腎髒還能分泌和合成一些物質，起到調節人體生理功能的作用。它分泌的腎素、前列腺素，可以調節血壓和水鹽的代謝。通過產生促紅細胞生成因子、分泌紅細胞生成素參與造血，能刺激骨髓紅係增殖、分化，促進血紅蛋白合成。它分泌的1，25-雙羥維生素D，參與調節鈣磷代謝，起到了維持骨骼的正常結構與功能的作用。
通過對腎髒功能的了解，我們不難看出，腎髒並不僅僅是一個單純的排泄器官，而且是一個對人體的內環境和正常生理活動有著關鍵影響的重要髒器，它對維持人的生命有著十分重要的意義。腎髒好比人體工廠的清潔機，專門處理人體所產生的廢物。把身體內不需要的代謝產物和多餘的礦物質與水混合後以尿液的形式排到體外。腎髒不僅要把這些髒東西過濾清潔，還要不斷循環血液中的水分、礦物質、養分及化學物質，使它們達到平衡狀態。所以腎髒又被形象地稱為“身體的化學家”。
如果腎髒功能受損，會導致體內有毒物質淤積，無法排到體外，使血壓調節也會陷入失衡狀態，這對人體的健康是非常不利的。
腎病已經成為世界範圍內常見的疾病之一，絕大多數人對腎髒疾病的了解隻如冰山一角，微乎其微。腎病早期，症狀不明顯，有些腎病患者早期往往因貧血、惡心、嘔吐、消化不良、高血壓或視力下降而就診，極易造成誤診誤治。正是由於這些原因，患者往往錯過了治療的最佳時期，延誤了病情。據調查，我國絕大部分腎髒疾病患者，在發病時沒有得到有效的治療。現在將腎病初期的一些症狀介紹如下，以便廣大讀者能從臨床表現這一角度認識腎病，做好對腎病的防範，一旦出現下述與腎病相關的症狀，應該及時就醫診治，以免延誤腎病治療的最佳時機。
小便泡沫多，長久不消失：這一現象的出現表明尿液中排泄的蛋白質比較多，很有可能已經出現了腎病的典型症狀——蛋白尿。
尿變色：尿呈濃茶色、洗肉水樣、醬油色或尿液非常渾濁如淘米水樣，此時應該馬上到醫院就診。
尿量過多或過少：正常人尿量平均為每天1500毫升，每天4～8
次。如果沒有發熱、大量出汗、大量飲水等情況，小便量卻突然大量增加或減少時，就應到醫院做相關的檢查，看看是不是腎髒發生了病變。
夜尿：正常人在60歲以內，一般不應該有夜尿，如果年輕人夜尿增加，很可能是腎功能不良的早期表現。
水腫：早晨起床後眼皮或臉部水腫，午後就會消退，勞累後就會加重，休息後就會減輕。嚴重水腫會出現在雙腳踝內側、雙下肢及腰骶等部位。
腰痛：如果出現無明確原因的腰背酸痛，就應檢查腎髒、脊椎及腰背部肌肉等。
男性可能有功能性障礙方麵的表現，如遺精、滑精、不孕等。
事實上，由於個體差異性的原因，每一個腎病患者所表現出來的症狀都有一定的不同。有些腎病患者以蛋白尿症狀為主要表現，而有些腎病患者則以身體浮腫症狀為突出表現。對腎病患者而言，不管其出現什麼樣的症狀，都應盡快到專科醫院去檢查，以便及時確診及時治療。
尿毒症是慢性腎衰竭的最晚期。在尿毒症早期，患者往往有頭昏、頭痛、乏力、理解力和記憶力減退、食欲不振或消化不良等症狀；病情加重時可出現厭食、惡心、嘔吐、腹瀉、煩躁不安、肌肉顫動、抽搐等症狀。
腎髒是人體的重要器官，是人體的“保潔”器官。究竟腎病緣何找上我們的呢？醫學專家們經過大量的研究發現，引起腎病的原因有很多種，下麵我們介紹幾種公認的原因：
過度勞累：隨著生活水平的提高，人們的生活節奏也在不停地加快。殊不知，在您拚命工作或盡情玩樂的同時，您的身體已經亮起了紅燈。劇烈的體力及腦力勞動和劇烈的運動所導致的過度勞累、時常開夜車加班加點的工作，乃至頻繁往來於聲色場所，均可誘發腎病，甚至使原本受損的腎再遭重創。
憋尿憋出腎病：人們都有過憋尿的經曆，有的是因為工作太忙放不下，經常會長時間憋尿，像司機、售貨員就經常會有這樣的經曆；還有一些人是為了打牌或下棋不肯離開“戰場”，因而不得不憋尿。為了能減少尿量或避免憋尿的痛苦，有些人幹脆整天不喝水或是少喝水。其實，有了“尿意”而不能及時排尿，或是減少排尿的次數，對健康都是非常不利的。臨床上常見的腎結石、腎積水等，都和長時間不喝水有密切關係，而長時間憋尿對人體的危害就更大了。
不良的膳食搭配：腎病的發病均與鋅、鉀、鈉、磷等微量元素代謝有密切的關係，另外與營養不良也有關。大量魚、肉等食物進入人體，經過新陳代謝後形成過多酸毒，這會損害腎髒。