‘磨礪以須，天下頭顱皆可剃；
及鋒而試，世間妙手等閑看。’
這對聯文字工整，又暗寓剃頭技藝高明，實乃不可多得的佳聯，大家一片稱讚。石達開與馮雲山是無話不說的好友，笑指出對聯文辭俱佳，惜氣勢不足，遂改為：
‘磨礪以須，問天下頭顱幾許？
及鋒而試，看老夫手段如何。’”
“改得好，改得好，”任柱連聲佩服地說，“緊扣剃頭行當，寄托作者抱負。一股粗狂豪邁之氣躍然而出。沒有淩雲壯誌，哪有如此筆鋒。”
“你說得對，當時連南王馮雲山也佩服，連聲叫好。”洪天奎道。“再看看翼王府門口的對聯，工整、宏偉。”
翼德威明，鄙阿瞞如小兒，能視豫州同骨肉
王陵忠義，棄項羽如敝屣，獨知劉季是英雄
任柱笑著說，“這對聯好像不是翼王所寫，不一樣。”
“管他呢，反正在翼王府門口，總不可能自己門口的對聯請別人寫吧？”洪天奎搔了搔頭發，他也分不清是否翼王親寫，“至於武學修為方麵呢，你知不知道，翼王當年考過武舉人。”
“聽說過，隻不知真實武功如何?”任化邦說。
“能參加武舉人考試，武功絕對有一手。但究竟翼王武功如何，我也沒看過。這樣說吧，以前有一個與翼王交情較厚的武功老學究，接連看了一個月翼王煉功，深有感觸，最後用文字把翼王功夫寫了下來：
‘高曰弓箭裝，低曰懸獅裝，九麵應敵。每決鬥，矗立敵前，駢五指，蔽其眼，即反跳百步外，俟敵踵至，疾轉踢其腹臍下。如敵勁，則數轉環踢之，敵隨足飛起，跌出數丈外，甚至跌出數十丈外者，曰連環鴛鴦步。’”
任柱很驚訝，這麼一篇咬口的澀文，難得洪天奎一口氣背了下來。
“連環鴛鴦步，不知是哪門哪派？以後要是有機會能學一下那就太好了。”這次輪到任柱躍躍欲試。
“就你？要說我們持衛學一學還有機會，你就沒指望咯。”洪天奎故意用鄙視的眼光看著任柱，洋洋得意地接著說，“有一點隻有我們衛隊的人才了解，翼王是一個非常忠厚之人。他常常告誡我們，既然選擇了太平天國這條路，就要對天朝無限的忠誠，對天王絕對的愛戴。隻要是天王的命令，不管對錯，都要嚴格服從，他也一樣。”
“對，為人處世，就應如此。”任柱的聲音可能大了些，惹得旁邊幾桌都向這邊張望，洪天奎連忙拍了拍任柱的手，示意輕點。
洪天奎接著說：“翼王在城鎮管理方麵也闖出一些經驗。翼王常說，攻占一個城市不難，管好一個城市不易。太平天國沒有基層政府，地方行政一片空白，翼王到安徽後，組織各地人民登記戶籍，選舉基層官吏，又開科舉試，招攬人才，建立起省、郡、縣三級地方行政體係，使太平天國真正具備了國家的規模；與此同時，整肅軍紀，恢複治安，賑濟貧困，慰問疾苦，使士農工商各安其業，並製定稅法，征收稅賦，為太平天國的政治、軍事活動提供所需物資。
你知道吧，翼王是個很勤奮的人，每天都處理事務到很晚。最近聽說天京那邊，那些受封的諸王和將領忙著築府邸、撈財產，把太平軍北伐和西征的事擱在一邊，翼王心裏急啊！西征由他主持，局麵還可掌握。北伐就不一樣，北伐軍一路強攻，都快接近天津了，可後勤跟不上，麵臨沒有兵力、糧草支援，孤軍深入的危險。翼王多次上奏，都沒回應。翼王整日憂心忡忡，看到他這麼辛苦，我們持衛都很心疼。”
洪天奎有些擔心的說，關切之情溢於臉上。
“那你們當持衛的，就是翼王最身邊的人。你們的責任是要好好照顧他，不但要保衛他的安全，還要關心他的健康。”任柱聲音又大了一些，“翼王身邊沒有女眷嗎？”
“翼王已經結婚，夫人和小孩都在天京。”洪天奎說，“軍營有許多女孩仰慕翼王，按照太平天國的規定，翼王這個等級的王，可以有六個夫人。但翼王一心撲在軍事上，根本就沒時間顧得納妾。我們曾多次要求增加一個女持衛，都被翼王拒絕了。”
“那看來隻有靠你們照顧了。”任柱搖了搖頭笑著說，“可是，你們都還是一群自己都還要別人照顧的人。”
“嘿嘿，確實是，翼王關照我們的時間還要多些。”洪天奎不好意思笑了笑，趕緊轉移話題，“老兄的傳令兵訓練如何？我就不解，一個傳令兵，竟要那麼多條件，難道比我持衛還重要。”
“你我真是英雄所見略同，我到現在也沒搞明白這傳令兵是幹什麼的。傳令兵最近集中在一起，說準備搞什麼秘密訓練。每天訓練各類基本功，準備從體力、武功、韜略、騎術、兵器以至於禮儀、化裝等各方麵請老師或師傅教授，傳令兵要這麼多技能嗎？不過說句心裏話，訓練辛苦肯定是很辛苦，但我絕不會放棄這樣一個學習的好機會，最近的許多事真讓我開眼界了。唯一遺憾的是，沒有我們達到當時所想，還是到前線一刀一槍搏殺來的痛快。”任柱停了停，看了一下周圍，“我們不談這個吧，教官不準我們在外談論傳令兵，說是什麼秘密！”
“最近北伐好像不太順利，”洪天奎自當了翼王的持衛，信口開河的脾氣也改多了，連忙轉了話題，又提到太平軍北伐。“本來一路勢如破竹，已經打到天津了，可清廷派了個親王叫僧格林沁的，是個蒙古人，馬隊特別強悍。與北伐軍大戰，雙方都有損失。可清軍後備物資和人員源源不斷，北伐軍卻基本沒有，屬於孤軍作戰。翼王為這個事焦急萬分，多次奏請天京都沒結果，按這樣打下去，北伐軍肯定會敗下來。”
“搞不清天京在想什麼，既然已經派出去就要善始善終，”任柱聽完洪天奎的話，很不理解，也有些焦急，氣憤道，“兵馬未動，糧草先行。這麼簡單的道理應該想到。”
“聽翼王說，不是想不到，就是沒人願管。”洪天奎說“算了，不談了。這些事情我們持衛聽到也很生氣，可我們也不太懂軍事，誰知是怎麼回事。”
兩人果然沒有再談公事，聊了聊各自家中情況，想到以後各奔東西，有些感慨，又有一些留戀。
天色逐漸暗了下來，茶館的人也越來越少，任柱和洪天奎都覺得應該走了，卻舍不得起身。
最後，還是洪天奎先站起說：“這一次以後，我們就是兄弟了。你我心心相印，誌同道合。我們不搞歃血為盟那一套，但以後我們同生死、共患難，說到做到。如果你不嫌棄的話，你大我兩個月，你就是大哥。”洪天奎伸出一隻手。
“同生死，共患難。”任柱也伸出一隻手。
“柱哥！”“洪弟！”
兩隻手緊緊地握在一起。