“那好吧，將軍，一切由您決定！”朗斯多夫顯然已經被說服了。
於是由張海諾決定，“格拉夫.施佩海軍上將”號繼續向南行駛，並適當的減慢了航速，以避免浮冰可能對艦體造成的傷害。在距離南極冰原尚有100多海裏時，它優雅的在海麵上轉了個向，緩慢的朝東駛去。
幾乎在同一時間，澳大利亞重巡洋艦“堪培拉”號和新西蘭輕巡洋艦“利安德”號先後駛抵坎貝爾島，並在那裏救起了“阿基裏斯”號上幸存的水手們，這一消息很快經由電波傳送到澳大利亞、新西蘭以及英國。消息一經發布，立即在世界範圍內引起了不小的轟動，人們無不為德國襲擊艦的強大感到震驚。
在德國，這一戰鬥雖由於“格拉夫.施佩海軍上將”號保持無線電靜默而無法得到核實，但海軍上下還是大為振奮，希特勒親自下達了嘉獎令，戈培爾也不失時機的開動宣傳機器為德國的戰爭行為造勢，不過出於保密的需求，他們在各種文件中均已“A號艦”代替“格拉夫.施佩海軍上將”號的真名，大多數人，包括一些低階的德軍官兵，皆以為所謂的A號艦便是德意誌級裝甲艦中建造代號為A的“德意誌”號。
12月12日，距離“阿基裏斯”號已經過去了一個星期，英國海軍已經組織了10個搜索編隊，參加艘船的艦隻增加到4艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦、19艘輕重巡洋艦和50餘艘其他艦船，這幾乎是英國皇家海軍所能調動的全部機動部隊，這些艦隻重點搜索了好望角以南和南美附近海域，並廣泛利用陸基遠程偵察機對大西洋、印度洋和南太平洋的海域進行搜索，然而他們萬萬沒有想到，那艘德國袖珍戰列艦依然在南極洲附近轉悠，艦員們每天的活動就是釣魚，各種各樣的海魚甚至企鵝成了他們額外的補給品。因為之前擊沉“阿基裏斯”號一戰，艦員們的士氣依然非常旺盛，他們無不渴望著再給英係國家的艦船以重擊，而這個機會並沒有讓他們等待太久。
12月13日，“格拉夫.施佩海軍上將”號在巴勒尼群島附近俘獲一艘新西蘭籍拖網漁船，拉開了“聖誕狩獵節”的序幕。兩天之後，這艘襲擊艦一路北上，並將自己偽裝成為一艘英國重巡洋艦，如獵豹一般接連俘獲了4艘新西蘭拖網漁船和駁船；12月17日，在惠靈頓以南約100海裏的海岸線附近，“格拉夫.施佩海軍上將”號又俘獲了一艘滿載各種皮貨前往歐洲的英籍貨輪，艦員們提前獲得了自己的聖誕禮物，並且隨即告別了這片海域——戰艦再次向東行駛，並於聖誕節當天在複活節島以西海域和懸掛智利國旗的德國補給船“費爾南德斯”號會合。
在編隊航行的12個小時裏，“費爾南德斯”號除了為“格拉夫.施佩海軍上將”號補充燃料和食品之外，還派出船員和艦上官兵共度了戰爭爆發後的第一個聖誕節。張海諾得到的最好禮物莫過於船長帶來的一些寶貴信息：12月16日，U-131在南美附近海域擊沉英國輕巡洋艦“卡拉道克”號，這艘一戰時期為應急計劃而建造的卡裏登級輕巡洋艦雖然老舊不堪且沒有多大的戰鬥力，但它的沉沒卻迫使英國海軍謹慎的撤走了在附近海域執行搜索任務的兩支巡洋艦編隊——這些輕重巡洋艦用於水麵作戰和防空尚可，反潛卻不太在行，幾枚魚雷換一艘大型巡洋艦顯然是英國人非常不樂意做的交易。
如果這一消息準確的話，將意味著德雷克海峽附近沒有英國的大型戰艦活動，穿過這一海峽進入大西洋對張海諾和艦員們來說具有極大的誘惑力，因為按照計劃，這艘襲擊艦在12月上旬便可結束任務返回德國本土，由於計劃有變，這一行程被推遲了一個月。現在艦上雖然燃料物資充足，艦員們也保持著較好的狀態，但長時間的航行也給艦上各種機器設備造成了一定的磨損，返回造船廠進行全麵檢修有助於它在接下來的時間裏繼續在海上作戰。
告別補給船之後，張海諾指揮著襲擊艦小心翼翼的朝德雷克海峽駛去，那是世界上最寬的海峽，即便最窄處也有890公裏。在天氣允許的情況下，隨艦搭載的兩架Ar196對前方海域進行了大範圍的警戒偵察，並未發現有英國艦船活動。12月31日，1939年的最後一天，“格拉夫.施佩海軍上將”號駛入德雷克海峽。
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