肝髒是人體的化學加工廠，每天進行的生物化學反應達500種以上，這些生化反應與人的生命活動息息相關。例如，肝髒參與糖類、蛋白質、脂類、激素、維生素等的代謝過程，維持血糖含量的穩定。肝髒具有神奇的解毒功能，無論是人體內部產生的還是從外界攝入的有毒物質，都能全部或部分通過氧化、還原、水解和結合等方式轉化為無毒物質，排到體外，保護人體；肝髒還有造血、凝血功能，肝髒製造了人體內幾乎所有的凝血因子，維持血液的暢通並有效地止血；肝髒還具有免疫功能，通過隔離、吞噬和消除入侵人體內的各種抗原。另外，肝髒還參與了人體血容量的調節、熱量的產生以及水和電解質的調節，若肝髒在對某些電解質的調節失衡後，會引起水腫、腹水等。
我們知道，肝髒是人體內最重要的髒器之一，它為身體提供必需的營養物質，並將日常生活中不小心攝入的有毒物質進行分解代謝、解毒，以維持身體的健康狀態。肝髒時時刻刻都在默默地、不間斷地工作著。肝髒一旦發生病變，就意味著我們的健康失去了安全的保障。
肝病的發病機理非常複雜，由多種病因引起。而肝病的種類也多種多樣，有肝炎、肝硬化、脂肪肝以及肝癌等。無論是肝炎還是肝癌，中老年人都是高發人群。這是因為中年人吸煙、喝酒，在外應酬的機會很多，感染肝病的機會也多，而且許多中年人沒有對肝病引起足夠的重視，使肝病在不經意間慢慢滋長，最終導致嚴重的健康危機。老年人本來身體素質就較差，抵抗能力較弱，一旦患上肝病，後果也是極為嚴重的。
肝病分為甲、乙、丙、丁、戊五種類型，其中甲型為急性肝炎，而最為常見的乙型和丙型則為慢性肝炎，想必我們也會經常聽到乙肝、甲肝之類的字眼，因為這種病越來越普遍化了。它正在肆無忌憚地侵蝕著我們的健康，如果能準確地判斷出肝病發出的信號，采取措施，這樣就可以輕而易舉地避免肝病了。
李女士最近不知怎麼了，經常會出現惡心、無法進食等症狀。一開始，她以為自己得了重感冒，所以也沒在意，隻是自行買了一些感冒藥，連續吃了好幾天也未見好轉，而且後來，又出現全身無力、皮膚泛黃等症狀。對此李女士還是不以為然，最後情況越來越嚴重時，她才勉強去醫院做了檢查，檢查結果是得了乙型肝炎，已屬於中期，此時後悔已來不及了！
李女士就是因為太疏忽自己的身體了，所以才導致病情的加重。實際上，在肝發生病變時，是會發出一些信號的，因為肝髒一旦發生病變，可直接或間接影響全身各個器官，從而出現許多肝外表現。如果能及時發現這些信號，對治療肝病是很有幫助的。那麼，肝髒發生病變時到底有哪些信號提示呢？
發熱：一般而言，肝髒如果出現病變的話，身體會連續數天有低熱或中度發熱，體溫多在37℃度，有時還伴有咽痛、輕咳，酷似上呼吸道感染，重症肝病者可致高熱。所以，對發熱這一現象千萬不能忽視。
皮膚病變：皮膚會出現各類皮疹，最常見的為痤瘡性皮疹、毛細血管擴張，其次為蕁麻疹、斑丘疹、出血性紫癜、色素沉著或色素減退、非黃疸樣皮膚瘙癢等。皮膚如果出現這種症狀，千萬不要誤認為是皮膚過敏之類而延誤了治療時間。
關節肌肉疼痛：這類現象主要表現為關節疼痛，大關節周圍的肌肉和腓腸肌也時常會有酸痛並有壓痛。一般疼痛不嚴重，晨起時可有僵直感，而且多為對稱發生，呈遊走性，且常反複發作。當出現關節肌肉疼痛時，就有可能是肝受到侵擾了。
食欲不振：如果肝髒出現病症的話，肝細胞就會腫脹、壞死，吃進的食物不能正常“加工”，所以會出現惡心、嘔吐及食欲不振等現象，病人會有腹瀉、腹脹等。
肝病有時還會引起神經功能紊亂，使其產生過度興奮、易怒及失眠等症狀，但這些症狀極易被忽視。得了肝病，其表現通常不是很明顯，最突出的症狀為疲倦乏力和不思飲食。常見的症狀有脹痛、惡心、厭油膩、口幹、大便顏色變淺甚至呈灰白色、小便發黃，或有低燒、頭昏耳鳴、麵色萎黃無光等，這些症狀的出現都證明肝髒有病了。
肝病是一種常見病，以下幾類人是肝病的高危人群：
一是嬰幼兒。嬰幼兒的肝細胞再生能力較強，但免疫係統不成熟。嬰幼兒感染乙型、丙型肝炎後容易成為肝炎病毒攜帶者。
二是老年人。老年人的肝髒功能變化非常明顯，一旦得肝病後，肝髒變化首先是肝血流量減少，肝髒吸收營養、代謝物質和清除毒素的能力亦相應減退。同時老年人的肝細胞還會出現不同程度的老化，所以老年人也是各類肝病的易感和易發人群。
三是孕婦。女性朋友懷孕後，體內胎兒生長發育所需要的大量營養全靠母體供應，這樣會大大加重孕婦的肝髒負擔，其抗病能力也因此明顯下降。孕婦在妊娠後期（28～40
周）還應警惕妊娠急性脂肪肝的發生，該病以初產婦、雙胎（男胎）孕婦較易發生。