卓麗麗把飛碟停在宇航局的大門口，她動作輕靈地跳出飛碟，捋了捋鬢發，把手指放在監視口上輕聲地說：“請驗查——薩博大叔。”
她知道無需報名字，電腦對她的指紋、瞳紋和聲紋做出綜合檢查後就會確定她是誰，知道該不該放她進去。兩秒鍾後大門無聲無息地滑開，一個渾厚的男中音說：“請進，卓麗麗小姐，局長閣下在會議室等你。”稍停頓又說：“麗麗，你長成漂亮的大姑娘了。”
麗麗嫣然一笑：“謝謝薩博大叔！”孩提時代她就經常隨父親來這裏玩耍，那時的警衛就是這位super-Ⅰ號機器人，小麗麗常常揚起小手，同“薩博大叔”問好和再見，而這位冷冰冰的大叔在執行公務時也開始加幾句問候，久而久之，每次來訪時，她總能感到薩博大叔的欣喜。爸爸曾納悶地說：“見鬼，你怎麼能這樣輕易地為Super-1加上感情程序？對於守衛型機器人，本來絕不容許出現感情幹擾的。”
不過，她已經7年沒來這兒了，整整7年。
那年她17歲，在父親的嚴酷命令下同男友卞士其分了手，她同父親大吵一通，隻身一人，跑到兩千千米外的酒泉宇航基地，用繁重的訓練強製自己忘掉痛苦，7年她沒回過家。直到今天早上，她忽然接到父親的緊急命令，可是基地指揮在親自轉交命令時，已為她備好最快捷的飛碟“精靈”Ⅰ號，命令上說：“速來見我，三小時內必須到達。”
這會兒，她走進宇航局的大門口，心中仍在忐忑，她能肯定有一件極其嚴重的事在等著她，到底是什麼呢？絕不會是家事，那不符合父親的性格，那又是什麼呢？
“絕不會是火星人入侵。”她在心中揶揄道：“如果是有關地球命運的大事，不會征召我，一個宇航訓練尚未畢業的生手。”
父親在局長辦公室裏，背對著大門，深深埋在高背沙發裏，隻露出白發蒼蒼的頭頂。父親老了，她傷感地想。在這一刹那，曾經有過的怨恨之情嘩然冰釋。她走過去挽住父親的頸項，輕輕吻一下額頭，父親沒有回頭，輕輕拍拍她的手背，示意她坐下來，一塊兒看正在演示的全息天體圖。
卓麗麗記得很清楚，這種激光全息天體圖研究成功時她剛10歲。在這之前，在父親的指導下，她早已學會看老式的平麵天體圖，她學會從這種被嚴重扭曲的圖形中理解星係的實際形狀、天體相互之間的實際距離等。盡管如此，當她第一次看到全息天體圖時仍然受到強烈的震撼，原來的天體圖是從“人”的視角看宇宙，難免帶上人的局限，帶上“以我為中心”的人類沙文主義情結。全息天體圖卻是以上帝的視角看宇宙，它使10歲的女孩看到了真實廣袤的宇宙，感受到宇宙的浩瀚博大。
這種天體圖是三維的，十分逼真和清晰，它可以做整體顯示——即是父親常說的“俯察宇宙”，那些巨大的渦狀星係、蟹狀星雲此時隻如一個芥子；也可對任一部分逐級放大，定格在比如土星環的某一塊石頭上——當然，前提是對這個星係、星體有了足夠的資料。新的天文學發現可以同步輸進天體圖中：太陽係新發現的冥外星，麥哲倫星雲中一個微型黑洞……卓麗麗對這一切的了解，幾乎與發現者同步。
現在麵前展示的是熟悉的太陽係，5500℃的太陽發射著白光，十大行星攜著67顆衛星安靜地繞著太陽轉動，偶爾有一顆彗星拖著長尾逃到展示區域之外。父親把圖像逐級放大，最後定格在太陽係外一個飛速移動的黑色天體上。他示意女兒坐在身邊，卓麗麗迷惑地看看天體又看看父親，她能感受到父親的憂慮。
相對於行星的大小看，黑色天體大約有月亮的1/4那麼大，形體毫無規則，似乎一直在緩慢地變形。卓麗麗第一眼看到它時，就為它起了一個恰如其分的名字：混沌。全息天體圖十分清晰，像木星上波濤洶湧的大紅斑，海王星的5道光環都一覽無遺，唯有“混沌”顯示出某種光的朦朧和不穩定，像是一個不確定的固態流體，四周籠罩著濃霧和神秘。
卓太白收回目光，轉過頭，憐愛地把女兒攬在懷裏，用手指梳著她的柔發。他長籲一口氣：“麗麗，你已經7年沒回家了，長成大姑娘啦！”
卓麗麗靠在父親肩頭，看著爸爸凸出的鎖骨和滿頭白發，覺得鼻子發酸。
“還在生爸爸的氣嗎？”
卓麗麗勉強一笑：“哪裏話，爸爸！”
爸爸，我早就不生你的氣了，實際上我與卞士其分手，並不全是因為你的幹涉，是我自己沒有勇氣嫁給異類，那時我不該把自己無處發泄的鬱憤遷怒到你身上。
卓太白的柔情一閃即逝，他的臉色又恢複冷峻。
“它有多遠？”他看向女兒問道。
“誰？”
“混沌，這個黑色的幽靈。”
卓麗麗很奇怪，父親對它的命名與自己竟然不謀而合。她老練地看看天體圖，回答道：“離地球大約5000個天文單位，馬上就要進入太陽係的引力範圍內。”