漆黑的夜空中，流星般的光點不斷劃過，這些體積碩大的流螢在波濤起伏的海麵上留下轉瞬即逝的倒影，並帶著極其尖銳的噪音最終墜入海中，砰砰的巨響中，一根根水柱從波浪中騰起。站在高出看去，這些爆炸物所激起的水柱在無邊無際的大海上是微不足道的，但如果視線拉近一些，它們的高度顯然要超過任何一艘普通船隻的桅杆。
在這片形勢看起來相當混亂的海域，各種各樣的船隻正在夜幕下朝著不同的目標移動去。在它們之中，有的在竭盡全力的奔跑中，煙囪向外噴著滾滾黑煙，有的船身燃著火、冒著煙，速度不斷減慢，還有的船身早已傾斜，甲板正逐漸從水麵上消失。在這些船隻的最北麵，兩組艦船擁有明顯的金屬外殼和戰鬥體型，其中一組逐漸形成了防禦隊形，三艘戰艦幾乎排成一條斜線，上麵的艦炮以驚人的速度向外射擊，另一組擁有兩倍的數量，它們三三一隊試圖從兩翼包抄，居於東麵那一隊，體積更小也更為靈活，並且已經到了距離對方不遠的地方；另一隊，兩艘居前、一艘拖後，它們距離目標還有一段距離，隻是和目標保持著一個似乎並不適合前後艦炮齊射的角度。
“9500碼！”
遵照上校的命令，測距人員每隔兩分鍾就報告一次距離，在這樣的視線條件下，通過光學設備來測量距離是一件幾乎無法完成的任務，因此，軍官們更多是依靠隨著時代進步而不斷發展的技術工具。
“上校，全部魚雷做好發射準備，一次全發之後，15分鍾內可以完成再裝填！”
前來報告的是艦上的魚雷軍官，一個金發、高個的年輕中尉，這不禁令人想起了德國艦隊司令官馮.芬肯施泰因的早期經曆，實際上，在如今的英國，這位德國將軍的知名度幾乎是與安德魯.坎寧安齊名的。在英國人看來，後者率領英國的地中海艦隊打垮了意大利海軍，前者率領德國艦隊擊沉了英國本土艦隊一半的主力艦——距離打垮似乎也隻有一步之遙了。於是，在這場戰爭爆發將近兩年來，在海軍界取得最輝煌戰績的兩位將軍常常被人們拿來做比較，隻可惜，現在兩個人一個活躍在歐洲海域，另一位仍在地中海統領大局，兩者直接對決的時機還遠沒有到來。
“我們也許根本沒有機會等上哪怕10分鍾……”洛奇.斯特裏奧小聲嘀咕著，不讓其他任何一個人聽見。經過片刻的沉默，他朝那位年輕的中尉點點頭，鄭重其事的說道：“盡你們最大的努力！”
“是，上校！請您放心！”中尉有點受寵若驚，但臉上出現的不是驚慌，而是一種超乎年齡的自信。
斯特裏奧現在完全沒有心情去對下屬們的表現作出評價，能夠完成當前的艱巨任務比什麼都重要——如果司令部能夠在第一時間批準他的請求，這支船隊連同護航艦艇已經作出和將要作出的犧牲才會有真正的價值。
“7500碼！”
數字的縮小速度有些超乎人們的想象，但考慮到這艘輕巡洋艦超過30節的航速以及敵艦的相對速度，這樣的變化也就再正常不過了。
負責傳令的軍官，雖然想要極力忍住，但還是每隔一小會兒就通過舷窗玻璃瞄一眼裏麵的人影，這和鏡子的效果相去甚遠，但至少可以看到正對者的動作。在近乎凝固的氣氛中，上校紋絲不動的站在原地，一秒又一秒，一分鍾接著下一分鍾。
“5600碼！”
測距軍官再一次報來數據，以英製艦載魚雷的攻擊距離，他們很快就要進入有效的攻擊距離了。
“右轉5度！”上校冷不丁的下達了一個技術指令，傳令官以超乎常人的反應在下一秒複述道：“右轉5度！”
“左舷魚雷準備發射！”上校的語氣和他的表情一樣冰冷，那神態像極了斷頭台下的監刑官員。
傳令官毫不遲疑的轉達了這一指令，那意味著8條魚雷即將射向數千碼外的敵艦。現在的情況沒有人敢對命中率作出保證，但可以確定的一點是，希望與絕望隻在一線之間！
按照時間與速度的關係，人們曉得測距軍官下一次報出的數字將會非常接近合適的魚雷攻擊距離，但也就在這個時候，伴隨著轟隆一聲巨響，指揮室裏的人幾乎都在猛烈的震動中摔倒。這其中的許多人，之前就已經體味過真正的戰鬥，或遭到德國潛艇襲擊，或被德國飛機空襲，抑或是在與德國艦隊的激烈炮戰中幸存下來，他們很清楚一艘戰艦會在什麼情況下出現這樣的顫抖——4000碼左右的距離上，大口徑艦炮幾乎處於直射狀態，這意味著炮彈命中目標的概率大大增加了！