“藝術的尊嚴”，是藝術本文的自由價值所在。批評家對藝術本質的理解，既有藝術性的理解，又有思想性的理解，“藝術性”，是藝術得以存在的根本。藝術有其自身的尊嚴，在很大程度上，藝術的尊嚴，意味著隻能從藝術自身的目的出發。藝術不能服務於藝術之外的目的，不能背叛藝術自身的目的。藝術首先是為人的，藝術服務於人的生命需要，人們在快樂時需要藝術，人們在苦悶時需要藝術。藝術是人們在生命的快樂和生命的渴望中誕生的，藝術總是源自於民間，因為在解決了衣食住行這些物質生活要求之後，人們有精神生活的要求。藝術能夠給人帶來快樂，或者帶來啟示，藝術的快樂，既可能源自於新鮮獨特的思想藝術經驗，也可能源自於熟悉而親切的生命經驗。陌生的經驗帶給人們好奇的歡樂，熟悉的經驗則帶給人們無限自由的安慰。批評家每天都在生活之中，其實，越是在遠古社會，人們閑暇的時間越多，在解決了簡單的生活之後，他們需要娛樂。最能給人快樂的娛樂，就是歌唱舞蹈音樂，也有美術體育，還有戲劇表演和講故事，藝術，就在這些生命活動形式中成長起來。從詩樂舞發展起來的詩歌、音樂和舞蹈，一直是人類生活中最重要的藝術形式，這是最本能的藝術形式，由這些藝術進化而成的戲劇表演與故事講唱，則是更高級的藝術活動形式。
這些藝術的發展需要組織與配合，美術、建築與體育，則是公共的藝術形式，是人類生活發展到一定程度之後才形成的公共藝術，它最能代表民族藝術的審美理想和審美創造。藝術的尊嚴，在很大程度上，就是要求藝術必須是源自於生命的，必須是獨創的，必須是尊重傳統的，必須是快樂的沉思的富有教育意義的。藝術是嚴肅的活動，隻有在嚴肅的藝術活動中，才能顯示出職業的光彩。盡管每個人都可以參與藝術活動中去，但是，並不是每個人皆能成為藝術家。如果隻是個人的藝術活動，藝術活動的主體隻需要表達自己，那麼，藝術無論如何都是許可的。當藝術麵對公眾，為了別人時，藝術必須是職業的，也必須嚴肅，必須受過嚴格專門訓練，隻有這樣的藝術，才會給人們帶來真正的愉悅而不是遊戲。藝術的尊嚴，既表現為藝術形式上的尊嚴，也表現為藝術效果上的尊嚴。藝術有著自身的目的，其直接目的，就是為了給人們帶來快樂，為了達到這一目的，藝術家是相當敬業的，他們通過嚴格的訓練和藝術創造，然後，讓藝術自身給人們帶來歡樂。
“思想的尊嚴”，是生命存在者的自由信念。批評家的思想尊嚴，不是外在於生命的，而是直接源自於生命的。源於生命本身的思想，永遠是充滿力量的，它是批評的基礎，但是，僅有生命的體驗與生命的本質要求還不夠。批評家，必須具有思想的知識，因為個人的思想永遠帶有自己的局限，為了打破個人的思想局限，就必須學習別人的思想，而別人的思想，源自於他自身的生命經驗。批評家的生命經驗不同，形成的思想也不一樣，出自於個體生命經驗的思想是本源的思想，而源自於他者生命經驗的思想，則是生命的知識。人類一直就在尋求思想的共通性或思想的普遍有效性，為此，發明了邏輯的思想方法和各種科學的思想方法。人類的思想方法直接激活了人類的思想，不斷提升了個體的生命經驗；人類的思想，不僅可以直接源自於生命的經驗，還可以源自於人類共同的思想知識。批評家的思想，既有個體性基礎，又有共同性基礎，這樣，思想的溝通成為可能。思想的尊嚴，一方麵，要從生命中直接思考，要從生命的喜怒哀樂中思想，另一方麵，則必須從人類共通的思想史中學習，或者說，向人類思想史上的一切偉大的思想家學習。
人類的思想史是偉大思想家構成的曆史，它深刻博大，充滿創造力，也充滿著再創造的可能，於是，人類遵從思想原創和思想史繼承的雙重原則，藝術與思想的尊嚴，永遠顯示出思想創造的光亮。批評家對藝術的本質理解，通常，需要外在的思想方法與批評觀念的指導，實際上，就是思想史的學習，即向思想家學習深刻的思想，然後，進行獨立的思想創造和解釋。文學批評史，作為獨特的思想史，形成了各種文學批評方法與批評觀念，例如，中國古代的意境批評與神韻批評，言誌批評與詩史批評，評點批評與遊戲批評。同樣，在現代批評中，有現實主義、浪漫主義和現代主義批評，也有新形式批評、精神分析批評、結構主義批評、解構主義批評，還有新馬克思主義批評等。這些現代文學批評方法，很多是從西方引進的，所謂社會曆史的批評方法，存在主義的批評方法，生命哲學的批評方法，現象學的批評方法，皆來自於西方。這些批評方法，成為批評家重要的思想工具，但不能取代批評家的自由思考，運用這些批評方法，一定要守住藝術的根本，守住生命的根本。