由於蒙元諸部混戰不斷，瓦剌一麵內戰，一麵還要分心對付韃靼的阿魯台，所以盡管大明推行諸多政策，國內頗有反彈，但他們既是無暇分身，自然也就顧不上那麼多了。最重要的是，大明推出了每歲的貿易限額，為了爭奪那點配給的比例，哪怕是互為姻親的部落也是相互拆台相互使絆子，更不用說那些世仇了。來自中原的精美金銀器和瓷器錦衣等等畢竟是如今的草原最為缺乏的，因而在購買茶葉等等之餘，用馬匹牛羊換取這些奢侈品也成了王公貴族最重視的貿易目的之一。
因而，當經曆了數年大戰，瓦剌的脫歡終於脫穎而出，差不多奠定了勝局的時候，卻愕然發現兀良哈三衛已經全然投靠了大明，好些個蒙古勇士不但在京城的侍衛親軍中服役，甚至還有好幾員大將成了武學的講師。這還不算，他滿以為宿敵阿魯台太師已經是逃到了北邊，卻不想這一位亦是倒向了大明，麾下百姓悉數移往了內地，而壯健的騎兵則是分布在興和以及開平一線。一時間，開平興和有韃靼騎兵，大寧會州有兀良哈精銳和新加入的女真人，他要麵對的頭等大敵竟不是明人，而是這些已經歸附的同族亦或是從前看不上的附庸。
這個秋天，得知明朝皇帝竟是率軍北巡開平，他幾乎是想都不想，便動員了整個瓦剌三部以及麾下的其他附庸部族南下，希望能夠用一場勝仗奠定地位，為稱汗奠定基礎。自然，他打的主意異常簡單，開平畢竟是孤懸於外，因而當大明皇帝率軍出了盤穀鎮之後，立刻大軍出擊斷了兩頭的聯係。盡管明軍號稱十萬，他卻隻有精銳騎兵兩萬餘，但他仍是信心滿滿。
然而，如今的大明天子朱瞻基不是那位好大喜功的明英宗，掌中軍的也不是沒有真正沙場經驗的成國公朱勇，而是老辣的英國公張輔，再加上隨軍將校仍有不少靖難老人，也有更多經曆了三年武學訓練教導的新血，因而當呼嘯而來的騎兵對陣的是早就有所防備用鐵車嚴陣以待的大明步騎時，這隻惡狗便好似是張大嘴去啃骨頭卻被狠狠磕掉了牙。
張越上過好幾次戰場，其中頗有驚險刺激的，而這一次無疑是近距離觀戰卻又最輕鬆的一次。他還是第一次親眼目睹英國公張輔指揮交戰，因而看著那刀山槍林箭雨，聽著那喊殺呐喊震天，不禁有一種山搖地動的感覺。見不遠處的天子座車紋絲不動，他不禁微微一笑，隨即往旁邊的一騎人打量了一眼，見其頗有躍躍欲試，連忙當頭潑了一盆涼水下去。
“出格的事情您就別想了吧，要知道您出了座車，隨扈的那些大人們就得鬧翻天了！”
旁邊的朱瞻基隻穿著一件深青色的大氅，看著仿佛是尋常的親隨一般，再加上四麵全都是張府的家將散了開來，因而別人也看不清他就在這裏。偶爾有一兩支箭掉下來，也早就被知機的家將用兵器挑飛，旁邊又有房陵小心翼翼護著，自然是不虞有什麼安全問題。可越是如此，他就越覺得有些憋得慌，到最後不禁歎了一口氣。
“早知道如此，朕就不把一切都交給英國公了，至少還能指揮得動中軍。”
“皇上別忘了，許廓許尚書就守著中軍。”
張越的一句提醒讓朱瞻基為之氣結，橫過去一眼方才深深吸了一口氣。此次北巡之前，張太後把張越宣了去左叮嚀右囑咐，他雖是不知道究竟說了些什麼，可料想總是叮囑安全問題，畢竟上一次曾經出了大亂子。好在如今京師除了病弱的衛王和已經軟禁多年的梁王，再沒有其他藩王，各封地也對那些藩王看得極緊，年滿五歲的皇太子也能在楊士奇輔佐下監國，母親張太後的身體也還不錯，因而他這一趟出來時，也預見到了會遇敵，隻沒想到會是這樣的一場大戰。一個多時辰觀戰下來，他的臉上滿是讚歎的表情。
“果然是名將！”
自然，朱瞻基看到的不止是尚未手生的張輔，還有那些帶兵頗有一手的年輕軍官們。他雖是皇帝，可自幼精於射箭，目力自然相當不錯，此時所處的位置是一個小山丘，再加上騎著馬，自然能看到數百步遠處那幾隊來回切割敵陣分而滅之的明軍騎兵。看著看著，他不禁拿眼睛去看張越，卻見張越絲毫沒注意到這些，隻是微微擰起眉頭注視著戰場一角。