郭家進貢的小毛巾，得到了後宮上至太後下至妃嬪的所有女人稱讚，皇帝更是龍心大悅。
正在這時候，高巡撫為清啞請求表彰的奏折遞到了。
他奏曰郭家奉獻織布機的行為功在當代利在千秋，應予以嘉獎，為萬民表率；再有之前郭清啞被冤屈殺人，如今沉冤得雪，也應表彰安撫民心，以示朝廷公正；三便是郭清啞在織錦、棉紡兩方麵不斷創新，從未藏私，正該拿來教化民眾。
這奏折所述撞到了皇帝心坎上，朱筆禦批準奏。
朝臣中有人反對，然而：
一來皇上金口一口，萬難更改。
二來讚成的人更多，無法扭轉。
三是反對的理由找不出，原本他們也隻想拖延的。
試想天下織錦商人何其多，有誰能像郭家這般無私？表彰郭家功德意義大過表彰孝子節婦，因為前者是為天下人，行的是大義。以此來教化民眾最合適，不過是之前沒人先想起來罷了。且郭清啞不是偶然創出一項新東西，就衝這新出的小毛巾，就該鼓勵她繼續為國為民出力。
高巡撫治下出了這樣的義女，前番被人誣陷，虧他公正處置才未被害，現又為其請求功德表彰，皇帝讚他“善體察民意，治理有方”，特準他歲末進京麵聖。
高大少爺聽後自然愉悅萬分。
牌坊有多種，郭家的功德牌坊是皇帝親批禦製，乃最高榮耀，由國庫撥銀建造。
聖旨下達之日，欽差大員帶著工部相關人等趕赴湖州。
※
謝家，觀月樓二樓。
謝吟月聽了清啞受封的消息後，久久不言。
忽然就覺得有些透不過氣來。
“你們都歇息去吧。”她對錦繡等人道。
錦繡和李紅棗對視一眼，帶著人輕輕退了出去，掩上門。
謝吟月徐徐吐了口氣，一手捂住胸口。
已經是二更天了，懸掛的彩燈、豎立的枝形燈、新式玻璃荷花燈，映得繡房套間裏外都明晃晃的，優雅明淨。
她輕輕走過去，將枝形燈全吹滅了。
又去滅了玻璃荷花燈。
隔扇外便暗了下來。
她走到窗前，透過菱形窗欞看天空彎月。
“郭清啞被賜封‘織女’，皇帝親批禦製功德牌坊，這件事到底是郭家爭取的，還是方初促成的呢？”
沒來由的，她就是想到方初。
他那幾日離開霞照，應該是去湖州府城了。
她這樣推測是有緣故的，因為方初韓希夷與高巡撫長子頗為投契，若他在高大少爺麵前建議此事，就說得通了；相反，無論郭家還是沈家，都不具備說動高巡撫的資格，能不能想到這點都難說呢；蔡銘倒有這個能力，但他當時回青山書院去了，沒去府城。
謝吟月心中捋了一遍，已有了定論。
她霍然轉身，從牆上取下古琴，放在案上。
坐下來，閉上雙眼，竭力靜心。
然雙眼閉上後，感受更加清晰：一股股憤怒不平如驚濤拍岸，恣意衝擊她的心房，由不得雙手就動了起來，不可遏製地宣泄殺意！
本來，就算退親，他也休想娶郭清啞。
現在，郭清啞要脫身了嗎？
他要娶她了嗎？
她會嫁他嗎？
不，一定不能讓他們走到一起！
謝吟月將全身力量彙聚在手指，支持她戰鬥。
她想起第一次見那個鄉下女孩的情形：謝郭兩家爭奪江明輝，劍拔弩張時那鄉下女孩說：“等你的未婚夫被人搶了再說這話！”當時她是怎麼回的？好像說：“誰也不想碰見這樣事。若真不幸碰見了，也隻有挺身麵對。回避有什麼用呢？”
她真的搶了！
她真的下手搶了！
謝吟月猛一勾琴弦，幾乎勾斷，又讓人擔心她指頭會被劃破，然琴弦既未斷，她指頭也未被劃破，仍然熟練地彈著。
再次回想：她記起郭家人離開謝家時，郭大有指著在場所有人喊“你們壞人姻緣，要遭報應的！你們都要遭報應的！”
遭報應嗎？
謝家遭的報應已經夠了！
現在該輪到郭家了！
這一夜，觀月樓琴音響了一夜。