製造麻煩的人是端方。
端方這時暫駐在武昌，新官上任，要做出點成績。
端方首先接手宜昌的工程和剩下的股銀。轟隆隆的機器響起，他冒酷暑、頂烈日，下基層，親切地慰問戰鬥在第一線的工人。在端方的保奏下，清廷又令李稷勳複任宜昌段總理。
任用誰都沒關係，就是不能用李稷勳，因為不久前他才被全體股東大會罷免。
消息傳來，股東們怒了，真的怒了，明顯是藐視我們，無視我們。那就拿點真格的出來，罷市，讓繁華的成都轉眼成為一座死城。
說起來容易，真要做到不容易。罷市牽涉到每家每戶的利益，他們願嗎？
試試看吧。
股東大會製定了周密詳細的計劃，組織兩個小分隊，第一小分隊手拿罷市宣傳單，挨家挨戶發送，請求配合。第二小分隊則尾隨觀察，看到態度猶豫的不願關門的，就立即上去以情感人，一直到關門為止。
這一天的最終目的是：關門大吉！
誰也沒有想到，傳單剛剛遞過去，啪，門就關了。一家這樣、兩家這樣，太順利了。不過第二小分隊的成員很鬱悶，沒一點機會施展自己的口才，準備這麼多天，好歹也要讓自己說兩句。
這一天的成都，都以關門為榮；這一天的成都，男女老少都心甘情願地放假，一家人難得團聚在一起。
這一天的成都，一直靜悄悄，靜得讓人窒息。
第二天，開始熱鬧了。
大街中心搭起了臨時的牌樓，上設香案，中間擺著光緒皇帝的牌位。兩旁是一副對聯：“庶政公諸輿論，鐵路準歸商辦”。黃紙黑字，從光緒的聖旨中摘錄。大家在旁邊痛罵，當然不是罵光緒，而是罵盛宣懷，罵他賣國媚外、賣省求榮，不配做先帝的子民。邊罵邊哭，抱著光緒的牌位哭。不是懷念光緒，因為商辦籌股川漢鐵路是光緒在位時簽訂的合約，所以是拿“鐵路準歸商辦”的死聖旨抵製“鐵路國有”的活聖旨。
許多人哭得還不夠，捧著牌位，或將它緊緊貼在胸口，或將它高舉頭頂，哭累了，就悲哀地啜泣，當年光緒去世時都沒這麼傷心。
正是大清早，一波一波的國家工作人員正坐轎或騎馬，走在上班的路上。抬頭猛一看，嚇出一身冷汗，先帝的牌位。必須要下馬、下轎磕頭，否則就是藐視先皇，大不敬。於是動人的一幕出現了，官員們排著隊磕頭，磕完頭才能過去。
養尊處優的大小官們哪受過這虧？不能這樣一直跪下去，那就大路不走走小路，繞過牌位，繞到小巷深處，又一抬頭，傻眼了，牌位如影隨形。
還有辦法，便服過去，這總可以了吧？可便服人家也認識你，就這幾個官，還是要磕頭。
蒼天啊，這哪是先帝的牌位，簡直就是祖宗牌子。
世上原本有許多路，可是就不知道該走哪條路。
亂了，老百姓整天哭，官員整天不會走路，這樣鬧下去也不是個辦法。
郵傳部又火上澆油，下令不準各地電報局拍發煽惑反對鐵路國有政策的電報。
郵電都被封鎖，怎麼傳遞信息？
別急，民間有高人，人民的智慧是無窮的。陸空不通，我用水路。在木板上寫消息，塗上桐油，外麵包層油紙，投放江中，順流而下。
小河彎彎向南流，到處都是“水電報”。
四川各地都成立了保路同誌會，宣稱誓與鐵路共存亡。
股東們也急了，羅綸找到了趙爾豐，不是已經立憲成立了責任內閣和資政院嗎，幹脆將問題交給資政院表決，走合法的程序，大家都有退路。當然還要麻煩趙爾豐代奏。趙爾豐意識到局勢已很難掌控，於是將意見上呈那桐，托他交給奕劻，設法轉圜。奕劻請假兩個月了，也不知是真病還是假病，一切由協理大臣那桐代理。
這個鐵血的“屠戶”，第一次溫情脈脈地寫奏折：
“爭路狂熱，深入人心，從前警兵，時有哭泣者。”以前是老百姓哭，現在是執手相看淚眼，軍警和老百姓手拉著手一起哭，治安怎麼能搞得好？各個府縣都有人“假路事為名，蠢然欲動”。
活人不敢惹，死人也碰不得。大街小巷到處都是祖宗牌子，先帝光緒的靈牌。我們走路都小心翼翼，生怕碰翻了牌位。誰也不知道未來會發生什麼。
內閣的回答是冷冰冰的一句話，你自己想辦法給我壓著，總之不能有不穩定因素存在，不能亂。