭，果見嬋雪她們在忙著清理打掃。
文慧便問：“你們少爺呢？”
嬋雪道：“有陣子沒瞧見了。是不是去前院了？”
文慧又走向前院。
除後花園外，春明別院的住宅並不算大。洪龍驤如此設計，就是為了方便愛妻散心遊玩。
庭院雖不大，但曲徑回廊，也要走上一會子。
一進前院，便見緊貼大門的偏廂已經掌起了燈。
文慧心道：“莫總管總是這麼辛苦。”
正要邁入大堂，忽聽偏廂中有人大聲說話：“他也太高看自己了，居然瞞著我，私下裏分派人手。現在怎麼辦，死的死傷的傷，這個爛攤子，誰來料理？”竟然是丈夫洪龍驤的聲音。
文慧一聽，不禁心中忐忑。洪龍驤向來溫雅，說話總是輕聲細語，今兒個是怎麼了？聽他話中語氣，竟是頗為憤怒。她再走近幾步，佇立當庭。
卻聽又一人說道：“少爺，忍得一時，海闊天空。不看僧麵看佛麵，畢竟咱們得知仙居縣，洛陽那位使力不小。大宋開朝以來，得中進士不足一年，便有實缺可補的，隻怕沒幾個。”文慧聽那說話之人，正是家中總管莫曲生。
洪龍驤半晌不言語，似是在極力壓製怒火。
許久，洪龍驤才道：“你瞧瞧今兒個來得這些人，雜七雜八的，全都是些烏合之眾。光膀子吵架的，不聲不響跑到人家內宅的，靠這些人能成事？我不信！說給誰聽也不能信！”
隻聽莫總管道：“好了，少爺，先喝杯茶，消消火。那接下來，你看我們怎麼辦？”
又過了許久，才聽洪龍驤說道：“姓李的吩咐下來的事，還是得辦，畢竟大家都擔著偌大幹係。這樣吧，我親自去辦！你告訴文慧，上峰差有緊急公務，我要外出辦理，過得三五天便回。記著，菜要按我定好的菜譜做，湯要煲足了時辰，要讓鵑子貼身服侍，她心細，嬋雪太粗心了。”莫總管剛答了聲“是”，洪龍驤卻又歎道：“唉，聽天由命吧，狐狸衙門和朝天坊已然插手了，此事如何了局，隻怕洛陽那位，哼哼，心裏也沒底！”
文慧不知二人所議何事，但顯然是件極為難之事。他要外出公幹，卻又放心自己不下，如再看到自己就站在屋外，已然聽見房中對話，隻怕他憂慮更甚，更加無法離開了。她為丈夫擔足了心事，卻不願他再為自己憂心，以致誤了衙中公事。當下便輕輕後退幾步，然後循著原路，折返回去了。
李叔義等在西關客棧待了兩日，聽說雞鳴山匪人已經退回山上了，這才定下心來。這一日天蒙蒙亮，他便起床下樓，來到後院馬廄，檢查所有馬匹的狀況。喂完飼料洗刷馬身後，自己才開始洗漱用飯。
坐在大廳吃早餐時，卻聽到旁桌有食客議論，說是渭州附近又發生幾起命案，都是殺人劫貨的大案，被殺之人死狀極慘，全都被亂刀分屍，麵目難辨。
李叔義聞聽，直嚇了個不輕，當即放下碗箸，上樓來找風叔、平叔，又叫了幾個年長點的堡民，聚在房中商議。
李叔義道：“我的意見，西疆眼下仍是亂象頻生，還是不要冒險為好。再說山上的成群土匪，會不會突然再跑下山，實在很難說。咱們就算生意順利，換來幾大車白花花的銀子，可是能不能安安全全地運回臨水堡，卻是個大問題，誰也不敢打保票。就算拚老命運回去了，還有沒有命花，也是兩說。所以，我們今日就騎馬拉空車，直接返回臨水堡。有這麼多好馬在手裏頭，還怕以後沒生意做麼。再說過些日子局麵大定，咱們騎馬往返渭州，也是兩三日之間的事。”
眾人聽了，都深以為然。李家有大恩於臨水堡，既是堡主，又負威望，所以李叔義安排的事，堡民無不凜遵，何況他說得又很有道理。
於是一行人不再南行，從羅平鎮折而往東，直奔家的方向。
隻一日，便走了過半路程。天擦黑時，眾人來到一個山莊之外。
