關於這一句還說一點意思：有些版本，包括帛書本，這一句的“其”字後無“上”字，這自然使得有人認為，“其”是指人民，於是輕死的原因是人民自己“求生活之事太厚，貪利以自危。以求生太厚之故，輕入死地也”（河上注），或“上利先民，民亦爭厚其生，故雖死求利不厭”（蘇轍注）。但誠如沈先生說的：“‘民’連‘生生’都有很大危險，恐怕沒有‘求生之厚’的資格的。”所以我認定，“其”字後即使無“上”字，也是指的統治者，王本加了個“上”，則使文義更加清楚明白了。
四、夫唯無以生為者，是賢於貴生。這句話裏的“為”是“聖人為腹不為目”的“為”（十二章），“謀求”的意思，“無以生為”是說不以“生”為目的去從事自己的活動（其中“以”是表示行為目的，“為了”的意思，即和《孟子·盡心下》所說“言語必信，非以正行也”中的“以”字同義），“貴生”與“輕死”同構，自是“重生”、“看重生”的意思。“賢於”即“優於”、“勝過”。問題隻在：“生”指“生命”，還是指“優越的生活”？任先生將這句話翻譯為“不看重生命的人，比過分看重生命的人高明”，顯然持前一觀點，這大概是因為他認為這一句僅是承上一句說的，因而實是讚揚人民敢於用生命冒險。陳先生這一句的譯文是：“隻有清靜恬淡的人，才勝於奉養奢厚的人。”這說明他持後一觀點，並把這一句看作全章的結語，即是從上麵三句得出的一般人生啟示。我以為，兩位先生都忽略了一個要點，那就是老子這是在向君主說話，是教誨他們務必要懂得上文所說的三個因果聯係，從中悟出治國施政的理念，和貴族階層應如何在生活上自律的道理。要是一般地談論人生態度或養生之道，哪用得著從上麵這樣三個大政治問題入手？如果想到並肯定了這一點，那麼這一句自然應該看作是全章的總結，並且是針對最高統治者說的，實際意思是：由此看來，不以提高自己生活享受為目的的施政舉措，比之於僅以獲取豐厚奉養為目的的施政方式，確實要好得多——“由此看來”是從後句頭上的“是”字得到的，這個“是”乃用來表示加重或肯定的語氣，相當於“確實”、“的確”。《書·周書·金毧》：“若爾三王，是有丕子之責於天，以旦代某之身！”其中“是”字就是這種用法。“夫唯”在這裏是發語詞，沒有意義。這裏是在作比較，相比雙方應該同質，如果不認為“貴生”後省去了“者”字，“無以生為者”就不是指“無以生為”的人，而是指“無以生為”這種行為方式，“貴生”也是行為方式，所以二者可以作比較，對統治者來說，他的行為方式自然可能成為他的政治舉措。因此，這個理解在文字上也過得了關。