另外,在一些清教徒勢力非常強大的州裏麵,對選舉權也實行了宗教上的限製。清教徒是基督教新教的一派勢力,他們嚴格地按照《聖經》的教導,實行高度清廉與禁欲的生活方式。對於他們認為是異端的教派,比如貴格會,以及天主教徒和猶太人,都剝奪選舉權。特拉華州在1776年,也就是美國宣布獨立的那一年,頒布的州憲法中就有這麼一條。
不過,在1787年美國憲法通過之後,各州紛紛取消了對選舉權的宗教限製,因為憲法雖然沒有規定選舉權資格,但是卻規定對被選舉人--總統與國會議員--的資格不得以宗教理由來限製。美國的國父們雖然都是基督徒出身,但是他們深深地信奉啟蒙時代以來的自由主義觀念,認為國家事務應該完全與宗教分離,因為信仰隻是個人的事情,國家不得幹涉;而個人的信仰也不應該進入公眾事務。
對財產限製的取消就沒有那麼簡單,因為那涉及到居住與稅收記錄、選民登記等一係列行政上的問題。同時,附帶在財產限製上的,還有文化程度的限製,因為一些州規定,選民必須通過文化測驗才能獲得選舉資格。
這些限製在1830年代傑克遜政府的時候絕大部分都被取消了。關於傑克遜總統和他的政府,我們在這裏有必要在這裏多說幾句。傑克遜是1829至1837年的總統。與他之前的幾位美國總統有很大區別的地方,就是他的出身。前麵幾位總統都受過良好的古典教育,來自於美國東部殖民地的世家。除了軍人出身的華盛頓之外,其他五位總統都是哈佛、普林斯頓、威廉瑪麗學院這些名校的畢業生,在軍事、外交、政治各個方麵有過長期的曆煉。傑克遜一七六七年出生在南部卡羅萊納的窮鄉僻壤。他年輕的時候在當地以好賭出名,將他祖父遺留給他的四百英鎊輸了個一幹二淨。要知道,四百英鎊在那個年代可是不小的一筆錢。當年約翰?哈佛捐出來辦學校的也不過就是四百英鎊,哈佛大學就以他來命名。在其他方麵,傑克遜也甚為不拘小節,不把傳統禮節放在眼裏。一次過聖誕的時候,他竟然給當地的一對娼妓母女下了請帖,將她們請到了正經居民的聖誕晚會上。麵對盛怒的鄰裏,傑克遜解釋說他不過是在開玩笑。但是鄰居們卻看不出這裏有什麼幽默可言,不由分說將這聲名不佳的母女倆趕了出去。鄰居都斷言,這個傑克遜真沒出息,日後肯定是以小混混的身份終老其身。