現在不是取不取勝的問題，而是腦袋能否保住的大問題。
怎麼辦？
知己知彼，才能百戰不殆。
僧侶們被圍困這麼久為什麼還能支持住？糧食有，但是水從哪兒來？幾千人喝水，存是存不夠的，肯定有秘密的水源。找到了問題的關鍵就好辦了。趙爾豐親自行動，帶領士兵山前山後四處尋找水源，當時正是冬旱，地麵沒有流水，幾天下來卻一無所獲。
在當地找水，隻能找當地人。
趙爾豐叫來當地土人一問，說是後山有股潛流直通寺廟內。可翻遍了後山，還是沒有聽到潺潺的流水聲。
誰對地下水比較熟悉？挖礦的工人。又叫來幾個挖金礦的工人，終於在一個采金穴內聽到水聲淙淙，似乎往桑披寺方向流去。
就從這兒往下挖，沒挖多久，現出一個銅管，上下延伸，順著銅管找到了水源。水，救命的水終於找到了，趙爾豐的軍隊有救了，桑披寺的僧侶沒救了。可以一個星期不吃飯，但是不能一個星期不喝水。
水斷了，生路斷了，心也就亂了。
整個桑披寺人心惶惶，主持寫了一封求援的密信派人送出去，信使被趙爾豐捕獲。於是將計就計，假扮援軍，約定槍聲一響就打開大門。
槍聲響了，裏麵的僧侶打開大門，一湧而出。槍繼續響，可是僧侶們毫不畏懼，繼續往前衝。不是不怕死，而是渴得比死還難受，命可以不要，水不能不喝。許多僧侶倒在水溝旁，一些人終於在臨死前解渴了，一些人始終沒喝上一口水。
一輩子最難熬的半年終於過去了，趙爾豐率部進入了桑披寺，進入了人生的輝煌。
趙爾豐經常巡視各縣，每到一地，當堂清理監獄重案，推出重犯，紅筆一鉤，人頭落地。
一個犯人求情：“大人恩典，讓我多活一天，算是多活一年罷。”說完磕頭不止。
多活一天也是死，還要承受24小時的心理煎熬，現在死，最好。
犯人淒厲地望著趙爾豐：“好，我在鬼門關等你！”
趙爾豐也厲聲大吼：“鬼門關我照樣要殺你。”
鐵血的手段、鐵血的心腸，人們都稱這個老人為“屠戶”。獨一無二的鐵血屠戶，不殺豬，專殺人。
兩年後，趙爾豐正式就任川滇邊務大臣，賞頭品頂戴。這年他六十三歲。人生最美不過夕陽紅，趙爾豐終於紅了。
趙爾豐本不想攪這趟渾水，川邊這塊兒正幹得風生水起，頗見成效。但朝廷或許想找個能吏辣手處理，連連催促早日上任，嚴令趙爾豐必須趕在股東大會前一天到達，掌控局麵。
來軟的，控製不了局勢；來硬的，激起更大民變；軟硬兼施，火候又很難把握。
老哥趙爾巽授給他一條錦囊妙計：急脈緩受。你們急，我不急；以柔克剛，慢慢來。
趙爾巽特意提醒：“川人無規，蒲（殿俊）、羅（綸）可畏，應注意谘議局之活動。”他特別提醒趙爾豐要注意防範谘議局的那班士紳們。能寫的、能說的、能鬧事的都在那裏麵，他們有身份、地位，翰林、進士都有，影響力很大。
趙爾豐首先給王人文寫了一封情真意切的慰問信，大加頌揚王人文的愛國豪情和對四川百姓的深厚情誼，表示堅定按他的既定方針辦，繼續做川人的傳聲筒。果然，大夥兒對趙爾豐寄予厚望，望趙季帥早日來成都，為民請命。
趙爾豐特意選在股東大會的前一天到達城都。
第二天股東大會上，趙爾豐親臨出席，受到熱烈的歡迎。
先由兩個股東發言，算是開場白。兩個年輕人，血氣方剛的年輕人，在台上慷慨激昂、義正詞嚴，說到傷心處，痛哭流涕，感人肺腑，其實都是股東大會事前安排好的。有了快感我就喊，讓你看看什麼是民氣，什麼是高潮。
趙爾豐由心底生出陣陣寒意，錢真的是好東西，看他們哭得比死了爹娘還傷心啊。
趙爾豐發言了，簡單的幾句套話竟迎來熱烈的掌聲，經久不息。不過接下來股東們的發言卻詞鋒銳利、咄咄逼人，說得更在情在理，弄得趙爾豐無言以答，有點下不了台。對趙爾豐先捧後壓，看來股東們已經準備好了。
開完會，趙爾豐答應會繼續將股東們的請求上達天聽，對正副會長人選也未表示反對。趙爾豐隱隱覺得自己陷入了一個大坑，深不見底的大坑，不是自己埋別人，就是別人將自己埋起來。
不過這才是個開始，趙爾豐不僅要應付股東大會，他即將麵對一個最難纏的對手：端方。
端方，號稱旗人第一才子，平生有兩愛：愛名、愛官。
既然是才子，詩酒風流、倜儻不群，很有名士派頭。名士大都喜歡古玩，端方精於此道，且頗有研究。字畫隻要蓋上“陶齋”（端方的號）鑒賞章，立即身價陡漲。
端方對文物古玩的愛好在圈內是出了名的。一次他的下屬收藏了兩方銅鼎，特意拿來請他過目。端方仔仔細細放在家裏研究了幾個月，還沒研究出個所以然。下屬急了，催著要。
端方歎息不已，用小刀將銅鼎外麵色彩斑斕的銅鏽全部剮下來留作紀念。下屬見到煥然一新的銅鼎，傻眼了。算了，最有文物價值的都沒有了，還是回送給端方吧。
端方喜歡古董，思想卻頗新，新名詞經常掛在嘴邊。戊戌年間和康有為、梁啟超走得很近，天天喊著維新。
政變後，端方不僅沒有受到追究，還官升幾級。是一篇文章救了他，嚴格地說是一首歌謠救了他。歌謠的名字很給力，《勸善歌》，端方用剪刀加糨糊東拚西湊的代表作。來兩句給你讀讀：