從今以後，整個天下就隻在帝王一人之肩膀。
國師傾國之事，再不可見。
此刻的喬從嘉，隻有方燼生可以依賴與信任。
他伏下頭，聽了一會方燼生腹中胎兒的響動。
“我今日傳兩個羽林玄門入宮，為你看看胎兒的男女如何？”
方燼生舔了舔下唇，“若是皇女，皇上就不寵愛臣妾了麼？”
喬從嘉苦笑了笑，“朕當然希望是皇子。”
“為什麼？”方燼生長眉一挑。
今日的妝容也是沈微行操持。
她雖不擅女工，但書畫並不差。
方燼生的眉毛被她畫得好像一抹雲鋒。
挑起來的時候，別有一種好看。
喬從嘉多看了一眼，才答，“如若你身上長著一個瘤。你平日與它相安無事，等有朝一日，它令你疼痛，你想剜掉它，是不是應該一次剜盡，不留一點殘餘？”
“既然都要動手剜了，長痛不如短痛，自然是應該不留殘餘的。”
喬從嘉歎息一聲，不再開口。
喻青莓率眾奉上茶點。
江南的龍井，茶香四溢。
北地的杏脯。遼東的參餅。煎得噴噴香的嫩鴿子。摻了七八種花卉做的蜂蜜糕。
“來，朕不是叫你們一起坐下來吃？”
喬從嘉示意肖娓如與陳靜。
蜂蜜糕肖娓如是愛的。
方燼生撕著鴿子脖頸上的肉。
喬從嘉連喝了幾杯茶，然後開始吃參餅。
沈微行坐在喬從嘉的下首。
看住那一桌點心發呆。
她不怎麼吃甜食。人參的味道與雪龍丹相衝。至於油煎的鴿子……
“為什麼不吃？”
喬從嘉帶點威嚴地問。
沈微行看了他一眼。
好似是在某個前生，自己曾與他並肩宴客。
一桌的清燉的飯菜。
解油膩的凍頂烏龍，甘甜而烈的竹葉青。
他說要寵愛她，用浮錦給她裁裏衣。
恍如從未發生過的記憶。
沈微行拈起一粒杏脯，慢慢地吃。
身旁喻青莓在那裏調笑，“皇上，奴婢從未見過有人比陳靜吃東西的樣子更矜貴哩。仿佛她才是個娘娘似的。”
喬從嘉忽然揮手，打翻了整盤杏脯。
——七殺與中原簽下通商之好，凡三十年。
故而南麵的茶可以北去，西戎的石墨與杏脯可以東來。
“是朕思慮不周了，不該放任奴仆與主母同桌而食。”喬從嘉指著地下，“滾去跪著。青莓去取一份宮人吃的東西給她，朕看著她吃完。”
肖娓如撲閃了兩下美眸。
“你也別吃了。”喬從嘉轉向她，“你不是監過一次刑麼？再做一次也是輕車熟路。銜旨去刑場，把那三個逆賊至親綁吊起來示眾。三日之內，降書不到，即刻淩遲。”
“沈家的人……淩遲？”肖娓如的聲音幽幽。
“去吧。賜你你從前騎的那匹馬。”
普天之下，莫非王土。
連馬兒也是屬於君王。
喬從嘉下賜，肖娓如才能騎。
肖娓如嬌聲應諾，然後起身。
她在看沈微行。
方燼生也在看沈微行。
喻青莓端了一份普通的碎末茶，與一碟六塊棗泥糕入來。
“陳宮人，請用。”
沈微行看住肖娓如款款離去的身姿。
三日之內，縱使消息傳出，沈池亭和沈琪根本來不及回返什麼降書。
沈瑛。
沈珂。
喬璿璣的次女，與三女。
張瑤芷。
張瑤萍，也就是悅嵐郡主的親姊姊。沈池亭之未婚妻子。
女孩子們將被剝去衣裳。
千刀萬剮。
眾目所視。
眾人所指。
沈微行可以忍。
那些女孩子，是不是也可以忍？
“好吃麼？”
方燼生問。
沈微行看住自己手裏的糕點。
很甜。
她不喜歡的甜。
甜得她透不過氣來。
恍神之間，喬從嘉的靴子已到了眼前。
“朕說過，要看著你吃完。”
沈微行放下棗泥糕。
抬頭。
看著那張憔悴而陌生的臉。
“我不喜歡吃。”她抬頭，說。