“叔義大哥，叔義大哥，請問是叔義大哥嗎？”
李叔義聽到有人叫自己，急忙回頭，見是一個青衣少年跑了過來，站到自己馬前。
“果然是叔義大哥。”他笑道。
“你不是，你不是……”李叔義十分驚訝，說話有點嗑嗑巴巴。這少年，正是幾日前在山神廟遇見之人，當時匆匆一晤，還被他順走了一匹馬。此時，少年已不像上次那般狼狽，但李叔義印象深刻，還是一眼認了出來。
少年不說話，隻是吟吟笑著，意思像是說：“你認出我來了？”
“你不是……山神廟跑進來又跑出去的那個少年嗎？”李叔義終於把話說全了。
少年笑道：“哈哈，還以為大哥認出小弟了呢，看來您還是沒想起來。”
李叔義一怔，看看風叔平叔，也都是麵色怔然。
少年道：“這也不能怪大哥。當日在山神廟，小的來去匆忙，也沒認出您來。不過今日見您路過，小弟看著實在眼熟，腦袋靈光一閃，還是給想起來了。”說著，臉色暗沉下來。
李叔義本就有些不好意思，見他臉色一變，以為是責怪自己健忘，心中更加局促，連忙下馬，說道：“對不住，這些天事情繁雜，我有點暈頭轉向，腦子……”
少年搖手道：“大哥您誤會了。我第一次見您，乃是前年臨水堡大舉哀事之際。當時，家父帶著小弟，親自上門拜祭，大哥可就站在我麵前。”
李叔義道：“請問令尊是……”
少年道：“鬆墨山莊莊主，就是這個莊子。”說著，用手一指。
風叔、平叔聞聽，都下得馬來，眾堡民也紛紛跟著下馬。
風叔笑道：“是了。小老兒有印象了。原來鬆墨山莊便是此處？少堡主，前年臨水堡遭禍，鬆墨山莊塗莊主確曾大駕光臨，親致問候。這位，想必就是他的公子了。”
少年再次施禮，說道：“在下塗方。”
李叔義當即紅了眼眶，握住少年塗方的手，說道：“原來是先父故人之子，你看我……”
塗方道：“李大哥不必如此，小弟是經得事少，所以才記事牢靠。大哥這是回臨水堡嗎？”
李叔義道：“正是。”
塗方笑道：“天色已晚，何妨在此歇息一宿，明日再趕路呢？”
李叔義道：“怎好討擾？”
塗方道：“何須客套，今日正好家父就在莊內，你倆正好見上一麵。”
李叔義見塗方如此盛情，辭謝之言實難出口，再說眾人一路行來，正為歇息之地發愁呢，於是感激道：“如此，就多謝小兄弟了。”
塗方搶過李叔義手中韁繩，笑道：“我來帶路。”
鬆墨山莊不大，進得莊來，塗方讓李叔義等人把馬匹交給莊丁，囑咐莊丁為堡眾安排住處，自己帶著李叔義和風叔、平叔來到一處閣樓，走進二樓一個房間，這才笑道：“今晚李大哥便歇息在此處，旁邊還有空房，兩位大叔各自挑上一間。”
三人見房間陳設雅致，心裏都很高興。風叔不禁笑道：“世侄太費心了。我等慣經風塵，身子也沒那麼金貴，其實和堡民們擠一晚就行了。”
塗方道：“那如何可以！三位洗漱一下，一會晚餐時間到了，我再過來。”
三人齊道：“如此甚好。”
將近戌時，塗方再次來到閣樓，叫上李叔義三人，下樓右拐，步入鬆墨山莊大堂。大堂內燈火能明，中間一個大圓桌，已經置上了各式冷拚點心。桌旁站著兩個中年男子，臉上堆滿笑容。
李叔義三人進得大堂，連連施禮，說道：“叨擾了！叨擾了！”
塗方正要介紹，一個身材精瘦的男子已走上前來，拍拍李叔義的臂膀，笑道：“賢侄哪裏話！來，大夥兒請入座。”李叔義以為他便是塗莊主，遂道：“多謝世伯。”
眾人圍著圓桌站定，塗方笑道：“我來介紹。這位便是家嚴。”說著，指了指身材矮胖的男子，男子頷首向眾人示意。李叔義見自己誤會了，趕忙再次施禮，說道：“小侄拜見塗世伯。”
