按第二種理解，所謂的“司殺者”就不能是國家設立的司法機構了。那又是誰呢？隻好說是“天”，或者說“天道”。老子的意思是：“民必畏死”，這說明統治者對人民的剝削和壓迫並不苛嚴，人民還能有生的樂趣，甚或活得很幸福，以致普遍希望多活幾年。在這種情況下若還有“為奇者”，那麼責任就不在統治者而在他本人了，他理應受到懲罰，否則就不夠公平，有違天道了。誰來執行對他的懲罰？按因果報應說，是帶有神學意味或迷信性質的“天”，按道德懲罰論，是這社會局麵下必然存在的正確的社會輿論，也包括他自己的良心。這時，國家依刑律製裁他，也可借用“天”的名義，說是“替天行道”。我想，對“恒有司殺者”一句，作這樣的理解，才既合當時的情況，又合《老子》的思想體係，也最能說明與下文的聯係。
三、夫代司殺者殺，是代大匠也。夫代大匠，則希不傷其手矣。這是承接上句的意思，比喻地說明要是君主竟然代替司殺者去殺“為奇者”，那麼，他收到的效果將不會好，還會傷了自己的手。“代司殺者殺”，應是指製定苛嚴的法令刑律去懲治“為奇者”。老子認為，這是不必要的，因為在“民必畏死”的政局下，即使有個別人行為不軌，也很容易處置，甚或民間就把他治服了，即已有司殺者了。所以說“代”，這“代”意指去做自己不該做又本來不需要做的事。“大匠”指技藝精湛的匠人，這裏指代專職司殺者，實為天意、民意；“”是用斧子砍木頭。“代大匠”是比喻外行取代行家去執行他力不勝任的又本來不歸他管的工作。這比喻是在暗示：你君主再高明、公正，在處置“為奇者”的問題上也不會強過民意、公論、天道。這又體現了有道之君應該“無為”、“恒以百姓心為心”的思想。很明顯，隻有對上句作我主張的理解，才能達到對這一句的這種解讀，按沈先生對上句的解說，這一句就無法解釋了，因為說君主本人和手下的司殺官相比，在“司殺”方麵一定是外行，後者則是“大匠”，這未必合事實，在當時人和後來的中國人心中，更簡直是“大逆不道”。
末句“夫代大匠，則希不傷其手矣”，是又比喻地說：你想通過苛嚴的法令刑律施治，結果反會傷害你自己。這使我們聯想到五十七章說的“天下多忌諱，而民彌貧”。對這幾句，陳、任先生隻顧一句句地翻譯，盡管字麵上譯對了，但不能讓讀者通過譯文把握原文本有的寓意。