隻見一個書童進來稟伍伯侯道：“楊老爺的公子已在中堂立等老爺商議婚事，是審時限刻的，不可遲誤。”
伍伯侯聽見楊公子又來談說婚事，不敢在家耽擱，隻得起身，一麵命丫環取了冠帶更換，還不忘對若蘭說：“以後隻記為叔的言語，不可再蹈前轍。你若沒事，可到母親那邊玩去罷。”若蘭今日受了一肚子的窩囊氣，也不回言，隻候著伍伯侯出房往知府大人那裏去了，方告別楚伶芷。自己帶著兩個丫環出房，往母親那邊去了。
人若是倒黴，喝涼水也得塞牙縫；卻也是合當有事，若蘭出房時，忘卻在金府顧笠澤書房內，藏於袖中的有顧生吟的《玉樓香》詩箋，不覺間將袖一甩，把一幅錦箋遺失在楚伶芷房門旁邊的地下。楚伶芷眼尖手快，見若蘭出房門在袖內掉下一個紙卷，不知是什麼東西，急忙彎腰拾起，展開一看，原來是首情詩。她認得字，卻不會做詩，也略知詩中之意。見詩箋上寫得是四首《玉樓香》，下寫：“禪齡氏”有所見題。”心內一想，不覺暗暗歡喜道：“癡老隻管與小賤人絮叨，盡是空頭話，總不曾見拿住她偷情的把柄，叫她如何肯心服！今日我親眼見她袖中遺下此箋，分明‘禪齡’二字，乃顧家小畜生的名字；‘有所見’，一定是約見此賤人，私訂終身，詩箋為聘。這小賤人是沒處抵賴了，敢情這小賤人一人許配三個男人，害得我家老兒四處周旋，她還在我身上打主意伺機泄露我的私情。沒想到，她自己的私情如今人贓俱獲，且等癡老回來以這詩箋作證，挑唆那癡老一番，不怕此事不氣死那老兒，不怕不將小賤人置於死地。若如此，到那時方解我心頭之氣。”想定了毒計，叫一聲：“我的情郎啊，從此後，我與你花前月下把心交啊啊……”想畢，把詩箋卷好，收藏起來，專等癡老兒回府，再攪起風波用的。
昨日伍伯侯半夜才回來，現在楚伶芷又等到日上三竿，他方打嗬欠，慢慢起來，自有丫環伺候洗漱，淨麵更衣已畢，同楚伶芷用過早膳，盤盞令丫鬟收去。楚伶芷道：“你昨日在哪家吃得這般晚歸？”道：“是在楊同年家，多聊了些事。若蘭待我出去，可與你說些什麼話？”楚伶芷道：“你出去她倒沒有什麼話，從袖中掉下一個詩卷，我卻認不得幾個字，你想看，你拿去看。”說著，從床下把那錦箋遞與伍伯侯。不看猶可，一看時好似火高三丈，怒發衝霄。怎生處治若蘭，還要看伍伯侯的高論。
侯爺將詩箋接過一看，見是四首《玉樓香》七絕詩，下寫“禪齡氏有所見題”，暗想：“‘禪齡’乃顧家小畜生的名字，這詩一定是他與女兒在書房私定終身，這詩簽，一定是寫來為向女兒表衷情的。若蘭收藏不慎，疏而紕漏，今日這醜事已經敗露，我定然不能輕饒於他二人。平時與我嘴硬，說什麼她就有什麼詞對付我，我看這賤人今日還賴到哪裏去！這敗壞門風的小賤人，若不早早處死，早晚得做出什麼有傷大雅的醜事來。”自顧想罷，怒氣衝衝拿了詩箋，趕至內宅，坐在一把金交椅子上，麵色鐵灰，喝令丫環道：“速速將若蘭這小賤人喚來見我！”丫環答應著跑去了。
她想到此處，又驚又怕，自己埋怨自己道：“你好不小心啊，我若蘭一死不惜，隻可憐舍不得年邁母親，老而無依，將來倚靠何人度暮年？”由不得一陣心酸襲上心頭。這一晚，睡下驚起，氣一陣，哭一陣，怕一陣，悔一陣，弄得一夜不曾合眼，真是夢魂顛倒到天亮，起身下床，梳洗已畢，略用早湯，還是心戰栗不止。