本節結合前人的讀書經驗，重點介紹一套實現“由厚到薄”的讀書程序，叫做由厚到薄五步讀書法。
第一步：確定該讀的內容。
古人講“讀萬卷書，走萬裏路”。“萬卷雖多當俱眼”。唐代大詩人杜甫有詩雲：“讀書破萬卷，下筆如有神”。萬卷書是多少呢？芽一部《論語》才1.37萬字，一部《孟子》才3.54萬字，都沒有一張報紙的字多。這是古代的書，讀上卷，也不過相當於看幾千張報紙，不超過1億字，量雖不小，但可以辦到。
人類發展到今天，情況就不同了。書籍可謂浩瀚無際，即使是某一學科的書籍，一生也難以讀完。我們麵對知海書林，最重要的是選擇，宜背誦的則背誦，宜精讀的則精讀，宜粗讀的則粗讀，不宜讀的則不讀。
清末張之洞寫了一本叫《書目問答》的書，是專為他的學生寫的，目的之一是告訴他的學生，選擇好書讀，不好的書不讀，也就是讀書要有選擇。
所謂選擇，首先要看一下所讀之書的目錄或者內容提要，然後根據需要確定哪些內容該讀，哪些內容不該讀。如果全書沒有該讀的內容，那麼這本書也就不要讀了。如果是教科書及其參考書，則以老師指導的為主；如果是課外讀物，則以行家推薦的名著名篇為主。
讀書可以消遣，可以增長才幹，可以勵誌，對於中小學生而言，以勵誌為目的去選讀課外書是最值得提倡的。
有的學生，對讀書產生興趣以後，一見書猶如牛見了青草，不分好歹，大吃大嚼。這種做法很不可取。世上的書那麼多，那麼雜，不加選擇地苦讀一輩子也讀不出個名堂來！不僅如此，有些書對青少年還有毒副作用，如果不加選擇地去讀，很可能被其誘離正確軌道。若是根據實際需要來加以選擇，便實現了廣義的“由厚到薄”。
第二步：明確重點。
對於所學習的一切重點內容及一切應該內儲的知識，可用鋼筆在底部打上波浪線，或者作出其他標記，還可以書寫體會，加眉批。下一步複習時就看這些內容，其他內容可以不看了。對於重點內容中的重點句子以及重點句中的重點詞彙都要作出標記，而把那些多餘的語言和詞彙過濾出去。這就是愛因斯坦所說的“在所閱讀的書本中找出可以把自己引到深處的東西，把其他一切使頭腦負擔過重和會將自己誘離要點的東西統統拋掉”。對於你所確認的重點內容，可以邊讀邊記筆記，然後，回過頭來去整理筆記，使之網絡化或條理化，最後，該內儲的則抓緊記憶，該外儲的則及時歸類予以外儲。
第三步：反複理解、領會、記憶應該內儲的內容。
剛開始學習時，有一兩處不明白、記不住也不要緊，繼續往下看，當前後內容貫通以後，自然就大徹大悟了。 對於數理化等理科知識，要在掌握了基本概念、基本理論、基本方法的基礎上多做練習題，以加深理解、記憶和提高應變能力。
第四步：歸納概括。