兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
畫舫慢慢向江上飄去，簫聲也隨著江流漂飛……
次日，韓家來人，說韓老爺病重，招他回家。
韓希夷揣著一腔心思，丟下手頭事務，匆匆返家。
※
方家，方瀚海被關停了織錦坊後，閉門不出。
然樹欲靜而風不止，他想安靜，別人不讓他安靜。
他的小女兒方紋，他不想她嫁入豪門富戶，不用她來聯姻，便未選擇織錦行業，而是擇了一戶讀書人家定親。親家是個舉人，乃實誠君子，家裏有兩百畝田地，兒子也聰慧伶俐，他甚為滿意。
誰知實誠君子有實誠君子的堅持：他聽人說方初背信棄義退親，還頂撞父輩，斷手出族，覺得太有違人倫、不義不孝，他清白讀書人家，最講氣節孝義，如何肯同這樣人家結親？
所以，他一紙退親文書過來，解除了婚約。
方瀚海夫婦氣憤自不必說，方紋受不住這羞辱，獨自帶個丫鬟就跑出家門。她也不是任性的，隻是心結不能解，因父母都嚴厲，在他們跟前到底不敢恣意，而方初一向最疼她，她便出來找大哥。
她和丫鬟租了一條船就往清園來了。
好在沒出事，一路順利到達清園。
見了方初，就哭成了淚人。
方初聽那丫鬟說了事情經過，也氣怒不已。
妹妹受他連累至此，他百般安慰的話一句都說不出口，隻能不住幫她擦淚，任她宣泄。
方紋本來是為自己退親的事傷心，然看見大哥包裹得跟粽子似的手，更加嚎啕大哭，與大哥同病相憐，覺得大哥更苦。
圓兒找了劉心來勸慰。
劉心到後，認真問丫鬟情由。
丫鬟解釋了。
劉心叫道：“這有什麼好哭的？方妹妹你該笑！”
方紋素知他有些瘋癲，並不理會他，依然哭。
劉心道：“這種人家，隻講虛名，退了才好。不然等你嫁過去，有你好受的！他要真是至誠君子，就不該因為你大哥的事把你退了，可見他是沽名釣譽之輩。”
方初讚賞地看了他一眼。
他就是這樣想的，可是這話他卻不能說，說了等於在為自己的行為開脫，劉心說了，希望妹妹能聽進去。
方紋雖然沒有停止哭，哭聲卻小了許多。
劉心又道：“方妹妹，退親的人多著呢，你又不是頭一個，也不會是最後一個。你聽我數——”他端起兩手衝方紋掰手指——“先說郭姑娘，那是多厲害的人，先後退了兩次親。退了是她的造化！如今求親的比先前的好，是吧？再說謝大姑娘，這不剛被你大哥給退了。還有謝家其他那些姑娘，也都退親了。現在輪到你了。劉大哥跟你說，如今外麵時興退親。趕上退親那是榮幸。不退一回終身遺憾……”
“噗——”
方紋實在忍不住，被他逗得破涕為笑。
她覺得又哭又笑很丟人，羞惱地用雙手捂臉，哼哼不依。
方初聽得嘴咧咧，好在逗笑了妹妹，也就顧不得了。
方紋哭了一會，終於停了。
見方初麵色不好，劉心主動帶她出去散心。
在水邊，劉心收了嬉笑之色，正容對方紋道：“剛才雖然是劉大哥的玩笑話，卻也是實情。這親退了也好。塞翁失馬焉知非福，若真對你好的，自然不會在這個時候避你如蛇蠍；既然為這個退親，便不值得你托付終身。你想想可是這個道理？”
方紋點點頭，細聲道：“我知道了。我也沒稀罕他。就是生氣。”
劉心笑道：“有什麼好生氣的。走，劉大哥帶你去捉魚。叫圓兒那小子幫我們準備東西。”
方紋看著他背影想，“真對我好的，自然不會在這個時候避我。劉大哥倒是真對我好。對大哥也真好。”
她跟著劉心去山澗裏抓魚，一會工夫就笑個不停了。
方初聽見回報，自然放了心。
方紋隻在清園住了一夜，就被方家來人接了回去。
方瀚海生兒子的氣，嚴厲禁止方則和方紋來看他。
嚴氏派人來接的時候，將從前伺候方初的大丫鬟赤心送了來。
從此，方初就真跟方家斷了。
※
轉眼到了臘月初，朝廷派的欽差到了江南。
在此之前，不少人從他途得了消息，郭家更是欣喜若狂：清啞被朝廷賜封“織女”稱號，皇上更是親批禦製“紡織之家”的牌坊，表彰郭家奉獻織布機等利天下萬民的功德。
與郭家歡呼相對的，是謝家和夏家的極度不安。