端方首先來到川漢鐵路公司駐地宜昌，順道看看老朋友瑞澂。
在黃鶴樓，望著天際沙鷗，端方感慨：黃鶴樓依然風景如昔。
瑞澂趕忙說：“四哥，回來吧，小弟的身體實在不行。”
端方笑笑，沒說話。
端方要來搶我的位子了，必須要讓端方盡快上路。要讓端方快走，就必須要趙爾豐盡快下台，騰出位置給端方。
兩人各懷心事，組成了對付趙爾豐的統一戰線。
端方、瑞澂聯合給載澤、盛宣懷發密電，說趙爾豐所謂的“急脈緩受”隻是想自保，根本不顧及大局。而且煽動股東鬧事，將矛頭對準郵傳部，
幾天後，盛宣懷給趙爾豐發了一封措辭強硬的電報：這次集會都是一些“少年喜事”的刁民，他們名為爭路，實則居心險惡，另有圖謀。老實人是不會這麼做的，他們始終和朝廷一條心。趙大人責任重大，對這些刁民不必客氣，務必用一切手段，將一切不穩定因素消滅在萌芽狀態，還四川一個清淨明朗的天空。
趙爾豐接到電報後大吃一驚，措辭強硬，無任何轉圜餘地，要給股東們看到了，絕對是火上澆油。他隻給谘議局蒲殿俊、羅倫等少數幾個人過目。
不過趙爾豐還是晚了一步，瑞澂、端方已先將這封電報透露給了股東。
兩天後，在股東大會上，股東們用標準的四川話高聲誦讀了電報。
“少年喜事”是罵革命黨人的話。股東多是德高望重的士紳、翰林、進士、舉人，處處維護朝廷，卻被冠以這個罪名，心理上很難接受。
翰林伍肇齡已經八十多歲了，須發皆白，四代同堂，竟“被少年”。年紀一大把還說我少年喜事，可以批評我，可以訓誡我，甚至可以不還錢，但是不能把我們當小孩玩。盛宣懷可以降輩分，我不行，堂堂的翰林要有翰林的骨氣。人活一張皮，為了麵子，拚了。
伍肇齡號啕大哭，呼天搶地、捶胸頓足。畢竟年紀大了，一時喘不過氣來，昏厥在地。整個會場頓時炸開了鍋。這是朝廷故意與四川為難，不要四川人了，要搶路了。
哭聲，捶胸頓足地號啕大哭；罵聲，掀桌子摔碗地破口大罵。還有大批自虐的，倒在地上打滾、抽自己耳光、揪自己頭發、以頭撞牆，當然，撞得不是很重。
這場景，不想哭的人都要哭。一是被感動，二是怕被打，明顯不配合嘛，不打你打誰。
這是一片哭的海洋，這是一個自虐的舞台，這是一幕悲愴交響大合唱。
大家抹著眼淚，吵著嚷著要去一個地方，要見一個人，要讓趙爾豐和我們一起見證淚水、憤怒、絕望。會長立即把電話打到了總督衙門，我們有話要說，不是一個人，是大夥兒一塊兒去，請趙大人準備一下。
不一會兒，電話來了，請大家暫時等一等，馬上有重要人物過來傳達重要指示。
誰啊？大家都在琢磨。
那邊趙爾豐也在琢磨，決不能讓他們來我這兒，必須派個人過去勸導。
找這個人真難，有一定的資曆聲望，有辦事應變的能力，而且那邊能接受，自己也放心。
想來想去，就是你了，周善培。
周善培，時任勸業道，四川人叫他周禿子。他作風開明，是公認的新派人物，和蒲殿俊、羅綸等私交很好，正適合充當趙爾豐和股東之間的傳聲筒。
周善培現在很為難，大夥兒肝火正旺，現在去冷卻一顆顆滾燙的心，平息一顆顆驛動的心，不容易。
到了會場外，周善培默默培養了一下情緒，揉了揉眼睛。
走上演講台，此時的周善培神情凝重，眼眶紅紅的，不知道是哭的還是剛才揉的。
他首先來個自我表態：“兄弟我完全讚成大家的正義要求。”接著還要表態，是幫別人表態，“趙大人很關心大家，對大家目前的處境深表同情。”
表完態，大夥兒心裏稍微好受點，周善培開始說難處了。
“趙大人下車伊始，有些情況還不大了解，不大清楚。他現在正積極和內閣、郵傳部聯係，爭取找到一個好的轉圜辦法。請大家不要過於激動，按程序來。如果這樣成百上千的人去總督衙門，趙大人很難開展工作。有什麼要求，兄弟一定轉達。”說完深深地鞠了一躬，標準的180度。
股東大會的許多人都和周善培熟識，而且周以開明著稱，大家對他印象不錯。既然這麼說了，我們相信你。
周善培舒了一口氣，總算敷衍過去了。別急，現在還不是舒氣的時候，麻煩又來了，天大的麻煩。