三、是以聖人自知而不自見也，自愛而不自貴也。故去彼取此。這是由上文得到的一般結論、“統治指南”，因此“自知”必是指自知對人民的依賴性，也就是牢記三十九章說的“貴以賤為本，高以下為基”的原理；“不自見”是說不總是隻看到自己對人民的優勢地位，以致忘了“人之所畏，亦不可以不畏人”（二十章）的道理。所以將前句翻譯為：“因此，有道之君深知自己對於廣大人民的依賴性，決不總是隻想到自己所處的優越地位”，一定不失準確性。後麵“自愛”句的大意也是如此，不過是說，知道、牢記上述原理就能保住統治地位，從而也就是“自愛”；不多想自己的優越地位，而把自己真當作“孤、寡、不穀”之人，這就是“不自貴”。不言而喻，這反而更能長保和顯示統治者的尊貴。因此這一句可翻譯為：“真正愛惜自己已得的聲望和權力，不自以為是可以脫離百姓而獨來獨往的貴人。”這樣理解這兩句，最符合本章語境，又能和《老子》全書達到最大的自洽。我不明白的是，為什麼最講究從全章語境出發去解讀單句單詞的沈先生，竟把這兩句翻譯成這樣：“正因為這樣，有道之君有自知之明而不自作聰明，愛惜自己的生命而不自以為高貴。”有了後麵的“而不自作聰明”，前麵的“自知之明”就是泛指，失去了本章中特有的含義；將這裏的“自愛”解釋為“愛惜自己的生命”，離老子原意就更遠了——莫非首句講的“大畏將至矣”是說“你統治者將會死亡了”？“愛惜自己的生命”和“不自以為高貴”之間用個“而”字作轉折，這在語法上和邏輯上都是顯得很別扭的。
這一章說明，後來的名言“民可以載舟，也可以覆舟”所表達的思想，初版權應該歸給老子。