塗莊主道：“李賢侄免禮。睽違三年，家中安好？”
李叔義道：“有勞世伯掛懷，家中一切安好。”
塗方指著精瘦男子，笑道：“這位是我的一個世伯，家父多年的好友，丁世伯。是家父請來作客的。”
精瘦男子笑道：“丁一口。”
李叔義道：“丁世伯好。”心中卻道：“這名字倒也奇特。幸虧方才沒稱他塗莊主。”
丁一口笑道：“哈哈，都太客氣了，且請就坐，大家今日隻須放開懷抱，吃吃喝喝，說說笑笑，豈不快哉？”
李叔義聽了暗笑：“他倒像是主人一般。”
眾人飲完一杯，動起了筷子。
席間，丁一口放聲說笑，塗方不住的附和，讓氣氛輕鬆不少。反觀塗莊主，雖然臉上堆著笑，卻不多話，眼中還不時流露出怔忡之色。李叔義等雖心中納罕，但一想家家都有難念得經，外人還是少去琢磨，當下便也不以為意。
仆人不時端上熱菜。李叔義三人幾杯下肚，便少了拘謹，頻頻動箸，把所有美味都嚐了個遍。
丁一口一會兒讓菜，一會兒勸酒，過不多會兒，三人酒意上湧，已有微醺之意。
塗方問道：“李大哥是販馬路過山神廟的？”
李叔義道：“正是。想不到會遇上塗賢弟，真是太巧了。”
塗方笑道：“哈哈，小弟那日可狼狽得緊呀！被人家給追得……”說著，不住地搖頭。
李叔義道：“對了，賢弟當日那般模樣，卻是為何？”
塗方歎道：“唉，說來好笑，乃是為了一本西夏醫書。”
李叔義奇道：“西夏醫書？”
塗方道：“正是。家母有恙在身，多年臥病在床。小弟這些年一直遍訪名醫。那一日到了渭州附近，偶然見到街邊坐著一位大哥，不住地高聲叫賣，叫賣的東西卻是一本醫書，而且要價居然高達一百兩紋銀！過路人都當他瘋子，不去理他。小弟卻馬上上前，詢問此書有何妙用。那位大哥說，此書乃家中寶物，世間孤本，裏頭記載的行醫用藥之法，都是極其靈驗之偏方，隻因為家道中落，急需用錢，無奈之下，才決定賣給有緣人。小弟一聽，當時就要買下這本書。可一掏錢袋，所剩銀兩已不足五十兩。小弟和他商量許久，並以家中實情告之，希望他念在小弟一片孝心，能夠讓利售出，可他無論如何也不答應。小弟當時也不知怎麼了，急火攻心之下，把錢袋往他身上一扔，拿起那本書就跑！”李叔義聽得“啊”了一聲。
塗方接著道：“小弟左拐右拐，跑了許久，見後麵無人追來，以為安全了，便在一個小巷裏停下，拿出那本書翻看。裏麵確實全是西夏文，小弟雖然不識，但是以前尋醫之時，曾在某處見過這種文字。然而此時，巷口突然闖過來四個山貨客商，一下子製住小弟，搶走了那本書！”
李叔義再次“啊”的一聲，不由得站起身子，直視塗方。
塗方訝異道：“李大哥，怎麼了？”
李叔義伸手入懷，掏出一本冊子，遞給塗方，說道：“賢弟看看，可是這本書？”
塗方接過書，翻開一看，頓時瞠目結舌。
“這……這……”他翻著書，已然說不全個囫圇話。
終於，他抬起頭來，看著李叔義道：“這是怎麼回事？大哥怎麼會有這本書？”
李叔義道：“說來話長，我等也是無意間撿到的。如果真是此書無誤，可太好了，賢弟就請收下。”
塗方大聲道：“這如何使得？”
李叔義道：“如何使不得？這本書本來就是賢弟的嘛，物歸原主，天下一理。看來你我真是有緣啊！風叔於廟中撿到此書，今日又得遇賢弟，全是天意注定了。”
塗方仍是感激莫名，不住地道：“唉，這等大恩，讓我如何報答。爹，看來老天有情，這下母親有救了。”
塗莊主連連點頭。
李叔義道：“原來那天你被人追逐，一直跑到山神廟，就是為了這本書。”
