謝苗把起火原因一會兒對這個人講一遍，一會兒又對那個人講一遍：
“就是那個老頭子，那個抱著包袱的老頭子。茹科夫將軍的家奴……他從前在我們的將軍家裏做廚子，但願將軍的靈魂升入天堂！今天傍晚他上我家來：‘留我在這兒過夜吧，’他說……是啊，當然，我們就喝了一小盅……老婆子忙著燒茶炊，想請老頭子喝點兒茶，可是活該倒黴，她把茶炊擱在門道上了，煙囪裏的火星一直吹到頂棚上，吹到幹草上，就這麼出了事。我們自己都差點兒給燒死。老頭子的帽子被燒掉了，真是罪過！”
那塊鐵板被人不斷地敲著，河對岸教堂裏的鍾一個勁兒地鳴響。奧莉加周身被火光照著，氣也透不出來，害怕地瞧著紅色的羊和在煙霧裏飛翔的粉紅色鴿子。她時而跑下坡去，時而跑上來。她覺得鍾聲跟尖刺似的鑽進她的靈魂，覺得這場火永遠也燒不完，覺得薩莎丟了……等到小木屋的天花板哢嚓一聲坍下來，她心想這一下子包管全村都要起火，就渾身發軟，再也提不動水，在岸坡的邊上坐下來，把桶放在身旁。她的身旁和她的身後都有農婦們坐著號啕大哭，仿佛在哭死人一樣。
這時，從河對岸地主的莊園裏來了兩輛大車，車上坐著地主家的管事和工人們，帶著一架救火機。有一個年紀很輕的大學生騎著馬趕來，穿著白色海軍上衣，敞著懷。他們用斧子劈砍，聲音很響，又把梯子安在起火的房架子上，立刻有五個人由大學生帶頭爬上去。那大學生漲紅了臉，用尖厲的嘶啞聲調和仿佛幹慣了救火的事的口氣嚷著。他們拆開那個小木屋，把一根根木頭卸下來，把畜欄、籬笆、附近的幹草堆都移開了。
“不準他們搗毀東西！”人群裏有人用很凶的聲音喊叫，“不準！”
基裏亞克帶著堅決的神氣走到小木屋去，仿佛要攔阻新來的人毀掉東西似的，可是有一個工人把他一把拉回來，在他脖子上打了一拳。這引起了笑聲，那工人又打了他一拳，基裏亞克就倒下去，四肢著地，爬回人群裏去了。
從河對岸還來了兩個戴帽子的漂亮姑娘，大概是大學生的姊妹。她們站在遠點兒的地方，看這火災。拆下來的木頭不再燃燒，可是冒著濃煙。大學生操縱水龍帶，先對著木頭衝，然後對著農民衝，又對著那些提水的女人衝。
“喬治！”兩個姑娘責備地、不安地斥責他，“喬治！”
火燒完了。直到人群開始走散，他們才注意到天亮了，大家的臉色蒼白，有點兒發青，一清早殘星在天空消失的時候人的臉色總是這樣的。農民們一麵走散，一麵笑著，拿茹科夫將軍的廚子和他那頂燒掉的帽子說了一陣笑話。他們已經有意把這場火災變成笑談，甚至好像惋惜火熄得太快了。
“您救火很有本事，少爺！”奧莉加對大學生說，“您應當到我們莫斯科去，那兒差不多天天有火災！”
“莫非您是從莫斯科來的？”一位小姐問。
“正是這樣。我丈夫原先在‘斯拉夫商場’當差。這是我女兒，”她說，指一指薩莎，薩莎覺著冷，正偎在她身邊，“她也是莫斯科人。”
兩位小姐跟大學生說了一句法國話，他就給薩莎二十戈比。老奧西普看在眼裏，他的臉上頓時放出了希望的光。
“感謝上帝，老爺，幸好沒風，”他對大學生說，“要不然一下子就都燒光了。老爺，好心的貴人，”他又說，聲音放低了，而且覺得不好意思，“清早天冷，想法暖一暖才好……求您恩典賞幾個錢買一小瓶酒喝吧。”
他沒得著錢，就大聲咳了咳喉嚨，磨磨蹭蹭地走回家去了。後來奧莉加站在岸坡的邊上，瞧那兩輛車子涉水過河，看那位少爺穿過草場。河對岸有一輛馬車等著他們。她走進小木屋，對丈夫讚賞地說：
“那幾個人真好！長得也好看！兩位小姐出落得跟天使一樣。”
“叫她們咽了氣才好！”困倦的菲奧克拉惡狠狠地說。