居於深宮不知世事，這八個字自然不能用在朱瞻基身上。還是皇太孫的時候，除了在宮中聽講官授課之外，他便常常出皇宮去操練府軍前衛，後來也沒少在宮外逛過。哪怕登基成了天子，他偶爾也會溜出宮去那麼一兩回，微服前往大臣府邸更是常有的事。除了楊士奇這等嚴肅的會鄭重其事地勸諫，諸如張輔朱勇這般勳貴雖不會說敗興話，可婉轉勸兩句總是難免。所以，這次北巡仍是他力排眾議的結果。
他並不是第一次來開平。第二次北征的時候，他就曾經跟著祖父朱棣從這兒出發，後來還差點遇險。盡管已經是二十多年前的舊事了，但如今在前後錦衣衛的簇擁下走在這開平的街頭，他仍然能感覺到當年的那種氛圍。隻不過，那會兒祖父朱棣帶的是三十萬大軍，他身邊卻隻有步騎六萬五千餘，卻都是一等一的精銳，就連軍官也都是在邊疆操練過的。
這會兒，盡管朱瞻基隻是尋常軍官的打扮，前後錦衣衛也都是扮作了小卒，但這等氣派自然而然讓尋常小兵以為是哪家勳貴，因而全都是知機地讓開了中間的路途。然而，他倒是興致勃勃，王瑾頭上的冷汗就不曾斷過。要知道，如今的開平並不單單是一座前沿的堡壘，還有眾多來自中原的商人，以及來自韃靼前來互市的蒙古人。雖則是因為皇帝大軍北巡，這兒已經全部戒嚴了起來，可天知道那些蒙古人會不會留下什麼探子亦或是刺客。
“王瑾。”
“皇……公子。”王瑾硬生生扭轉了話頭，隨即苦著臉說，“您千萬體諒體諒小的，要是給楊學士還有英國公知道了，小的非得被埋怨死不可！小的鬥膽勸一句，京師那麼大地方，您想逛哪兒都成，這城裏就算了吧，萬一哪兒飛出一支冷箭來……”
話還沒說完，他就聽到嗖地一聲破空響，一時間渾身僵硬。可等他反應過來，就聽到前頭傳來了一聲震天喝彩，見周遭動靜全無，這才反應過來那邊應是演武場，不由得抬起袖子擦了擦腦袋。等抬起頭來的時候，見饒有興致的朱瞻基竟已經是撇下自己徑直往前走，他隻能急急忙忙追了上去。總算是快要到那最是熱鬧的演武場之前，斜裏愣是殺出來一隊人來，一看打頭的，他那蹦到了嗓子眼的心立刻落回了胸腔。
“你這耳報神怎麼又是這麼快？”
這話自然隻是開玩笑，可聽著這話的張越卻是笑了起來。要知道，為了做個先知先覺的人，這些年他最大的功夫全都花在了這兒，因而皇帝說什麼他未必知道，皇帝到了哪兒他卻必定有數。見朱瞻基還往演武場那邊張望，他就幹咳了一聲說：“那邊是幾個千戶百戶帶著麾下的兵馬在比射箭，就是瞧個熱鬧，您要是真想看，隨便挑幾個人都行，自己下場也行，可那兒還是別去了吧，您瞧王……王瑾的臉都白了。”
朱瞻基回頭瞧了一眼王瑾，見果然是臉色白得如同一張紙似的，頓時歎了一口氣，知道這熱鬧是看不成了，隻沒好氣地瞪了張越一眼。一行人又順著拐角處往南走，自是少不了說幾句閑話，朱瞻基說起如今開平的兵員情況和商鋪商戶，張越卻在那兒低聲解說各處的錢糧分派。到最後牛頭不對馬嘴，當皇帝的不知不覺停了步子，又好氣又好笑地看著後頭的大臣。
“和我打馬虎眼不是？這裏的種種情形你敢說沒有你的手筆？許廓可是事無巨細全都報上來了，什麼都沒有隱瞞，偏生你卻掩蓋來掩蓋去，仿佛生怕別人說你離了兵部還是太上皇似的……好了，別那副樣子，這兒又沒有外人，你還怕王瑾和房陵往外頭去說？”
張越也就是裝個驚詫而已，事實上，他和許廓共事的時間雖不長，對其人卻了解深刻，自是知道此老事無巨細向上稟報，其實卻是不想將別人的功勞據為己有。可是，他到了如今這個位子，已經是並不在乎功勞不功勞的問題，打了個哈哈便試圖岔開話題，結果又遭了好一番數落。等又走了一段路，他盤算著如何引出那個話題，就聽到朱瞻基打了個打噴嚏，腳底又是一滑。虧得他眼疾手快一把扶住，旁邊王瑾又及時跑過來幫忙，三個人總算都站穩了。