從真正意義上說，批評家是自由的思想者，文學隻是思想的契機或思想的入口。文學不應成為思想的目的，最高明的文學批評家也無法確立文學作品的唯一價值，文學批評必須是開放性的，所以，批評家不是提供文學作品正確理解或正確思想答案的人，而是獨立而自由的思想者。文學批評必須把主要的工作放在獨立思想或引導人們獨立思想之上，當批評家借助文學成為思想家，就具有了獨立的思想地位。文學批評最終不是為了批評自身，而是走向了真正的思想領域，為藝術，為生活，為文明，提供了自由的律法，這是文學批評本有的思想尊嚴與藝術尊嚴。
8.4.3亦師亦友：真正的批評家與真正的藝術家之間
批評家的尊嚴與批評家的自由，在實際的文學批評中表現為：平等自由地與藝術家進行思想對話或生命對話。批評家，必須真正理解藝術家，必須真正理解藝術，但是，不能在藝術家的偉大麵前跪下。批評家是理解藝術的人，理解藝術就是理解生命，理解藝術的自由，永遠不可能平等，但是，如果批評家也能創作，藝術家與批評家的關係就不一樣。由於很多批評家是沒有思想的，所以，對於有思想的批評家，藝術家要麼心悅誠服，要麼不屑一顧。真正偉大的批評家，必然是懂藝術的，實際上，批評家並不期待成為職業的文學批評家，更期待成為兼職的批評家，因為批評家需要批評之外的思想與文化修養。批評家，首要的事，不是要成為“藝術家”，而是要成為“思想家”，如果批評家隻是成為藝術家，就不可能真正評價文學，相反，如果批評家是思想家，就更能深刻地解釋文學。真正的藝術家，肯定也是思想家，與批評家不同，批評家更善於從哲學家或其他思想家那裏借鑒好的思想，但是，藝術家往往並不直接從思想家那裏借鑒思想。他們可能受思想家影響，更多的時候，則是直接從藝術中思想，從生命存在者的個體曆史中思想，從生命現象中思想。如果說，哲學家是抽象的思想家，總能從邏輯出發，從概念出發，概括地思考人類生命存在的本質，思考自然和社會文化的本質，那麼，藝術家永遠隻能從具象的生命本身進行思想。他們不是用概念思考，而是直接用形象來思考，他們的思想，不是直接說出來的，而是展現生命自身的曆史形象構建中。
藝術家是思想家，是以生命形象的方式思考人生展現人生的思想家，他不會直接告訴批評家生活怎樣才是有意義的，而是直接用形象展示怎樣的生活是自由的美好的，並且，展示怎樣的生活是不自由不美好的。藝術的思想，更直接更本源更加深入人心，更能給人以快感。藝術家的創造，源自於生命想象與生命體驗，它的思想是形象的感性的具體的，包孕著生活的真理。通常，哲學家的簡單判斷，往往能變成藝術家的偉大作品，哲學家用一句話來體察人生，而藝術家則用故事和形象來體察人生。藝術家使簡單抽象的生命真理具體化生動形象化，藝術家的感人之處，就在於他通過生命形象來思考。批評家的角色身分，界於藝術家和哲學家之間，也就是說，批評家，一方麵，要與藝術家進行深刻的對話，另一方麵，又必須與思想家形成深刻的辯論。批評家，先必須像藝術家一樣思考，然後，又必須像哲學家一樣思考。批評家認可的生命解釋方式，是藝術的解釋方式，但是，批評家認可的表達方式，則是哲學家的思想方式。批評家與藝術家的文學關係，具體表現為幾種文化模式。