“我的聖徒啊！”奧莉加看見她倆走進小木房來，嚇慌了，叫道，“聖母啊！”
薩莎剛開始講她的事，老奶奶就尖聲叫著、罵著，走進來了，然後菲奧克拉生氣了，屋子裏鬧哄哄的。
“沒關係，沒關係！”奧莉加臉色蒼白，心裏很亂，摩挲著薩莎的腦袋，極力安慰這孩子，“她是你的奶奶，生她的氣是有罪過的。沒什麼，孩子。”
尼古拉本來已經被這種不斷的吵嚷、饑餓、煤煙子、臭氣鬧得筋疲力盡，本來已經痛恨而且看不起貧窮，本來已經在妻子和女兒麵前為自己的爹媽害臊，這時候就把兩條腿從爐台上耷拉下來，用氣惱的、含淚的聲音對他母親說：
“您不能打她！您根本沒有權利打她！”
“得了吧，你就待在爐台上等著咽氣吧，你這病包兒！”菲奧克拉惡狠狠地頂撞他，“鬼支使你們上這兒來的，你們這些吃閑飯的！”
薩莎、莫特卡和家裏所有的小女孩兒都躲到爐台上尼古拉的背後去，縮在一個角落裏，在那兒一聲不響，害怕地聽著大人講話，可以聽見她們小小的心在怦怦直跳。每逢一個家庭裏有人害很久的病，沒有養好的希望了，就往往會發生一種可怕的情形：所有那些跟他貼近的人都膽怯地、悄悄地在心底裏盼望著他死，隻有小孩子才害怕親近的人會死，一想到這個總要戰戰兢兢。現在，那些小姑娘屏住氣息，臉上現出淒涼的神情，瞧著尼古拉，暗想他不久就要死了，她們就想哭，一心想對他說點兒什麼親切的、憐恤的話。
他呢，緊挨著奧莉加，仿佛求她保護他似的，用顫抖的聲音輕輕對她說：
“奧裏亞[5]，親愛的，我在這兒住不下去了。我沒有力量了。看在上帝的分兒上，看在基督的分兒上，你寫封信給你妹妹克拉夫季·阿勃拉莫夫娜吧。叫她把她所有的東西都賣掉，當掉，叫她把錢給我們寄來，我們好離開這兒。啊，上帝呀，”他痛苦地接著說，“哪怕讓我看一眼莫斯科也好！哪怕讓我夢見它也是好的，親愛的！”
黃昏來臨了，小木房裏黑了，大家心裏都發悶，一句話也說不出來。生氣的老奶奶拿黑麵包的碎皮泡在一個碗裏，吃了很久，足足有一個鍾頭。瑪麗亞給奶牛擠完奶，提著一桶牛奶進來，放在一個凳子上。然後老奶奶把桶裏的牛奶灌進罐子裏，灌了很久，不慌不忙，顯然很滿意，因為眼下正是聖母升天節的齋期，誰也不能喝牛奶，這些牛奶就可以原封不動地留下來了。她隻在一個茶碟裏倒了一點點，留給菲奧克拉的小娃娃喝。等到老奶奶和瑪麗亞把罐子送到地窖裏去，莫特卡卻忽然跳起來，從爐台上溜下去，走到凳子那兒，看見凳子上擺著那個裝著麵包皮的木頭碗，就把茶碟裏的牛奶倒一點兒在碗裏。
老奶奶回到小木房裏，又開始吃她的麵包皮。這時薩莎和莫特卡坐在爐台上瞧著她，心裏暗暗高興，因為她已經吃了葷腥，現在包管要下地獄了。她們得了安慰，就躺下去睡覺。薩莎一麵迷迷糊糊地睡著，一麵暗自描畫最後審判的可怕情景：有一個大爐子燒著火，那爐子像陶窯，魔鬼長著牛犄角，周身漆黑，用一根長棍子把老奶奶趕進火裏去，就跟剛才老奶奶自己趕鵝一樣。