我跟張海棠離婚是不得已，離婚是她提出來的，她還是想跟七羅漢在一起。她說隻要你肯離婚，我不要你一分錢。我念在她幫我“立”起來了，又畢竟跟我過了這麼些年，便給了她一點錢，還把“海棠書店”給了她。“海棠書店”本來就是給她弄的。弄“海棠書店”之前，我本想給她弄一套製服穿一穿的——我曾經對穿製服的女人有過很齷齪的性想象——為此還找過周師傅的兒子周躍進，托他幫忙，把她辦進工商隊伍，那時候他們工商的製服很威風，走到街上往往能嚇人一跳，以為是公安。可惜周躍進辦了一年，花了錢不說，沒一點結果，我這才死了心，放棄了“製服”，給她弄了這個“海棠書店”。她對“海棠書店”已經有感情了，見我把“海棠書店”給她，便說了聲李文兵謝謝你，我說我也謝謝你。我們都說得很淡，也很客氣。
現在我準備回頭去找蘇曉曉，我們在一起賣過冰棒，知根知底，而且她不嫌棄我，還莫名其妙地喜歡我的豆芽腿；更難得的，是在別人都躲麻風病一樣躲著我們家的時候，她肯跟我談戀愛；知道李玖妍被打了紅鉤，還繼續跟我談，繼續讓我摸她的胸脯。她的胸脯多好呀。回頭想想，那真是一種施舍。把手放在她的滾燙的結實的沉甸甸的胸脯上，我就踏實多了，不那麼害怕了。她除了喜歡摸我的豆芽腿，還喜歡摸我的滾燙發紅的耳朵，她想讓它們變得柔順鬆軟些，不那樣直愣愣地“括”著。大約就是在這段相互熱烈撫摸的日子裏，我把她摸出病來了，我用大拇指搓她的乳頭，她的乳頭發育得很好，我的大拇指發育得更好，我所有的手指都粗實茁壯，我的大拇指像個小鼓棰，我搓得她像篩糠一樣索索地抖個不停。她抖得我都快捉不住她，幾乎要從我手上滑脫了。她的身子一挺一挺，喘得話都說不出來了，從喉嚨深處冒出幾聲噢呀噢呀噢呀，就像滾水裏冒出來的氣泡，然後她就發羊角風了。可是她一發羊角風，我就被嚇住了。我是個被嚇大的人。我卑瑣如鼠膽小如鼠，風聲鶴唳草木皆兵。我的骨頭比我的腿還軟，一片樹葉飄下來我都要偏一下頭，芝麻大的事我都要左手掂了右手掂。我頭一件要緊的事就是自保。總之我太不是東西了。她對我真是貼心貼意，她沒有一點不好，不好的都是我。我薄情寡義膽小自私。我對不起她。
蘇曉曉也結過一次婚，對方是個外地來的賣豆腐的歪嘴子，她跟那個歪嘴子過了一年半，吵了一年半，最後她將一隻尿盆子扣到歪嘴子頭上，叫他滾蛋。
她那條好腿顯得比以前更健壯，走路時還是胸脯翹一翹，屁股也翹一翹，也都翹得比過去更高。她的癲癇好像斷了根，這麼多年我們誰也沒見她發過；沒斷病根也不要緊，她年紀也不小了，大約不會像年輕時那樣，摸得稍微凶狠一點，就斜著眼睛往地上一倒；就是倒也不要緊，因為我也不年輕了，關鍵是我想愛她了。自從我感覺自己看見了一千隻美手和一朵蓮花之後，我心裏就好像有了那麼一點愛了，有了一點溫暖和陽光了，所以不管蘇曉曉發不發病，我想我都能應付得了。於是我再去白馬廟時，不去黃花萍的土雜店了，專在她的醬菜店裏坐著，坐的還是那隻我爸給她爸打的凳子。我爸的手藝真地道，那隻凳子還很結實。我坐在那裏時，她要麼不理我，眼角都不掛我一下；要麼屎一句尿一句跟我瞎扯淡，扯來扯去還是那個倒黴的金竹妹子，比如那個漂亮的金竹妹子呢？又比如你怎麼有閑心坐在我這裏？不搞金竹妹子啦？坐了幾回，我想我不能總這麼不明不白地坐下去，也就不拐彎抹角，直捅捅地跟她說了這件事，隻是她還在記恨我，先是直愣愣地瞪著我，接著朝我翻一個白眼，大聲叫王麥多，王麥多王麥多！王麥多你死哪兒去了！沒一會兒王麥多就躥過來了。王麥多是個很懂眼色的家夥，把我推到醬菜店，自己就很自覺地躲到外麵去了。蘇曉曉對王麥多說：“趕快趕快，把這個混蛋給我推出去！”她說著又將手上吃剩的半截酸黃瓜扔過來：“你這狗東西，人家不要你了，你又來打我的主意，我是給你墊底的？滾！滾遠點！”她記恨我不要緊，就怕她不記恨我，隻要她還記恨我，她早晚會回心轉意的。人都是不經纏的，尤其是女人，纏來纏去她就昏了頭。實在不行，我還可以請黃花萍幫我去說一說。不過黃花萍那張嘴又實在叫人不放心，天知道她會怎樣說，弄不好就成事不足敗事有餘。這樣一想，我就打消了找黃花萍幫忙的念頭，心想還是我自己來吧，不管怎樣，這回我是不放她的手了。我就更加頻繁地跑到她店裏去，無論她怎麼奚落我，我都不氣不惱，更不走，賴在那裏。她說：“李文兵，你什麼時候變得這麼討人嫌呢，你成了一塊爛牛皮糖你知道吧？”