對叔本華而言，審美活動是把個體從意誌的苦刑中暫時拯救出來的在世法門。貪婪的意誌在叔本華處的基本情感是痛苦，這種痛苦反映在意誌的表象——個體處則是生存欲望的無盡折磨，欲望本身是一個永難填滿的巨壑，人生所有的苦痛都源自欲壑難填，因此人生乃至整個受生存欲望驅動的現實都不值得向往，必然遭受譴責和否定。逃離意誌苦刑的叔本華式選項有：一、絕食自殺，徹底擺脫意誌；二、禁欲苦行，從事艱苦勞作，盡量減少意誌；三、從事審美活動，暫時忘卻意誌。在審美活動中通過對意誌的直接客體——即關於意誌的理念的靜觀，主體暫時忘卻了自身的意誌，暫時忘卻了由意誌所產生的各種各樣的生存欲望，成為一個無功利的、純粹的、客觀中立的靜觀主體。簡言之，通過審美活動忘卻了身體叔本華將康德完全不可知的“物自體”改造為一定程度上可知的“意誌”，“身體”是一個重要的認識渠道。生命意誌即身體所產生的無窮無盡、盲目衝動的欲望。此處，個體的生命意誌與世界本體的生命意誌同一，叔本華正是通過對個體身體中生命意誌的認識，推導出宇宙及萬事萬物的本源是生命意誌，並獲得對這個生命意誌“無窮無盡的、盲目衝動的生存意誌”的認識。他自己無法解釋這種同一的合法性，隻能將之稱作一個“絕對的奇跡”，體現了認識論形而上學以認識主體為本體的特點。詳參楊玉昌，叔本華對康德哲學的重構及其意義，也就從意誌的表象——身體所滋生的一切欲望中逃脫出來了。叔本華的藝術與現實是截然分裂的，美的世界與現實世界也是互不相關的，審美活動開辟了一個逃離現實世界的虛無空間。不僅如此，這種形而上的慰藉雖然不是彼世慰藉，但也是一種建立在虛無世界中的類宗教慰藉，它與宗教一樣，都能使人產生對現實生活的虛無感和對個體存在的自棄感。
對尼采來說，正是在“黑暗苦海”之中酒神得以誕生，正如其思想誕生自叔本華的生命意誌理論一樣。叔本華處痛苦的生存基調成為了尼采酒神的誕生條件。然而，當來自赫拉克利特的火的世界和兒童遊戲這兩個意象模型一旦出現，形而上學內核的分裂就發生了。如果我們對這種分裂的傾向進行一種“遠景展望”，而不僅僅局限在《悲劇的誕生》時期，換句話說，結合尼采思想成熟後來談真正屬於尼采的“酒神”商標，那麼就可以冒著突進的危險得到以下四點：首先，這種分裂表現在尼采對待痛苦的態度與叔本華完全不同，對尼采來說，痛苦是生成快樂的先決條件，正如酒神是成就日神尊嚴的先決條件一樣；不是要排除痛苦和否定痛苦，而是痛苦必須得到肯定；肯定痛苦的生命才是積極的生命。其次，審美和藝術活動所承擔的功能也不一樣，對叔本華而言，藝術是純粹的工具，美是瑪雅人的麵紗，隻圖遮擋住現實生活的種種苦難，忘卻來自身體、欲望和意誌的苦難；對於尼采來說，通過審美和藝術活動，個體生命通過日神式的形式創造實現了自我肯定，而非是對理念的直觀。第三，審美所創造的世界也不應該是與現實世界完全分裂的世界，世界並無所謂實相，無所謂永恒的真理，隻有一個不斷轉化為表象——麵紗的世界，不應存在為物自體保留的未知世界。第四，身體必須得到肯定，欲望必須得到肯定，因此，審美主體也決然不可能是一個靜觀的純粹意識主體，而是受欲望以及其他本能所驅動的、不斷實現自我創造的身體。
當然，上述的區分隻是結合尼采思想真正成熟時所作的遠景展望，此時的尼采僅僅表現出了一些端倪，而並未與叔本華的形而上學思想徹底分開。吉爾?德勒茲在其《尼采與哲學》一書中一語中的，點破了形而上學對尼采美學思想的不利影響。德勒茲認為，在《悲劇的誕生》中有兩個酒神，一個是與“意誌”（即叔本華的生命意誌）理論捆綁在一起的酒神，一個則是真正歸屬於尼采自己的酒神，前一個酒神被認為是取得了勝利：
“第二個酒神之所以不能戰勝第一個，是因為如下的事實：超個體的因素總是伴隨著肯定的因素，並且最終會呈現出它的優勢。……迪奧尼索斯的複活僅僅被詮釋成‘個體化的終結’。在叔本華與瓦格納的影響下，肯定生命仍然隻是被理解為消除居於普遍核心地位的苦難，理解為超越個體的快樂。”
此處的“超個體的因素”就是指先驗的、形而上學的因素，因此尼采的慰藉總是要來自形而上學，“形而上的慰藉”這一短語在這本薄薄的小冊子中一共出現了八次。這種慰藉總是要寄托在與整體生命“合一”的基礎之上，而個體化狀態仍被尼采認為是需要譴責的，“我們必須把個體化狀態看做一切痛苦的根源和始因，看作本應鄙棄的事情。”隻有形而上學的與酒神、意誌以及那個原始的太一合一，才能真正獲得形而上的慰藉。以下這段就是尼采告知我們如何去獲得這種慰藉的法門：
“酒神藝術也希望使我們相信生存的永恒樂趣，不過我們不應到現象中，而應到現象背後，去尋找這種樂趣。我們應當認識到，任何事物，隻要它是派生的，就必須準備著麵對異常痛苦的解體。我們被迫正視個體生存的恐怖——但不必由此而被嚇癱，一種形而上的慰藉使我們暫時逃脫世態變遷的紛擾。我們在短促的瞬間真的成為原始生靈本原，感覺到它的不可遏製的生存欲望和生存快樂。現在我們覺得，既然無數競相生存的生命形態如此過剩，世界意誌如此過分多產，那麼鬥爭、痛苦、現象的毀滅就是不可避免的。正當我們仿佛與原始的生存狂喜合為一體，正當我們在酒神陶醉中期待這種喜悅長駐不衰，在同一瞬間，我們會被痛苦的利刺刺中。縱使有恐懼和憐憫之情，我們仍是幸運的生者，不是作為個體，而是作為眾生一體。”