塗方點頭道：“是呀，是呀。”
丁一口也是高興至極，給諸人斟滿了酒，站直身子，臉放著紅光，舉起麵前的酒杯，大聲說道：“來，我們幹一杯！”
眾人都起身舉杯，齊道：“幹。”然後一飲而盡。
李叔義心下快慰非常。救人急難，本就是一大功德，塗家父子對自己又是如此隆情厚意，能夠僥幸撿還失物，總算略報萬一。
塗方收起書冊，再次給諸人斟滿，語聲鏗鏘地道：“今日真是太高興了。丁叔敬了一杯，就輪到小弟了。小弟受兄大恩，這一杯不能不表示。請三位滿飲此杯。”
三人怎好拒絕，又一起幹了。
塗方卻自斟自飲，連幹了三杯。
李叔義看著，心情激蕩，熱血上湧，頓時更增酒意，已然醺然欲醉了。
酒足飯飽，塗方叫來莊丁，扶李叔義三人回房歇息。三人一倒在床上，便響起了呼嚕聲。
酒筵已撤，夜色亦深，大堂內卻仍是燈火通明。
塗莊主拿起一根牙簽，挑了挑一盞燈的燈芯，火苗跳躍閃動，塗莊主瞧著，不由得心有所想，呆呆出神。
塗方一旁瞧著，見他這般模樣，與丁一口相顧一嘻。當下掏出兩大錠銀兩，“啪”的一聲，用力放在桌上，笑道：“塗老兒，你說你真是的，瞎擔心什麼！給，這是今晚的酒錢。”
塗莊主急忙轉身，說道：“這可萬不敢當！俠士快快將它收起。”
丁一口笑道：“朝天坊做事，一向有來有往。你就收下吧。我們先前說的話，那是嚇唬你的，你的家人如今都好好的呢。隻要你守緊口風，我擔保你全家平安無事。”
塗莊主忙道：“一定！一定！”
丁一口笑道：“好啦，別害怕了，我們走了。”
塗莊主道：“好，好……這個，夜已經深了，兩位不歇一晚再走？”
塗方笑道：“塗莊主真心要留我們？”
塗莊主囁嚅道：“這，這個……”
丁一口、塗方哈哈大笑，邁步走出大堂，身形幾下閃動，迅即消失在黑夜裏。
鬆黑山莊以東五裏，有一大片鬆林。就在鬆林間，有個三岔路口，分別可通長安和漢中。
夜色包裹中，一個更黑的身影迅疾飛縱，如一縷墨色煙霧，飄至三岔路口後，突然定住。原來是個蒙著麵的黑衣人。他站在路口中央，轉視一周，輕聲道：“應該就是這裏了。”話音甫落，便聽到西方有馬蹄急敲的聲音傳來。
黑衣人身形一閃，便隱入了鬆林之中。
“就是這裏了。”兩匹馬停在路口，馬上一人當即說道。從聲音聽來，說話之人乃是個少年。
“你約吳堂主在這裏見麵？”另一人說道，卻是個中年男子的聲音。
“正是。你又不是不知道，吳堂主一向謹慎。”少年說道。
“已經大半夜了，何必這麼小心？黑燈瞎火的，冷風又吹著，受這罪幹嘛？”中年人語氣中透著不以為然。
“好不容易才弄到這本名冊，還是小心無大錯。”少年語調頗為老成。
“這倒也是。哈哈，你我立此大功，不知吳堂主如何獎賞？”中年男子轉而高興起來。
“哈哈，這你也要為吳堂主操心？朝天坊最不缺的就是白花花的銀兩。咳咳咳！”少年說完，連著咳嗽了三聲。
“怎麼了，著風了？”中年男子問道。
“沒有。”少年答道。
“那你怎麼回事？”中年男子又問。
“他是為了喚我出來。”一個聲音在他背後響起。
“誰……”中年男子剛一張口，未及轉身，便覺背部一痛，接著看到長長劍刃倏然從前胸透了出來。劍身一抽，他的身子便癱軟在地，已沒了半點聲息。
黑衣人目光森冷，看著地上的屍體，不屑地道：“憑你也想邀功？那我就送你一程。”
那少年也不去理死去的同伴，卻向黑衣人說道：“公子，你判斷的沒錯，果然是李叔義拿了。接下來怎麼辦？名冊已在我們手中，這下我們可就成為眾矢之的了！”