少夫人帶了丫環，一路徑直走進花園，也無心在別處遊玩，心裏惦記那花樓，直奔東樓屋頂。慢慢上去，走至百花台上，命小翠移了一張石花鼓到台上坐下，望見牆外下麵就是一道禦河，兩岸楊柳成陰，河內遊船如艤，數點遊人往來不絕，且笙歌盈耳，飽覽了一番美景，不覺聲讚道；真乃是一大觀也。楚伶芷在台上望著下麵景致十分，心中歡暢。暗想：“這等好去處，不讓我來散散心，可恨那迂老夫子太不近人情。也罷，以後，隻等他不在家，瞞著那迂老兒，時刻上來遊玩，也能借我心寬，隻要不做那逾越府中規矩之事，有何不可！”想得心花都開了，自顧自樂著。那知，外麵遊船上的紈絝子弟都借遊玩為名，實則為了尋美色解悶的。當然，也有確實是來看風景的。凡走到河岸邊過者，看著台上景致觀的也十分清楚，園內的人卻並不知曉。文雅之士，船上遊人，今見那台上有一位絕色佳人，打扮又甚是豔麗，無不嘖嘖開口稱羨也。有知道是官宦人家眷屬，不敢過於呆看，怕惹出禍來。隻不過船過一看，回去隻能眼思夢想而已。
湖上遊園渡船看客中，有個人。這段要細表表，在當時，朝中有一位當道奸相，姓謝，名文丞，官拜太子殿大學士。夫人早喪，隻生一女，名謝詩雲，年已十六，尚未適人，隨身丫環嬌花樓服事。一子國璽，年已二十。雖娶妻房，終日在外煙花臥柳，好色被人取笑起外號稱作“采花太歲”嘖嘖。此際，突見了一個標致的騷美的婦人，猶如餓鷹撲血一般，百般尋思算計，想要遂了他的風流願，眼巴巴的盯了半晌，心有不甘的坐回到船中；之前，沒有入朝為官的時候，他看中的女子，如有不從者，在民間硬行搶奪。也有暗地裏羞忿自盡的，也有為了銀錢無恥相從的，到最後，怎麼的，總得遂了他的心願，也不顧別人家死活。還有一個助桀為虐的幕僚賈元塤，現在是他的謀士，也拜在奸相門下為義子，又與謝公子情投意合。凡做不來的事，都是他暗設奸計來擺平。此人很會來事，又百般奉承，謝氏父子十分將他信任。那奸相在朝依仗權勢，專權納賄，縱容公子在外倚勢行惡欺人，父子倆都是臭名昭著，弄得京都臣民人人側目相待。隻有裴紹-刑部監司、董太仆、舊朝一班元老相與之抗衡，也就是這幾個正人在朝，奸相尚忌憚幾分以外，滿朝文武基本上都是奉迎他的。所以威權日重，圖謀不軌之心早有，不過是後話，稍後再提。
隻言這日那個謝公子的所謂賈謀士也在場，他陪了謝公子也在禦河遊湖，駕了兩隻大船，帶了家將、廚役茶擔、歌姬舞女數二三十人，分在兩船伺候。謝公子同賈謀士在第二隻船上坐著，他正在吃酒聽小曲，因酒味太濃烈，賈公子命人推開船艙的窗子，那個賈謀士閑來沒得做，又不喜飲酒，四下逡巡惡眼專找女客看。恰值船到伍府花園後門汀水瀉碼頭經過時，謝公子在船中，被謀士喚至窗前，那賊人，一雙好色的餓眼早已看見台上坐著一個美人，由不得渾身酥軟，隻叫：“好佳色。真是一塊夠不到嘴邊的肥羊肉！”謀士笑道：“謝世兄又被那妖婦著了魔道了。”謝公子目不轉睛朝上癡望，也不理會那狗腿子的話。謀士將扇子在公子肩上一拍，倒把個謝公子唬的吃了一驚，回過頭來問道：“找沒趣的忽的拍我，做什麼？”謀士笑道：“世兄出神，看來此女子和你必有奇緣一段。”一席話說得謝公子頓時歡欣起來。
謝公子也淫笑道：“你看清了嗎？你不看那台上坐著一個俏佳人麼？”賈謀士比他先看到，也佯作不知，裝模作樣的從窗外一望，又添油加醋的在一旁讚美一番。公子道“別看了，你琢磨琢磨，如何代我著幾個家將上岸，引她下樓，陪大爺我吃杯花酒，然後帶回去讓我今晚換個花樣，好好開開心？”賈謀士道：“世兄使不得！這個花園是裴太仆親戚家的，小弟認得。台上莫非是他的姬妾？裴老兒素性執拗，重權在握，連當今聖上也讓他幾分，不是好惹的主顧。世兄不要想癡了心，且開船到別處去物色罷。”謝公子道：“我的魂魄已那美婦勾去了，怎肯舍她而去！老賈，代我想個法兒成就此事，定當有重金酬謝。”賈謀士道：“計倒有一條：明做不得，暗渡陳倉可行。”謝公子屈起身子急問道：“何計策，快說來我聽？”賈謀士道：“公子且假作上岸解手，你看他的後園門開著呢！公子也不用帶人上去，隻要悄悄潛入進了園門，等夜色深了，伏於台下等候佳人，跟隨她至房內，用些蜜語甜言哄她上鉤。如其不順，喊叫起來，公子跑出園門，先上船再別作計議。小弟將船撥在對岸守候相等。”謝公子拍手道：“妙計！”滋的一口，杯中酒傾底光。