敘曰：六義振響，蔚為辭宗，五言遞創，作者景靡。後踵為駢偶之體，變為律絕之製。六季、三唐，失得互見，初盛中晚，區畛攸分。及宋世酷尚粗厲，元音競趣佻褻，蒙醉相扶，載胥及溺，四百年間，幾無詩焉。迨成、弘之際，李、何崛興，號稱複古，而中原數子，鱗集仰流，又因以雕潤辭華，恢閎典製，鴻篇縟彩，蓋斌斌焉。及其敝也，麗古事，汩沒胸情，以方幅單緩為冠裳，以刂膚貌為風骨，剿說雷同，墜於浮濫，已運丁衰葉，勢值末會。楚有鍾惺、譚元春，因人心屬厭之餘，開纖兒狙喜之議，小言足以破道，技巧足以中人，而後學者乃始眩瞀楊岐，遲回襄轍，囂然競起，穿鑿紛紜，救湯揚沸，莫之能閼。原夫前後七子，作法匪涼，徒以後起守文，職成拘蔽。假令鍾、譚能滌蕩塵滓，斟酌古原，因其羽毛，樹之骨鯁，則上可崇漢、唐之絕軌，次亦得規嘉、隆之弊法；而惜乎馳騁小慧，河伯自欣。然彼所見，如竇中窺日，明雖不多，景非假借，故《詩歸》詮諦，亦有可算。至於荒才窳匠，尤易竄跡，故駔獪之猥姿，悉冒竟陵之苗裔。
原其初政，未或如斯，溯厲階之由興，能無歸獄者乎？蓋鍾氏之書，指義淺率，展卷即通，其便一也。持論儇脫，啟人狙智，造次捷給，易絀準繩之談，其便二也。矜巧片字，不貴閎整，龜腸蟬腹，得就操觚，其便三也。但趣新雋，不原風格，其便四也。前代矩，屏同椎輪，便辟淋漓，一往欲盡，當巧之際，無複逡巡，其便五也。高談性靈，嗤鄙追琢，各用我法，遑知古人，則但吐由言，便稱高唱，輒複曹、劉為拙，沈約如奴，其便六也。所以凡流瑣士，鹹共寶秘，自非卓犖之英，罕能拔腳者也。予悲溺者既不見其醜，而攻瑕者將並沒其好，輒取《詩歸》一書，條其二三理解而錄之，紕繆大者則明加駁正，以次於後，庶幾覽者顯知臧否。至餘於李、王諸子所論列，間有抵，不為護前，今雜列他卷，亦可得並觀雲爾。
《商銘》“兼兼之德”雲雲，鍾雲：“說德在前食在後，便是古文，今人必以德作正義，為語意之殿，欲深反淺。”
《猗蘭操》，鍾雲：“操中一字不及蘭，古人文章寄托，不拘如此。”
《水仙操》，鍾雲：“一序琴之神理已盡，詩不過詠歎其妙，正不在多。必欲詩與序多寡淺深相當，不必讀此矣。”
《河上歌》，譚雲：“止得妙。若又說向正語便淺，唐人不及古以此。”
“雖有絲麻”及“君子有酒”二詩，鍾雲：“孔子刪詩不入《三百篇》者，非必盡以詞理佳惡為去取，亦有單詞錯簡不能成篇者，存此二條以誌凡。”
鍾雲：“《月令》‘冰腹堅’，農語‘水生骨’，‘腹’字、‘骨’字皆古語之奧者，反為後人刻畫者造端。”
“山川而能語”四句，鍾雲：“語太盡情”。
《李夫人歌》，譚雲：“自有悼亡氣，與待生者愆期大別。”
《房中歌》，鍾雲：“無《雅》、《頌》之和大，亦無漢以下之膚近，質奧幻香，自為一音，在四詩為雜霸，在漢以來為正始。”
“金支秀華，庶旄翠旌”，譚雲：“有此八字典麗，則?拌泌ぃ宦涫倚閿錚瞬瓜朔ㄒ病！?
“安其所”一章，譚雲：“質而近險。”
“豐草”八句，譚雲：“又宕出一章，波瀾細動。”
鍾雲：“《三百篇》後，四言之法有二：韋孟《諷諫》，其氣和，去《三百篇》近而有近之離，魏武《短歌》，其調高，去《三百篇》遠而有遠之合。後世作者，各領一派。”
張衡《同聲歌》，鍾雲：“此《國風》專壹之思，非昵情也。”
“青青河畔草”，鍾雲：“轉折甚多，不碎不脫，篇法甚妙。”
《易林》：“敝笱在梁，魴逸不禁。”鍾雲：“《詩》：‘敝笱在梁，其魚魴與。’更不說‘魴逸’而意已了，此《三百篇》、漢人之別。”
“魚戲蓮葉北”，鍾雲：“此處住了，正是後人歌行才起處。”
《陌上桑》，鍾雲：“貞靜之情，以豔詞發之，豔何妨正也。”
《美女篇》，鍾雲：“緝《洛神》餘材而成之，自是淒麗。”
《妾薄命》，鍾雲：“昵昵敘致，不盡情不已。其音節撫弄停放，遲則生媚，促則生哀，極顧步低昂之妙。”
東坡謂陶詩外枯中腴，鍾雲：“陶遠自其本色，而淵永溫潤，佳在不枯。”先舒曰：“知陶詩非枯，識去蘇遠。”
陶詩“種豆南山下”，鍾雲：“儲、王田園詩出此。浩然非不近陶，似不能為此派，曰清而微遜其樸。”
鍾雲：“晉、宋後《子夜》、《讀曲》諸歌，去宋、元填詞逕甚近，深妙處高唐人一格。然非唐人一反之，承流趣下，填詞當竟在唐。文章運候起伏之微，嚐與譚子反覆感歎之。”
鍾雲：“靈運以麗情密藻，發其奇秀，字句時有滯處，即從彼法中來。如吳、越清華子弟作鄉語，聽者不必盡解，隻角間自可觀，效之便醜。”
“靈運‘可憐誰家婦’二首，情詞是《子夜》、《讀曲》，而氣質之高似過之，去太白反近。”伯敬語。先舒曰：“其氣高，故近也。魏人氣高於漢，唐人氣高於六朝，盛唐氣又高於初唐，愈高愈出愈漓。”