王爺道：“女大自要當婚也。擇婿之才貌若何，方可允親。但不知年兄做媒說的哪一家兒郎？”
裴紹道：“若論女婿才貌，固是好的。親家與你同年好友，又是故交。這頭親事可好麼？”王爺哈哈大笑道：“年兄是來代顧君祥的兒郎做媒，使不得；原因卻有三不可，做不得親。”王爺不同意這門親事，如何批駁出來，且看下麵慢慢道來。
二夫人見王爺沒事和女兒們亂發脾氣，很不耐煩，道：“一個遠來至戚，兄妹出來見個禮兒，何妨？你又來攪擾，多管閑事！”王爺道：“夫人，祖上規矩，男女七歲不同席。雖是至戚，也有瓜李之嫌。父母不管，豈不怕讓外人知道，被人議論？名聲傳出去，將來如何嫁人”
書中有話即長，無話即短，轉眼已至重陽節。當日清晨，各房門上插了香茱萸，人人臉上都喜氣洋洋的，學房也放假了，深閨停黹，各房都采摘了茱萸等吉祥的團圓物，內宅極為熱鬧起來。早茶後，喜珠同眾姊妹都入畹香園來玩耍，隻見丹若紅花、萱草綠葉，南風微動，輕拂霧縠，說不盡的好處。大家嬉笑玩耍了一會子，吃過午飯，眾孩兒又都入荷花池水中嬉戲，打鬧玩耍成一片。
且說，次日午後，無事，竇雲楨信步往綠漪竹齋來。隻見竹葉蔥蘢，濃陰密密，門上竹簾低垂，院中靜悄無聲。走上台階，隔內間窗紗向裏望時，又不見一個人，但覺一陣清香撲鼻。雲楨遂輕輕的掀起門簾子，走入內間來，隻見紗帳半垂，原來薑寧睡在寬床上，手乏棄卷，正在夢鄉。春山如黛，合目安眠之態，更比醒時妖嬈多姿。雲楨細細看了半晌，不敢驚動。看那書時，是一卷《樂府俊語》，也不細看，走到幾前坐在薑寧常坐的鋪著紅錦繡花坐褥的椅子上，隨手弄那筆架、紙銅等小巧精細的器具，忽見硯下露著一個方勝角兒，忙打開看時，原來是一首詩，道：
執筆紅簽青鎖草木靜，新花初綻玉蝶花葉輕，
話轉回頭來說，顧笠澤求親的事，不知咋的，就成了莊寧小姐一段信聞，不盡相傳。過不了兩日，街坊鄰裏家中漸漸曉得了，一傳十，十傳百，傳聞竟說道：“王爺有兩個女兒，向來怕人求親纏擾，找人裝做了一個假女婿充數，實為了掩人耳目。如今女兒年紀大了，不得不嫁人了。”但沒有幾個人真的曉得莊寧小姐這段姻說緣故。外邊人信者半，不信者半。看看傳入莊寧耳朵裏來，莊寧有些撼動了，對喜珠說道：“此掩耳盜鈴之計也。不要說什麼貌似潘安，就是皇親國戚，也得要看我們合不合意。若是有緣，棒打不散，若非是如此，就是有人從中作梗。將來必還會請人來與你我說親，我自己隻須將猿馬心腸係牢，不可先自亂了方寸，亦滿肚子怨氣無處發泄，暫且不題。
自此以後顧公子或與友人分韻聯吟，生亦在旁低聲卿卿。脫稿完，即竊書片紙，置之壁竇間，公子全不及覺。乃司墨頗稱解人，時常親近公子。公子教之讀書習字，以故與生十分綢緞。
一日，公子偶因外出，生將樓窗推開，隻見隔享有一座名園，遂呼司墨道：“此是誰家亭子？”司墨道：“乃是鄰家園子，吳翰林老爺所居。一門孤蠕，一向無人在此間來往的。且近聞浙江有年家家眷寄住在此，亦是孀居，以故益加嚴密。”說畢，又指著紅螭閣亭邊小門對生說道：“此門正通彼家府內，從來不開。”說話未畢，忽傳公子回來，中堂有召，遂一同下樓而去。
一日，正當長至，周公子招友人過樓分韻，拈得“先”字韻，個個苦口推敲。生潛往房中，取一短箋，書於箋上，帶著袖中，仍到公子身邊侍立。但見列作皆完，共相就正。生從旁一看，亦但庸庸，且有不通之外。須臾，對公子說道：“某下裏巴人，勉強一和陽春，不知列位相公肯賜教與否？”